煙斗里的煙絲緩慢燃燒，猿飛日斬吐出一口渾濁的煙霧。
“任務(wù)等級C，護送橋梁專家達茲納先生返回波之國。”
他的視線在第七班三個少年身上掃過，最后停留在卡卡西臉上。
卡卡西的表情一如既往地懶散，但那只露出的眼睛里，卻藏著一份對鳴人的觀察。
老師，到底是哪個環(huán)節(jié)出錯了？您的孩子風(fēng)格有點不對勁了。
佐助面無表情，C級任務(wù)對他而言，不過是浪費時間。
小櫻則有些興奮，這是她第一次前往別的國家執(zhí)行任務(wù)。
只有鳴人，像一尊雕像，沉默地聽著。他早已注意到委托人達茲納身上濃烈的酒氣，和那雙不停閃躲的眼睛里藏著的恐懼。
委托人在說謊，這并不是一個簡單的護送任務(wù)。
鳴人不喜歡謊言，但這確實是個錘煉隊伍的機會，一般情況下，他們這樣的新生隊伍很難接到B級以上的任務(wù)。
“那么，去準(zhǔn)備吧，一小時后村口集合?！笨ㄎ鲹]了揮手，示意解散。
“是?！弊糁托妖R聲應(yīng)答。
鳴人沒有回應(yīng)，只是轉(zhuǎn)身，第一個走出了辦公室。
……
通往波之國的林間小道上，陽光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光點。
達茲納走在中間，緊張地四處張望。小櫻則像個好奇的游客，嘰嘰喳喳地問著關(guān)于波之國的一切。
佐助走在隊伍后面，手始終搭在忍具包上，保持著警惕。
卡卡西和鳴人并排走在最前面。
“鳴人，團隊合作不是簡單的命令與服從。”卡卡西試圖打破沉默。
“我知道?！兵Q人目視前方?！笆腔诠餐繕?biāo)，將個體能力最大化的戰(zhàn)術(shù)組合?！?/p>
卡卡西一時語塞。這個答案太過標(biāo)準(zhǔn)，但太過冰冷，讓他無法反駁，也無法繼續(xù)。
他的注意力被前方地面上的一灘積水吸引。
天氣晴朗，已經(jīng)很久沒有下過雨，這里不該有水。
卡卡西的腳步?jīng)]有絲毫停頓，仿佛完全沒有注意到。
他在等。
等一個時機，也等一個答案。他想看看，這個將效率和紀(jì)律奉為圭臬的鳴人，會如何處理這教科書般的埋伏。
鳴人同樣看到了那灘水。
他甚至感知到了水下那兩個被刻意壓抑到極限的查克拉。
中忍級別。
是測試佐助和小櫻實戰(zhàn)能力的絕佳樣本。
他同樣選擇了無視。
一行人，就這么徑直從水洼旁走了過去。
就在他們經(jīng)過的瞬間，水洼猛地炸開！
兩條纏繞著鐵鏈的壯碩身影從中竄出，帶著金屬的呼嘯聲，瞬間纏住了卡卡西！
“第一個！”
“唰！”
利刃撕裂血肉的聲音清晰可聞。
在佐助和小櫻驚駭?shù)淖⒁曄?，卡卡西的身體被鐵鏈瞬間絞成了數(shù)塊。
鮮血……沒有噴涌而出。
“什么？”其中一名忍者發(fā)出了錯愕的聲音。
那只是一個替身。
“都趴下！”卡卡西的聲音從后方傳來。
那兩名霧隱叛忍，被稱為鬼兄弟的冥頭和業(yè)頭，已經(jīng)放棄了卡卡西，目標(biāo)瞬間鎖定在最沒有威脅的委托人達茲納身上。
“第二個！”
佐助瞳孔一縮，身體比大腦更快地做出反應(yīng)。他抽出苦無，擋在達茲納身前，臉上是第一次面對真正廝殺的緊張與狠厲。
“佐助！卡卡西老師！”小櫻嚇得僵在原地，大腦一片空白，只能發(fā)出無意義的尖叫。
這就是戰(zhàn)場。
第一次面對死亡威脅時，訓(xùn)練和理論都變得蒼白無力?？謶质俏ㄒ坏谋灸?。
冥頭和業(yè)頭一左一右，戴著金屬爪的手套劃破空氣，抓向佐助。
佐助咬緊牙關(guān)，勉力格擋，卻被對方蠻橫的力量震得連連后退，手臂發(fā)麻。
這就是中忍的實力。
就在這時。
一道金色的殘影，以一種完全不合常理的速度，切入了戰(zhàn)局。
不是忍者的瞬身術(shù)，那沒有任何查克拉的波動。
是純粹的，肉體爆發(fā)出的速度。
鳴人后發(fā)先至，出現(xiàn)在業(yè)頭的身后。
他沒有使用任何忍具，五指并攏，手掌化作利刃，以一個刁鉆的角度，精準(zhǔn)地斬在業(yè)頭的膝蓋后彎處。
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的骨裂聲。
業(yè)頭發(fā)出一聲不似人聲的慘嚎，整條右腿以一個詭異的姿態(tài)向外翻折，瞬間失去了行動能力。
幾乎在同一時間，鳴人的另一只手肘，如同攻城錘一般，自下而上，狠狠撞在冥頭的下頜。
“嘭！”
沉悶的撞擊聲中，冥頭的身體像斷了線的風(fēng)箏一樣向后飛出，牙齒混合著血沫噴灑在空中。
一切都發(fā)生在電光火石之間。
從鳴人出手，到兩名中忍級別的敵人被徹底廢掉戰(zhàn)斗力，不超過五秒鐘。
沒有忍術(shù)，沒有結(jié)印。
只有最高效、最殘酷的暴力。
佐助愣在原地，他看著倒在地上哀嚎的鬼兄弟，又看了看站在那里，連呼吸都沒有絲毫紊亂的鳴人。
一種名為“無力”的感覺，再次如此清晰地席卷了他全身，像是在給他上刑。
那不是他能理解的戰(zhàn)斗方式。
小櫻的尖叫卡在了喉嚨里，她看著鳴人的背影，那份恐懼甚至超過了剛才面對敵人。
“不錯的反應(yīng)，佐助?！?/p>
卡卡西的身影從樹上躍下，他走到鳴人身邊，低頭看了一眼那兩名已經(jīng)昏死過去的忍者。
手段干凈利落到令人心悸。
他轉(zhuǎn)向鳴人，那只懶散的眼睛里，第一次帶上了嚴(yán)厲的質(zhì)問。
“你早就發(fā)現(xiàn)他們了。”
“是?！兵Q人回答得干脆利落。
“那你為什么不提前預(yù)警？”卡卡西的語氣加重了?！澳愕耐楹托讯急┞对谥旅奈ｋU中！”
“這是演練?！兵Q人平靜地迎上他的視線?！霸跓o法預(yù)知的戰(zhàn)場上，任何時刻都可能遭遇突襲。這次我能預(yù)警，下次呢？如果敵人是感知型忍者，任何提前的異動都會暴露我們。”
他頓了頓。
”卡卡西老師，你也察覺到了這兩個忍者的存在對吧，并且你的想法是和我一樣的?！?/p>
“你也知道，他們需要適應(yīng)在沒有預(yù)警的情況下，直面死亡。今天流的汗，是為了明天不流血。老師，這個道理，你應(yīng)該比我更懂?！?/p>
卡卡西的身體僵住了，神無毗橋的經(jīng)歷在腦海中一閃而過。
他面色凝重地走到鳴人面前，手沉重地放在他的肩膀，緩慢用力。
”你這小子……“
”說這么直白干什么嘛，讓老師好沒面子。“
卡卡西嘻嘻哈哈地拍了拍鳴人的肩膀。
”你這樣子一點都不可愛?！?/p>
……
霧氣彌漫的河面上，一艘小船緩緩前行。
氣氛壓抑得可怕。
佐助和小櫻都沉默著，剛才的戰(zhàn)斗給他們帶來了巨大的沖擊。
“達茲納先生?！笨ㄎ鞔蚱屏顺聊麑⒐硇值艿那閳蠛蛯θ蝿?wù)等級的重新評估說了出來。“這已經(jīng)不是C級任務(wù)了，至少是B級。并且，你們的對手，是可能會派出上忍來執(zhí)行刺殺任務(wù)的，到那時就是A級乃至S級任務(wù)了。”
他看向自己的三個學(xué)生。
“安全起見，任務(wù)中止。我們會護送達茲納先生回木葉，村子會重新評估并派出更合適的隊伍。”
這是最穩(wěn)妥，也是最正確的決定。
“我不同意。”
鳴人開口，打破了卡卡西的安排。
“為什么？”卡卡西雙手抱在胸前看向鳴人。
“風(fēng)險評估錯誤。”鳴人和卡卡西對視，開始進行戰(zhàn)術(shù)分析?！暗谝唬覀円呀?jīng)與敵人交手，對方已經(jīng)掌握了我們的基本信息——一名上忍帶領(lǐng)三名下忍。此時放棄，只會讓他們認(rèn)為，既然木葉都怯戰(zhàn)，那就沒什么好顧慮的了，下一次派出侵?jǐn)_波之國的力量會更加強大和肆無忌憚?！?/p>
“第二，木葉的信譽。接受委托卻中途放棄，這是對火影信譽的損害。一個失去信譽的忍村，無法長久存續(xù)。”
他的每一句話，都像一顆釘子，釘在每個人的心里。
小櫻和佐助都抬起頭，震驚地看著他。
這已經(jīng)完全超出了他們對任務(wù)的理解范疇。
“最后……”鳴人瞇起眼睛，眼中閃過一絲溫柔的沉重。
“如果我們不去守護波之國，就沒有人守護了。”