瓦崗寨內(nèi)，旌旗招展，人聲鼎沸。自占據(jù)這處天險(xiǎn)，眾豪杰終有了安身立命之所，徐茂公便召集眾人，商議一件頭等大事——推舉一位領(lǐng)袖，以號(hào)令群雄，凝聚人心。
聚義廳內(nèi)，徐茂公端坐主位，環(huán)視眾人：“如今瓦崗已定，糧草充足，兵甲齊備，卻無統(tǒng)一號(hào)令，終究是一盤散沙。依我之見，當(dāng)推舉一位德高望重、智勇雙全者為帝，建國號(hào)，定年號(hào)，方能名正言順，號(hào)召天下英雄共襄大義?！?/p>
話音剛落，廳內(nèi)便炸開了鍋。
“我推舉單二哥！”一個(gè)綠林好漢高聲道，“單二哥義薄云天，江湖上誰人不知，哪個(gè)不曉？由他做皇帝，我等心服口服！”
單雄信聞言，連忙擺手：“不可，不可！我單雄信不過是個(gè)粗人，哪有當(dāng)皇帝的本事？此事萬萬不可！”
“我看秦大哥合適！”王伯當(dāng)接口道，“秦大哥武藝高強(qiáng)，為人正直，又深得民心，實(shí)乃不二人選！”
秦叔寶也起身推辭：“伯當(dāng)兄過譽(yù)了。我秦叔寶何德何能，敢居此位？還是另選賢能吧。”
眾人你一言我一語，有的推舉徐茂公，贊他智謀過人；有的提議讓羅成來，夸他槍法無雙。吵了半天，也沒個(gè)定論。
有人提議：“不如比試一番，勝者為帝！”
“不妥，不妥！”徐茂公搖頭，“我等聚義，為的是匡扶正義，并非爭權(quán)奪利。若因帝位而傷了和氣，得不償失。依我看，此事當(dāng)由天意裁決?！?/p>
“天意？”眾人皆感好奇。
徐茂公指著寨門前的大旗：“此乃我瓦崗軍旗，象征我等同心同德。此刻風(fēng)平浪靜，軍旗不揚(yáng)，不如就讓各位兄弟輪流拜旗，誰能拜得風(fēng)起旗揚(yáng)，便是天意所歸，當(dāng)為我瓦崗之主?！?/p>
眾人覺得此計(jì)甚妙，紛紛贊同。于是，眾豪杰按照威望高低，依次來到軍旗前祭拜。
先是單雄信，他神情肅穆，焚香叩拜，口中念念有詞，祈求上天庇佑瓦崗。可祭拜完畢，軍旗依舊紋絲不動(dòng)。
接著是秦叔寶，他同樣虔誠叩拜，愿為天下百姓謀福祉。祭拜完，依舊無風(fēng)。
徐茂公、王伯當(dāng)、尤俊達(dá)……眾人一一上前，祭拜完畢，軍旗始終靜立不動(dòng)，仿佛在嘲弄眾人的急切。
圍觀的將士們?yōu)樽约簱碜o(hù)的領(lǐng)袖吶喊助威，聲震山谷，卻依舊吹不起一絲風(fēng)。
就在這時(shí)，程咬金捂著肚子，一臉焦急地從人群中擠出來，嚷嚷道：“等會(huì)兒，等會(huì)兒！我肚子疼，先去趟茅廁！”說罷，一溜煙跑向茅廁，惹得眾人一陣哄笑。
等他上完茅廁回來，眾豪杰早已祭拜完畢，個(gè)個(gè)面帶失望。程咬金不明所以，見大家都看著他，撓了撓頭：“咋了？都看著我干啥？”
徐茂公笑道：“咬金，就剩你了，快去拜旗吧?！?/p>
程咬金這才明白過來，他也沒多想，走到軍旗前，學(xué)著眾人的樣子，胡亂焚香，對著軍旗磕了三個(gè)頭，嘴里嘟囔著：“老天爺啊，他們都想當(dāng)皇帝，我不想，就是來湊個(gè)數(shù)。要是你覺得誰合適，就趕緊讓旗子動(dòng)一動(dòng)，別讓大家在這兒傻站著了?！?/p>
話音剛落，異變陡生！
原本平靜無波的天空，突然刮起一陣狂風(fēng)，呼嘯著掠過山谷，卷起地上的塵土，直撲軍旗而來。那面沉重的軍旗，在狂風(fēng)中猛地舒展，獵獵作響，高高揚(yáng)起，仿佛在回應(yīng)程咬金的祈禱。
“動(dòng)了！動(dòng)了！”眾人驚呼起來，臉上寫滿了不可思議。
“天意！這真是天意?。 毙烀珦嵴拼笮?，“咬金，看來你才是上天選中的瓦崗之主！”
程咬金徹底懵了，瞪大了眼睛，指著自己的鼻子：“我？我當(dāng)皇帝？”
“正是！”眾豪杰紛紛上前，跪地參拜，“參見陛下！”
程咬金被這陣仗嚇得連連后退：“別別別，我可當(dāng)不了皇帝！我連字都不識(shí)幾個(gè)，當(dāng)皇帝不是胡鬧嗎？”
“咬金，這是天意，不可違??！”秦叔寶上前勸道，“你就當(dāng)這個(gè)皇帝，我們都會(huì)輔佐你。”
單雄信也道：“是啊，咬金，有我們在，你怕什么？”
程咬金見推不掉，又看眾人都真心擁戴，心里也生出幾分得意，撓著頭笑道：“那……那我就試試？要是當(dāng)不好，你們可別怨我?！?/p>
“我等遵旨！”眾人齊聲應(yīng)道。
于是，程咬金便稀里糊涂地成了瓦崗寨的皇帝。徐茂公讓人將帥府改建成皇宮，又請程咬金定國號(hào)、改年號(hào)。
程咬金哪里懂這些，想了半天，想起自己“混世魔王”的綽號(hào)，便道：“國號(hào)就叫‘混世魔王’吧！年號(hào)……年號(hào)就叫‘大德’，聽著順耳！”
眾人一聽，哭笑不得，卻也只能依他。接下來便是封官賜職，程咬金更是隨意，誰跟他關(guān)系好，就封個(gè)大官。他封易峰為護(hù)國并肩王，秦叔寶為兵馬大元帥，單雄信為五虎上將之首，徐茂公為軍師，王伯當(dāng)為五虎上將，尤俊達(dá)為糧草官……反正只要是他認(rèn)識(shí)的，都有官做。
至于那些繁瑣的禮儀，程咬金更是受不了。上朝時(shí)，他不像別的皇帝那樣端坐在龍椅上，而是要么盤腿坐著，要么干脆站著，還經(jīng)常把朝堂變成酒桌，拉著大臣們喝酒劃拳。有一次，一個(gè)大臣按照禮儀，慢悠悠地啟奏事情，被程咬金不耐煩地打斷：“有話快說，有屁快放！別磨磨蹭蹭的，耽誤老子喝酒！”氣得那大臣半天說不出話來。
雖然鬧了不少笑話，但程咬金為人豪爽，待人真誠，對兄弟們也毫無架子，大家倒也樂得自在，瓦崗寨上下倒也和睦。
長安城內(nèi)，楊林得知秦叔寶不僅背叛了自己，還在瓦崗寨當(dāng)了大官，氣得渾身發(fā)抖。宇文化及趁機(jī)在煬帝面前煽風(fēng)點(diǎn)火：“陛下，您看這楊林，舉薦的好人才?。〔粌H背叛了他，還聚眾謀反，真是丟盡了朝廷的臉面！依臣看，楊林也難辭其咎！”
楊林氣得臉色鐵青，卻無言以對。他確實(shí)對秦叔寶寄予厚望，甚至收他為義子，卻沒想到養(yǎng)虎為患。他向煬帝請命，誓要親率大軍，掃平瓦崗寨，捉拿秦叔寶，以贖己罪。
煬帝準(zhǔn)奏。楊林又向煬帝進(jìn)言：“陛下，羅藝乃忠良之后，鎮(zhèn)守邊疆多年，勞苦功高。此前因單雄信之事削其兵權(quán)，實(shí)乃不妥。如今正是用人之際，當(dāng)恢復(fù)其官職，讓他繼續(xù)鎮(zhèn)守邊疆，以安民心?！?/p>
煬帝想起隋文帝的囑托，又覺得楊林所言有理，便下旨恢復(fù)了羅藝的官職。宇文化及得知后，對楊林恨得咬牙切齒，暗暗發(fā)誓一定要找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)。
再說單冰冰，她在昏迷中被羅成帶上馬車，一路向瓦崗方向趕去。醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在顛簸的馬車?yán)铮巴馐悄吧娘L(fēng)景，羅成正騎馬在車旁陪伴。
“你要帶我去哪里？”單冰冰冷冷地問，語氣中充滿了怨恨。
“帶你去找雄信大哥?！绷_成低聲道。
“我不用你假好心！”單冰冰猛地推開車門，搶過羅成手中的韁繩，翻身上馬，“離我遠(yuǎn)點(diǎn)！”說罷，策馬狂奔而去。
羅成無奈，只得翻身騎上另一匹馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面。
單冰冰一路狂奔，仿佛要把心中的悲痛和怨恨都發(fā)泄在馬蹄下。跑到一個(gè)三叉路口，她勒住馬，茫然地看著三條通往不同方向的路，不知該往何處去。
就在這時(shí)，羅成趕了上來：“往東邊走，就能到金堤關(guān)，從那里再去瓦崗寨。”
單冰冰瞪了他一眼：“不用你說！”嘴上雖硬，卻還是策馬向東而去。羅成依舊默默地跟在后面。
兩人一路前行，單冰冰因?yàn)樽叩么颐?，沒帶盤纏。到了一個(gè)小鎮(zhèn)，兩人找了家飯館吃飯，吃完結(jié)賬時(shí)，單冰冰才發(fā)現(xiàn)自己身無分文，只得硬著頭皮對羅成說：“付錢?！?/p>
羅成二話不說，掏出銀子付了賬。一路上，單冰冰對他不理不睬，冷若冰霜，但羅成始終悉心照料，為她找住處，買食物，毫無怨言。
瓦崗寨內(nèi)，程咬金正和眾臣在“皇宮”里喝酒慶祝，忽有探子慌慌張張地闖進(jìn)來：“陛下！不好了！靠山王楊林率領(lǐng)十萬大軍，正向瓦崗寨殺來！”
程咬金一聽，嚇得手里的酒杯都掉在了地上，臉都白了：“什……什么？楊林來了？還帶了十萬大軍？那……那我的皇位豈不是不保了？”
秦叔寶沉聲道：“陛下莫慌，有我等在，定能守住瓦崗寨！”
單雄信也道：“沒錯(cuò)，楊林雖勇，我瓦崗寨也不是好欺負(fù)的！”
徐茂公眉頭緊鎖：“楊林用兵如神，十萬大軍更是精銳，不可輕敵。傳令下去，加強(qiáng)戒備，準(zhǔn)備迎敵！”
楊林大軍很快便抵達(dá)瓦崗寨外，扎下營寨。他深知瓦崗寨地勢險(xiǎn)要，硬攻難以奏效，便布下了一個(gè)“一字長蛇陣”。這陣法首尾相連，如同一條巨蛇，將瓦崗寨團(tuán)團(tuán)圍住，截?cái)嗔苏瘍?nèi)與外界的一切聯(lián)系，意圖困死瓦崗寨，讓他們彈盡糧絕，不戰(zhàn)自降。
秦叔寶、單雄信等人幾次率軍沖擊陣腳，都被楊林的十二太保率軍擊退，損失慘重。金堤關(guān)守將見狀，連忙率軍前來救援，也被十二太保擋在陣外，無法靠近瓦崗寨。
一時(shí)間，瓦崗寨內(nèi)外隔絕，糧草日漸減少，形勢危急。程咬金天天唉聲嘆氣，后悔當(dāng)了這個(gè)皇帝。
羅成和單冰冰日夜兼程，終于趕到了金堤關(guān)。得知瓦崗寨被楊林的一字長蛇陣圍困，羅成眉頭一皺：“這一字長蛇陣首尾呼應(yīng)，看似無懈可擊，實(shí)則有弱點(diǎn)。打蛇打七寸，這陣法的七寸就在陣中腰腹之處，那里是兵力最薄弱的地方?！?/p>
樊虎聞言，大喜道：“羅將軍可有破陣之法？”
羅成道：“我與冰冰姑娘先混入陣中，摸清虛實(shí)，你即刻召集金堤關(guān)所有兵馬，待我發(fā)出信號(hào)，便率軍猛攻陣中腰腹之處，我在陣內(nèi)接應(yīng)，定能破陣！”
樊虎連忙點(diǎn)頭：“好！就依羅將軍之計(jì)！”
單冰冰雖對羅成仍有怨恨，但此刻事關(guān)兄長和瓦崗寨的安危，也顧不得許多，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我跟你去?！?/p>
兩人換了身普通百姓的衣服，趁著夜色，悄悄潛入了楊林的大營。羅成對陣法頗有研究，很快便帶著單冰冰穿過層層守衛(wèi)，來到了陣中腰腹之處。這里果然如羅成所說，兵力相對薄弱，只有少數(shù)士兵巡邏。
羅成低聲對單冰冰道：“你在這里等候，我去聯(lián)絡(luò)寨內(nèi)的兄弟，約定明日午時(shí)，內(nèi)外夾擊，破此長蛇陣！”
單冰冰點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小心點(diǎn)。”
羅成悄然離去，單冰冰則找了個(gè)隱蔽的角落藏了起來，心中既緊張又期待。她知道，明日一戰(zhàn)，將決定瓦崗寨的命運(yùn)，也將決定她兄長的生死。
瓦崗寨內(nèi)，秦叔寶正愁眉不展，忽有士兵來報(bào)，說羅成求見。秦叔寶大喜，連忙讓人將他帶進(jìn)來。
羅成見到秦叔寶，連忙將破陣之計(jì)說了一遍。秦叔寶聞言，精神一振：“太好了！有羅成兄弟相助，何愁陣法不破！”
他當(dāng)即召集單雄信、徐茂公等人，商議明日的行動(dòng)。眾人聽了羅成的計(jì)劃，都覺得可行，士氣大振。
徐茂公道：“明日午時(shí)，我等率軍從寨內(nèi)殺出，配合金堤關(guān)的兵馬，猛攻陣中腰腹之處，定能一舉破陣！”
程咬金也拍著胸脯道：“好！明日我也要親自上陣，看看這楊林的長蛇陣到底有多厲害！”
秦叔寶連忙勸道：“陛下乃萬金之軀，不可輕易冒險(xiǎn)，坐鎮(zhèn)寨內(nèi)即可?！?/p>
程咬金雖有些不情愿，但也知道自己本事不濟(jì)，只得作罷。
次日午時(shí)，陽光正好。楊林正在中軍大帳內(nèi)商議軍情，忽聞陣中傳來震天的喊殺聲。
“報(bào)——王爺！瓦崗賊寇從寨內(nèi)殺出，猛攻我陣中腰腹之處！”
“報(bào)——王爺！金堤關(guān)的賊寇也率軍殺來，與瓦崗賊寇內(nèi)外夾擊！”
楊林臉色一變：“不好！中了敵人的奸計(jì)！傳令下去，速調(diào)兵馬，增援陣中腰腹之處！”
然而，為時(shí)已晚。秦叔寶、單雄信率領(lǐng)瓦崗眾將，從寨內(nèi)奮勇殺出，如猛虎下山；樊虎率領(lǐng)金堤關(guān)的兵馬，從外猛攻；羅成則在陣中四處沖殺，擾亂敵軍陣腳。
三方夾擊之下，楊林的一字長蛇陣頓時(shí)大亂，陣中腰腹之處很快便被攻破。瓦崗寨的兵馬與金堤關(guān)的兵馬順利會(huì)合，士氣大振，向著楊林的中軍大營殺去。
楊林見狀，怒不可遏，親自提槍上陣，與秦叔寶大戰(zhàn)起來。兩人你來我往，殺得難解難分。單雄信、羅成等人也各自找上了十二太保，陣中一片混戰(zhàn)。
單冰冰在亂軍中找到了單雄信，大喊道：“二哥！我來了！”
單雄信見妹妹平安無事，又驚又喜：“冰冰，你怎么來了？這里危險(xiǎn)，快退下去！”
“我要幫你殺賊！”單冰冰說著，拔出腰間的匕首，也沖了上去。
羅成見她身陷險(xiǎn)境，連忙殺到她身邊，護(hù)著她左右沖殺。單冰冰雖仍對他心存芥蒂，但在這生死關(guān)頭，也默認(rèn)了他的保護(hù)。
激戰(zhàn)持續(xù)了數(shù)個(gè)時(shí)辰，楊林的大軍雖然精銳，但在瓦崗寨和金堤關(guān)的內(nèi)外夾擊下，漸漸不支。十二太保被秦叔寶、單雄信、羅成等人殺得死傷慘重，剩下的也無心戀戰(zhàn)，紛紛逃竄。
楊林見大勢已去，長嘆一聲，帶著殘兵狼狽逃竄。瓦崗寨的兵馬一路追殺，大獲全勝。
瓦崗寨內(nèi)，一片歡騰。程咬金親自出城迎接秦叔寶、單雄信、羅成等人，拉著他們的手，哈哈大笑：“好兄弟！你們真是太厲害了！把楊林那老東西打跑了！我這皇帝寶座，總算保住了！”
眾人紛紛向程咬金道賀，又夸贊羅成的破陣之計(jì)精妙。羅成不好意思地笑了笑，目光不經(jīng)意間掃過單冰冰，見她臉上雖仍有冰霜，卻已沒有了之前的敵意，心中稍安。
徐茂公道：“楊林雖退，但實(shí)力未損，定會(huì)卷土重來。我等當(dāng)趁此機(jī)會(huì)，整頓兵馬，擴(kuò)充實(shí)力，以應(yīng)對未來的大戰(zhàn)?！?/p>
程咬金大手一揮：“茂公說得對！就按你說的辦！今天大家都辛苦了，晚上我請客，不醉不歸！”
夜幕降臨，瓦崗寨內(nèi)張燈結(jié)彩，一片喜慶景象。眾豪杰齊聚一堂，舉杯暢飲，慶祝這場來之不易的勝利。秦叔寶看著眼前的景象，心中感慨萬千。他知道，這只是開始，未來的路還很長，挑戰(zhàn)還很多，但只要兄弟們同心同德，攜手并肩，就沒有克服不了的困難。
羅成坐在角落里，默默地喝著酒，目光時(shí)不時(shí)地飄向單冰冰。單冰冰正和幾個(gè)女眷說話，似乎感覺到了他的目光，轉(zhuǎn)過頭，與他對視了一眼，隨即又轉(zhuǎn)了回去，但臉上卻泛起了一絲紅暈。
單雄信將這一切看在眼里，嘴角露出了一絲不易察覺的微笑。他知道，妹妹心中的堅(jiān)冰，或許正在慢慢融化。
易峰站在寨墻之上，望著滿天繁星，心中一片平靜。他知道，瓦崗寨的崛起，必將攪動(dòng)天下風(fēng)云，而他，也將在這場風(fēng)云變幻中，扮演重要的角色。
遠(yuǎn)處的長安城內(nèi)，宇文化及得知楊林兵敗，心中竊喜，又開始在煬帝面前搬弄是非，意圖再次陷害楊林。而楊林則在營中反思戰(zhàn)敗的原因，發(fā)誓一定要報(bào)仇雪恨，掃平瓦崗寨。