后山的守碑人住在槐樹洞里。
云湛拽著云蘅鉆進樹洞時，腐木的氣息混著藥香撲面而來。借著洞口透進的月光，他看見個佝僂背影正用石臼搗藥，白發(fā)間纏著條褪色的紅繩——和方懷遠(yuǎn)那支狼毫筆上的一模一樣。
"三十五年來第七個。"老人頭也不回，"把玉玨放案上。"
樹洞內(nèi)壁刻滿密密麻麻的小字，云湛湊近辨認(rèn)，發(fā)現(xiàn)全是"某年某月某日，某某死于黃河某處"。最新一行墨跡未干："永昌十二年七月十五，方懷遠(yuǎn)歿于青州府獄"。
"先生他......"云湛的喉嚨像被烙鐵燙過。
"寅時三刻走的。"守碑人終于轉(zhuǎn)身，左眼是渾濁的灰白色，"咽氣前說了八個字——‘金魚食墨，玉玨開匣’。"
云蘅突然哭出聲來。老人從石臼里挖出團青黑色藥膏，不由分說抹在她被荊棘劃破的手臂上："小丫頭片子倒有骨氣，追兵砍傷腿都不松手。"他指了指角落的藤箱，"方小子留給你們的東西。"
藤箱里是方懷遠(yuǎn)常年隨身攜帶的《科場條例》，書脊處有道不起眼的裂縫。云湛用力一掰，竹制的封皮下竟露出半寸鐵鑰。
"你爹云恪，"守碑人突然揪住云湛的衣領(lǐng)，"當(dāng)年在崇文閣地窖藏了個匣子。"他獨眼里閃著詭異的光，"鑰匙本有一對，另一把在......"
樹洞外突然傳來金屬刮擦聲。守碑人猛地吹滅油燈，將兩個孩子推進暗道："順著河聲走，別回頭！"
暗道里滲著陰冷的濕氣。云湛摸到石壁上刻著的魚形符號，指尖傳來刺痛——是新鮮的朱砂。身后傳來打斗聲，守碑人的嘶吼混著刀劍相擊的銳響："許慎之的血債，該還了！"
——
暗道的盡頭是條地下河。云蘅從懷里掏出火折子，微光映出河岸邊拴著的小筏。筏上放著個油布包，里面是方懷遠(yuǎn)的褪色狼毫筆和半塊硬如鐵石的胡餅。
"哥，你看！"云蘅掰開胡餅，里面嵌著片薄玉——正好能與云湛的玉玨嚴(yán)絲合縫。
雙玉相扣的剎那，河面突然泛起詭異的金光。無數(shù)尾金鯉從水底浮起，魚群組成的圖案正是黃河改道圖上那個"金魚"標(biāo)記。魚眼處的水流漩渦中，隱約可見沉沒的碑文："......太子冤......"。
"上筏！"云湛拽過妹妹。竹筏順流而下，途經(jīng)的洞壁上不時閃現(xiàn)磷光繪制的箭頭。拐過第三個彎時，他們看見了那具被鐵鏈鎖在石柱上的骷髏——
骷髏胸前掛著"崇文閣校書郎"的銅牌，指骨緊緊攥著卷竹簡。云湛顫抖著掰開指節(jié)，竹簡上《鹽鐵論》的批注筆跡他再熟悉不過：是方懷遠(yuǎn)的手筆。
"這不是先生......"云蘅突然指向骷髏的右腳，"是女人！"
骸骨的腳踝上套著個銀鐲，內(nèi)側(cè)刻"慎之贈女"四字。云湛猛然想起謝清瀾鎖骨下的烙痕，和那支鎏金錯銀筆上的金魚圖案。
竹筏突然劇烈顛簸。前方瀑布的轟鳴聲中，隱約夾雜著謝清瀾的呼喊："抓緊繩索！"
一道白綾從黑暗處飛來，云湛剛抓住，就聽見利箭破空的尖嘯。謝清瀾拽著白綾從洞頂躍下，鎏金筆劃出銀亮的弧光，將兩支弩箭凌空劈落。
"金魚袋的人在水閘埋伏！"她嘴角滲著血，衣袖被撕開大半，露出臂上一道道陳年鞭痕，"玉玨給我！"
云湛下意識后退，卻見她從懷中掏出另半塊玉玨——與他手中的拼合，正好組成完整的"崇文"二字。
瀑布的轟鳴近在咫尺。謝清瀾將拼好的玉玨按在洞壁某處，整面石墻突然翻轉(zhuǎn)，露出后面堆滿卷宗的密室。
"進來！"她拽著云湛兄妹撲進密室，石門在身后轟然閉合。借著夜明珠的微光，云湛看見四壁掛滿畫像——每幅都是不同年紀(jì)的方懷遠(yuǎn)，題款卻寫著"許慎之摹云恪像"。
謝清瀾咳出一口血，指著正中那幅："這才是你父親。"
畫中人與云湛有七分相似，腰間佩劍的劍鍔上，刻著與玉玨相同的紋路。