晨曦微露，將軍府的演武場上已響起整齊的操練聲。
寧清蘭站在廊下，望著院中揮汗如雨的士兵，指尖無意識地摩挲著袖中的金簪——昨夜那枚突厥箭簇的紋路，與父親密信中的標記如出一轍。
“夫人好興致。”
低沉的嗓音從身后傳來，寧清蘭轉(zhuǎn)身，蕭臨川不知何時已站在她身后，玄色勁裝勾勒出寬肩窄腰的輪廓，腰間佩劍泛著冷光。
“將軍。”她微微福身，目光卻落在他手中的竹簡上——那是《孫子兵法》的殘卷。
蕭臨川順著她的視線看去，忽然將竹簡遞到她面前：“聽聞寧小姐精通商道，不如說說，這‘兵者詭道’與經(jīng)商有何共通之處？”
試探。
寧清蘭抬眸，對上他銳利的目光，唇角微揚：“商戰(zhàn)如兵戰(zhàn)，虛則實之，實則虛之?！彼讣廨p點竹簡，“譬如將軍此刻——表面考我校兵法，實則想探我的底細。”
蕭臨川眸色一沉。
寧清蘭卻不慌不忙地繼續(xù)道：“商隊行路，遇山匪則虛張聲勢，遇官兵則暗渡陳倉。將軍用兵，想必也是如此?！?/p>
演武場上的喊殺聲漸歇，四周忽然安靜得可怕。
蕭臨川忽然冷笑一聲：“好一張利嘴?！彼偷乇平徊剑瑲庀⑵热?，“那寧小姐不妨再猜猜，我接下來要做什么？”
寧清蘭尚未回答，遠處突然傳來一聲慘叫！
老仆陳伯倒在書房外的石階上，胸口插著一支羽箭，鮮血汩汩流出，浸透了青石板。
寧清蘭趕到時，蕭臨川的親衛(wèi)已封鎖了現(xiàn)場。她蹲下身，指尖輕觸箭尾——熟悉的突厥紋路，與昨夜那枚箭簇一模一樣。
“將軍！”親衛(wèi)從陳伯袖中摸出一封密信，臉色驟變，“這是……”
蕭臨川接過信，掃了一眼，目光陡然凌厲。他一把攥住寧清蘭的手腕，將她拖進書房，反手鎖上門。
“寧小姐，解釋一下?！彼麑⑿排脑诎干希曇衾涞孟癖?，“為何我府上的老仆，袖中會藏著三皇子府的密信？”
信箋上寥寥數(shù)語：
“寧氏女入府，突厥商路可通。速查軍械賬目。”
寧清蘭瞳孔微縮——這是栽贓！
她猛地抬頭：“將軍若真信這拙劣的離間計，未免太小看自己了?！?/p>
蕭臨川瞇起眼：“哦？”
“三皇子若真想傳遞消息，何必用自家徽紋的信箋？”她冷笑，“更何況，這字跡刻意模仿了商賈常用的飛白體，分明是要引將軍懷疑我！”
話音未落，窗外突然掠過一道黑影！
蕭臨川反應極快，長劍出鞘，寒光直刺窗欞——“鏘！”金鐵交鳴聲中，一枚暗鏢被擊落在地，鏢身刻著苗疆圖騰。
寧清蘭迅速拾起暗鏢，指腹擦過鏢刃上的暗綠色液體：“淬了毒?！彼ь^，與蕭臨川四目相對，“看來，有人不想讓將軍繼續(xù)查下去。”
深夜，寧清蘭獨自潛入將軍府賬房。
月光透過窗紙，映出架上密密麻麻的賬冊。她指尖劃過書脊，最終停在一本封皮泛黃的冊子上——《永和十一年軍械錄》。
翻開第一頁，她的眉頭便皺了起來。
“軍械虧空……”
賬目顯示，去年北疆大營應接收三千把橫刀，可實際入庫數(shù)竟少了五百把。更蹊蹺的是，這批軍械的押運人，赫然是寧家的商隊！
“不可能。”寧清蘭低聲自語，“寧家從不接軍械生意?！?/p>
她繼續(xù)往后翻，忽然發(fā)現(xiàn)幾頁被撕去的痕跡。殘存的紙縫中，隱約可見半個火漆印——龍紋，是先帝時期的官??！
門外傳來腳步聲。
寧清蘭迅速合上賬本，卻聽“吱呀”一聲，門被推開。蕭臨川倚在門框上，手中把玩著一枚銅錢：“夫人深夜不睡，莫非在數(shù)自己的嫁妝？”
琉球銅錢。
寧清蘭目光一凝——這與劫鏢現(xiàn)場留下的銅錢一模一樣！
“將軍不也沒睡？”她鎮(zhèn)定自若地放下賬本，“是在追查刺客，還是在……監(jiān)視我？”
蕭臨川緩步走近，銅錢在他指間翻轉(zhuǎn)，映出冰冷的光澤：“夫人覺得呢？”
五更天，將軍府后巷。
寧清蘭跟著蕭臨川的親衛(wèi)，悄無聲息地追蹤那名苗疆刺客。
黑影掠過屋檐，最終停在一間破敗的茶肆前。親衛(wèi)正要上前，寧清蘭卻猛地拉住他：“等等！”
茶肆內(nèi)傳來低語：
“東西到手了嗎？”
“放心，那老仆活不過今晚。”
“三皇子殿下要的軍械賬目……”
話音戛然而止。
一道寒光閃過，茶肆內(nèi)的黑衣人突然倒地，喉間插著一枚熟悉的暗鏢——苗疆圖騰，淬了毒。
蕭臨川從陰影中走出，劍尖挑起尸體袖口——三皇子府的徽紋赫然在目！
寧清蘭倒吸一口涼氣：“殺人滅口？”
蕭臨川冷笑：“不，是嫁禍?！?/p>
黎明時分，將軍府書房。
寧清蘭將一杯熱茶推到蕭臨川面前：“將軍現(xiàn)在信了嗎？三皇子借突厥商路之名，實則在私運軍械?！?/p>
蕭臨川摩挲著那枚琉球銅錢，忽然問：“你為何認得苗疆毒鏢？”
寧清蘭指尖一頓。
“寧家商隊走南闖北，見過稀奇古怪的東西多了?！彼p描淡寫地帶過，話鋒一轉(zhuǎn)，“倒是將軍——琉球銅錢、波斯密信，您與海外勢力的關(guān)系，恐怕也不簡單吧？”
蕭臨川眸色驟深。
兩人對視良久，他忽然從懷中取出一塊紫玉令牌，推到寧清蘭面前。
令牌上刻著古老的波斯文：
“海上明月，歸途有期?！?/p>
寧清蘭猛地站起身：“這是……海外遺族的信物？！”
蕭臨川緩緩點頭：“現(xiàn)在，我們可以真正談談合作了?！?/p>