寧清蘭在挑選胭脂時，嗅到了一絲不該有的苦杏仁味。她指尖輕抹少許涂在銀簪上，簪尖立刻泛起詭異的青黑色——是見血封喉的"鶴頂紅"！
"這盒胭脂，是哪家鋪子進的？"她狀若無意地問掌柜。
掌柜的額頭滲出冷汗："是、是城南新開的凝香齋..."
話音未落，一支弩箭突然穿透窗紙！寧清蘭側(cè)身閃避，箭矢釘入妝臺，箭尾系著的三色絲帶正是三皇子府侍女特有的裝飾。
"夫人好身手。"門外傳來嬌笑聲，"奴婢奉三皇子妃之命，特來請教...商道。"
十二名著鵝黃襦裙的侍女魚貫而入，為首的正是三皇子乳母之女碧梧。她福身時，袖中暗器滑落的聲響沒逃過寧清蘭的耳朵。
"這是嶺南新貢的云霧茶。"碧梧親手斟茶，茶湯清亮，"聽聞寧家掌控著南茶北運的商道..."
寧清蘭端起茶盞，借袖掩面將解毒丸滑入茶中。茶湯接觸藥丸的剎那，表面浮現(xiàn)出細小的油花——是溶了毒的跡象！
"好茶。"她放下茶盞輕笑，"可惜摻了斷腸草，壞了好茶的本味。"
碧梧臉色驟變。寧清蘭突然掀翻茶案，滾燙的茶水潑向侍女群。趁著眾人躲閃之際，她抽出藏在裙下的軟劍，劍光如練直取碧梧咽喉！
"錚！"
一柄陌刀橫空架住軟劍。不知何時，雅間四角已立著四名玄甲侍衛(wèi)，面具下的眼睛冷如寒星。
"將軍府的影衛(wèi)？"碧梧踉蹌后退，"蕭臨川竟敢派人監(jiān)視三皇子府！"
為首的影衛(wèi)摘下面具，露出張布滿疤痕的臉。寧清蘭注意到他左手小指缺失——這是邊軍死士才有的"斷指銘志"標(biāo)記。
"主上有令。"影衛(wèi)的聲音沙啞如磨砂，"動夫人者，誅九族。"
話音未落，四道寒光同時閃過。十二名侍女甚至來不及慘叫，就齊刷刷斷了右手筋脈！碧梧面如死灰地癱坐在地，影衛(wèi)卻已收刀入鞘，仿佛剛才的血腥從未發(fā)生。
寧清蘭的視線落在影衛(wèi)腰間——那枚染血的琉球銅錢，與劫鏢現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的一模一樣。
密室中，寧清蘭將銅錢按在燈下旋轉(zhuǎn)。當(dāng)錢孔與燭光形成特定角度時，墻上投影出清晰的波斯文字：
"明月缺，金鱗現(xiàn)，天門開"
"這是第三次出現(xiàn)'天門'了。"蕭臨川突然出現(xiàn)在身后，手中把玩著從碧梧身上搜出的玉佩——玉佩背面刻著蛇纏劍的侯府徽記，正面卻是三皇子府的芙蓉花。
寧清蘭將銅錢擲給他："你的影衛(wèi)身上為什么會有劫鏢現(xiàn)場的銅錢？"
蕭臨川突然扯開衣領(lǐng)，鎖骨下方的火焰刺青此刻泛著詭異的藍光："因為二十年前琉球使團遇劫時，我父親是唯一活下來的...押鏢人。"
子時的將軍府突然鐘聲大作。寧清蘭沖出房門時，整個西院已陷入火海。二十余名苗疆刀客正在院中與影衛(wèi)廝殺，他們的彎刀在月光下泛著淬毒的綠光。
"找星圖！"為首的刀客吼著生硬的官話，"主人要完整的星圖！"
寧清蘭剛摸出袖箭，就被一股大力拽上屋頂。蕭臨川的鎧甲上插著三支毒箭，卻仍死死護著她："看清楚了——"
他指向東南角?；鸸庹找?，三皇子府的管家正在指揮弓箭手，而侯府的周景琰竟在一旁冷眼旁觀！
"現(xiàn)在明白誰才是真正的敵人了？"蕭臨川咳出一口黑血，"朝堂、江湖、異族...他們都想要明月璽。"
一支冷箭突然破空而來。寧清蘭推開蕭臨川的瞬間，箭矢深深扎入她肩胛。劇痛中，她恍惚看見箭羽上綁著半塊襁褓碎片，布料上"明月奴"三字已被血浸透...
寧清蘭在高燒中不斷夢見同一個場景：滔天火海里，一個胸口紋著火焰的男人將嬰兒塞進商隊貨箱，而追兵刀上的蛇紋與侯府圖騰一模一樣。
"你父親不是普通商人。"蕭臨川為她換藥時低語，"二十年前，是他從琉球王宮救出了我和...另一個孩子。"
寧清蘭猛地抓住他手腕："那個孩子心口是否有蠱蟲紋路？"
窗外突然傳來詭異的銀鈴聲。兩人同時轉(zhuǎn)頭，只見青黛赤足立在院墻上，懷中抱著個青銅匣子——匣面明月紋與寧清蘭的鮮血產(chǎn)生共鳴，正發(fā)出妖異的紅光...