新安城南，楚軍大營。
連綿的營帳如同黑色的森林，一直延伸到視野的盡頭。
營中無數(shù)的篝火明明滅滅，將士卒們疲憊而麻木的臉龐，映照得忽明忽暗。
空氣中，彌漫著劣質(zhì)酒水、汗水和馬糞混合在一起的刺鼻氣味。
巨鹿之戰(zhàn)的勝利喜悅早已淡去，取而代之的是長期對峙和無所事事的焦躁。
中軍大帳不遠(yuǎn)處，一頂獨(dú)立的營帳前，幾名親兵如標(biāo)槍般肅立，將所有喧嘩隔絕在外。
這里是亞父范增的居所。
一個(gè)名叫陳三的楚兵，正渾身篩糠般地跪在帳前的泥地上。
他就是那個(gè)從山谷中僥幸逃脫的士兵。
他的皮甲在逃亡中早已不知所蹤，
身上滿是灌木的劃傷和摔倒的泥污，
臉上還掛著未干的淚痕樣子狼狽到了極點(diǎn)。
“……小人……小人所言，句句屬實(shí)！”
陳三的聲音帶著哭腔，對著帳內(nèi)那個(gè)模糊的身影，拼命地磕頭，
“我隊(duì)的百將，還有其余名弟兄都在西邊的山谷里……遭了埋伏！是秦軍的伏兵！”
帳內(nèi)，一個(gè)沉穩(wěn)但不耐煩的聲音緩緩響起。
問話的是負(fù)責(zé)軍紀(jì)的都尉，也是帳內(nèi)除了范增外唯一坐著的人。
“秦軍？一群被打散了的喪家之犬而已，竟敢伏擊我大軍的斥候騎兵？是哪部分的亂兵？”
陳三聽到“亂兵”二字，身體抖得更厲害了。
如果把敵人說成是“亂兵”，那自己這支精銳騎兵隊(duì)被全殲，就是奇恥大辱，
他這個(gè)唯一的活口，絕對難逃一死。
求生的本能讓他那被恐懼占據(jù)的大腦，
開始瘋狂地美化和重構(gòu)那場噩夢般的伏擊。
“不！都尉！絕不是亂兵！”
他尖聲叫道，
為了增加說服力，他努力地將那些恐怖的細(xì)節(jié)放大，“他們……他們有指揮！
我們剛進(jìn)山谷，就遇到了埋伏，兩邊山坡上就……就射出了箭！是強(qiáng)弩！至少有幾十張強(qiáng)弩！”
他想起了那些呼嘯而下的滾石，和己方戰(zhàn)馬瞬間倒地的慘狀。
“他們算準(zhǔn)了我們的路線，挖了陷阱，還準(zhǔn)備了滾石！整個(gè)過程，行云流水，一氣呵成！
我們……我們連調(diào)轉(zhuǎn)馬頭的機(jī)會(huì)都沒有！
這不是潰兵能做到的，這是百戰(zhàn)銳士！是精銳！”
“精銳？”
都尉的語氣中依舊充滿了懷疑，
“秦軍的精銳，不是被上將軍在巨鹿圍殲，就是跟著章邯在棘原對峙。哪里來的精銳？”
陳三知道，必須給出一個(gè)讓所有人都無法反駁的、足夠分量的“身份”，才能解釋這一切。
他的腦中，靈光一閃，想起了軍中關(guān)于王離舊部的傳聞。
猛地抬起頭，用一種發(fā)現(xiàn)了驚天秘密的語氣喊道：“是王離的親衛(wèi)！一定是王離的長城邊軍精銳！小的想起來了，他們雖然衣衫破爛，但反擊時(shí)進(jìn)退有據(jù)，配合默契，遠(yuǎn)非尋?？たh兵可比！
巨鹿一戰(zhàn)，王離主力雖滅，但其最精悍的親衛(wèi)部隊(duì)，一直下落不明！
一定是他們！他們肯定是護(hù)著什么重要人物或是秦國朝廷的什么機(jī)密，想從太行山繞道逃回關(guān)中！”
“王離親衛(wèi)……”
這個(gè)詞，終于讓帳內(nèi)那個(gè)一直沉默的身影有了一絲反應(yīng)。
帳簾被緩緩掀開，一個(gè)須發(fā)皆白、眼神卻如同鷹隼般銳利的老者，拄著一根鳩杖，走了出來。
正是上將軍項(xiàng)羽最倚重的謀主，被尊稱為“亞父”的范增。
范增沒有看跪在地上的陳三，他那雙渾濁而又精光四射的眼睛，望向了西北方，那片連綿的群山。
“一群只知逃命的潰兵，
絕不可能有膽量和紀(jì)律，
設(shè)下如此精準(zhǔn)的伏擊?！?/p>
“但若真是王離的舊部……此事，
便不簡單了?！?/p>
他轉(zhuǎn)過頭，目光第一次落在陳三身上，那目光仿佛能看穿人心。
“你所見的，所說的，可有半分虛假，以脫你臨陣脫逃之罪？”
陳三被那目光看得通體冰寒，但他知道已經(jīng)沒有退路，只能咬死道：“小人……小人不敢欺瞞范公！句句屬實(shí)，若有虛言，甘受軍法！”
范增沒有再理會(huì)他，而是對著身后的親兵下令：“帶他下去，好生安置。不得為難?！?/p>
隨即，他轉(zhuǎn)身對那名都尉說道：“傳我的命令，請鐘離眛將軍過來一趟。
另外，派人去把陳嬰將軍的那個(gè)侄子，陳馳，也給我叫來?！?/p>
都尉心中一驚。
鐘離眛，是上將軍麾下最驍勇、最沉穩(wěn)的大將之一，向來用于攻堅(jiān)克難的正面戰(zhàn)場。
陳馳，則是楚地大族陳嬰的侄子，
此人雖然年輕，但仗著家族勢力，
為人倨傲，最熟悉趙地、魏地的山川地理。
為了對付一股身份未明的“潰兵”，竟要同時(shí)動(dòng)用這兩位人物？
范增看出了都尉的疑惑，
他冷哼一聲，用鳩杖重重地敲了敲地面，
仿佛是在敲打所有人的輕視之心。
“那逃兵說的，是真是假，不重要?！?/p>
“重要的是，我們的斥候騎兵，一支完整的、由百將率領(lǐng)的隊(duì)伍，
在家門口被人干凈利落地吃掉了。這說明，在我們的腹地，
藏著一支有能力、有膽魄、且對我們懷有敵意的武裝。這就夠了?！?/p>
他停頓了一下，語氣變得更加冰冷。
“我不管他們是不是王離親衛(wèi)，我不管他們護(hù)送的是誰。我只知道，在與章邯決戰(zhàn)之前，我軍的后方，不容許有任何‘驚喜’。
任何可能威脅到上將軍大業(yè)的火星，都必須在它燎原之前，被徹底踩滅?！?/p>
半個(gè)時(shí)辰后，楚軍大營西側(cè)的獨(dú)立騎兵營區(qū)。
近百名騎士，正牽著他們膘肥體壯的戰(zhàn)馬，在篝火的映照下，做著最后的整備。
他們?nèi)巳松砼F葉甲，腰挎楚刀，馬的一側(cè)掛著強(qiáng)弓，另一側(cè)的箭囊里，插滿了閃著寒光的狼牙箭。
均是楚軍中最精銳的騎兵，每一個(gè)都是從死人堆里爬出來的百戰(zhàn)老兵。
在騎兵營的不遠(yuǎn)處，另一個(gè)營區(qū)內(nèi)，三百名步卒也已集結(jié)完畢。
他們沒有穿戴沉重的盔甲，而是身著輕便的皮甲，手持長戈與盾牌。
腳上，都裹著厚厚的麻布，以利于在山地中長途行軍。
此部是楚軍中的“山地獵兵”，最擅長的，就是在復(fù)雜的環(huán)境中，追擊和圍剿敵人。
整個(gè)營區(qū)，近四百人，卻安靜得可怕，只有金屬和皮革偶爾碰撞發(fā)出的輕微聲響。
一股肅殺之氣，在夜色中彌漫。
營帳的門簾被猛地掀開。
一個(gè)身材高大、面容沉穩(wěn)如山巖的將軍，大步走了出來。
身披全套玄鐵重甲，腰懸一柄古樸的長劍，正是鐘離眛。
這時(shí)，另一匹快馬從遠(yuǎn)處疾馳而來，馬上之人，是一個(gè)穿著華麗皮裘、顯得有些桀驁不馴的年輕人。
他翻身下馬，對著鐘離眛隨意地拱了拱手。
“鐘離將軍，范公有令，讓小侄來給你當(dāng)個(gè)向?qū)??！眮碚哒顷愸Y。
鐘離眛只是漠然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回應(yīng)。
顯然對這個(gè)靠家族關(guān)系的年輕人，并無好感，但軍令如山，也沒有多言。
他翻身上馬，抽出腰間的長劍，劍尖在月光下，劃出一道冰冷的軌跡，直指西北方的黑暗。
“步卒先行，沿西山谷道搜索前進(jìn)?！?/p>
“騎兵兩翼策應(yīng)，交替掩護(hù)?！?/p>
“目標(biāo)，太行山。天亮之前，我要看到他們的蹤跡?！?/p>
“諾！”
近四百人的齊聲應(yīng)和，低沉而有力，如同一聲悶雷。
三百名步卒，立刻以伍為單位，
迅速散開，如同無數(shù)條黑色的溪流，
悄無聲息地匯入了茫茫的夜色之中。
鐘離眛則雙腿一夾馬腹，率領(lǐng)著近百名精銳騎兵，
如同一群沉默的黑色獵犬，緊隨其后。
他們的馬蹄，都用厚布包裹，踏在雪地上，只發(fā)出沉悶的“噗噗”聲。
一支由名將統(tǒng)帥、精銳組成的、水陸結(jié)合的強(qiáng)大獵殺部隊(duì)，
就這樣，消失在了黎明前最深沉的黑暗里。