密道的水流越來越急，云湛不得不一手抓著鐵匣，一手拽著云蘅的衣領(lǐng)。謝清瀾的鎏金筆在黑暗中劃出幽藍(lán)的軌跡，像螢火蟲般指引方向。
"前面有光！"云蘅突然喊道。
微光處是個(gè)半淹沒的石窟，二十多具銹蝕的鐵箱半露在水面上，每只箱蓋都烙著"崇文閣"火印。謝清瀾踹開最近的一只，里面竟是捆扎好的燧發(fā)槍，槍管上刻著與金魚袋相同的紋樣。
"太子衛(wèi)隊(duì)的裝備......"她聲音發(fā)緊，"當(dāng)年工部就是用這些炸的河堤。"
水聲突然變得轟鳴。三人剛轉(zhuǎn)過拐角，就被眼前的景象震住——整個(gè)后湖的堤壩正在崩塌，湖水裹挾著書院殘骸奔涌而下。更可怕的是，湖心漂著艘快船，趙德祿帶著官差正在船上搜查。
"匣子給我。"謝清瀾突然解下外衫扎成包袱，"我引開他們，你們從蘆葦蕩走。"
云湛還沒回答，云蘅已經(jīng)掰開鐵匣，將里面的試卷塞進(jìn)懷里："我和哥一起。"
一支火箭突然釘在他們頭頂?shù)氖谏?。趙德祿的吼聲穿過水霧傳來："活要見人，死要見尸！"
謝清瀾冷笑一聲，突然從鐵箱里抽出把燧發(fā)槍。云湛這才發(fā)現(xiàn)她裝填動(dòng)作嫻熟得可怕："你用過火器？"
"江南謝家，可不只會(huì)吟詩作賦。"她扣動(dòng)扳機(jī)，后坐力震得她后退兩步。湖心快船上的燈籠應(yīng)聲而滅。
借著混亂，三人潛進(jìn)蘆葦叢。沒游出多遠(yuǎn)，云湛突然被什么東西纏住了腳——是水草間漂浮的試卷，朱批處的金魚圖案在月光下泛著磷光。
"哥！這邊！"云蘅拽著他躲進(jìn)半沉的烏篷船。船艙里積著寸許深的水，漂滿了被撕碎的《科場條例》。
謝清瀾濕淋淋地爬上來，鎏金筆不知何時(shí)斷成兩截。她從筆管里倒出張油紙："秋闈的號舍分布圖。"
圖上七個(gè)號舍被朱砂圈出，連起來正是北斗七星形狀。云湛突然想起父親畫像眼里的星圖："他們要在這七個(gè)位置調(diào)包試卷？"
"不止。"謝清瀾展開另一張紙條，"趙德祿買通了三十五名謄錄官，對應(yīng)三十五年前......"
蘆葦叢外突然亮起火光。趙弘帶著五條小船包抄過來，每艘船上都站著張弓搭箭的官差。
"跳船！"云湛抱起鐵匣就要往水里躍，卻被謝清瀾攔住。
"等等。"她從艙底摸出個(gè)陶罐，"你妹妹可比你機(jī)靈。"
云蘅咧嘴一笑，露出藏在罐子里的火折子。當(dāng)?shù)谝恢Щ鸺渲袨跖駮r(shí)，謝清瀾點(diǎn)燃陶罐引線，將它滾向船頭堆積的碎紙——
"轟！"
燃燒的試卷漫天飛舞，每一張金魚圖案都成了明亮的火源。趙弘的船隊(duì)頓時(shí)陷入火海，慘叫聲中，云湛看見有官差腰間的金魚袋被點(diǎn)燃，炸出詭異的綠色火焰。
三人趁亂游到對岸。爬上岸時(shí)，云蘅從懷里掏出一沓濕漉漉的紙："我從鐵匣里拿的！"
最上面是份奏折殘本，落款"云恪"二字力透紙背："......臣查己卯科七舉人試卷皆被調(diào)換，調(diào)包者腰系金魚袋為記......"
謝清瀾突然按住云湛的肩膀："聽。"
夜風(fēng)送來書院方向的鐘聲，整整七下。湖對岸亮起一串燈籠，正沿著堤壩快速移動(dòng)。燈籠上"謄錄所"三個(gè)大字清晰可見，而提燈人腰間，全都晃動(dòng)著金色的魚形輪廓。