維革二十六年，八月初一
姜國(guó)都城京畿內(nèi)城皇宮，御書房前一片靜謐。
晨光灑落，青色地磚鋪就的地面泛著微光。
雕花廊柱巍峨佇立，似在無(wú)聲訴說(shuō)著皇家威嚴(yán)。
龍椅之上，一位四十多歲的老人正端坐其中。
他一襲明黃龍袍加身，身姿挺拔卻難掩歲月痕跡，龍顏鳳目。
兩鬢黑白交雜，那一抹不算太長(zhǎng)的關(guān)公胡，添了幾分沉穩(wěn)豪邁。
鼻梁高挺，相較常人略大一分，反倒凸顯出幾分不怒自威的氣勢(shì)。
黑色眸底，仿若藏著千般算計(jì)。
平日里看著，滿是慈祥。
與尋常人家的長(zhǎng)輩無(wú)二，讓人極易心生親近之感。
但若瞧到那身龍袍，便能瞬間憶起他至高無(wú)上的身份。
這位就是姜國(guó)地位最崇高之人，姜國(guó)的皇帝，姜皇。
姜皇，年號(hào)維革，十六歲繼位。
在兩黨對(duì)立之中脫穎而出，穩(wěn)定朝政，距今已有二十六年之久。
此刻，姜皇手中緊攥一卷邊關(guān)加急軍報(bào)。
眉頭輕舒，顯然已覽閱完畢，眸中隱隱透著滿意之色。
下首三位臣子垂首靜立，自是將姜皇的神色瞧得真切，心底也暗自揣摩著。
“孫相，閆國(guó)郡古垓關(guān)邊境的軍報(bào)，你看看。”
姜皇打破寂靜，聲線平和，抬手將軍報(bào)遞給身旁紅袍太監(jiān)。
那太監(jiān)身著絳紅錦袍，衣角繡著精致云紋。
雙手接過(guò)軍報(bào)時(shí)，動(dòng)作輕緩且恭敬，而后碎步承到孫晚縝面前。
孫晚縝，當(dāng)今姜國(guó)丞相，年近不惑。
面容剛毅似刀削，神情嚴(yán)肅。
自帶一股凌然正氣，微有龍相。
一襲紫色官服筆挺，其上繡著的飛禽栩栩如生，隨時(shí)能躍然而出。
他接過(guò)戰(zhàn)報(bào)，目光一掃，不消片刻。
忽然縱聲大笑，笑聲爽朗震得殿內(nèi)似有回音。
旋即把戰(zhàn)報(bào)遞向左右兩邊同僚。
“恭喜陛下，賀喜陛下，姜國(guó)又出一位良將！”
孫晚縝率先躬身行禮，話語(yǔ)擲地有聲。
“是啊陛下，邊關(guān)將軍一人陣前射殺兩王！當(dāng)真是揚(yáng)我國(guó)威??！”
一位臣子覽畢之后，滿臉激動(dòng)，眼中放光，話語(yǔ)間滿是欽佩與夸贊。
“劉國(guó)十八萬(wàn)兵馬不戰(zhàn)而退，臣覺得古垓關(guān)這一戰(zhàn)，打出了我姜國(guó)的威風(fēng)，更彰顯陛下治下是何等雄武！”
另一臣子也不甘示弱，言辭間盡是溢美之詞。
姜皇微微抬手，輕擺兩下，示意他們停下這滔滔夸贊。
須臾，緩聲道：“閆國(guó)啊……”
僅僅三字，卻似攜著千鈞之力。
下首左右兩位臣子剎那間噤若寒蟬，冷汗悄然從額角滲出。
孫晚縝心下明了其中關(guān)竅，趕忙出言補(bǔ)救。
“不如把他召來(lái)京城，我等親自見見這位神勇將軍?！?/p>
“孫丞相，你是朕的好丞相啊?！?/p>
姜皇嘴角輕揚(yáng)，露出一抹淺笑。
“立下蓋世奇功的將軍，朕定要好好瞧瞧他，孫相，你覺得呢？”
“陛下說(shuō)的是?！?/p>
孫晚縝拱了拱手，低頭緘默，心中卻飛速盤算。
姜皇滿意頷首，目光如炬，投向另外兩人，語(yǔ)氣平淡卻暗藏威懾。
“還有半年就要春闈了，你們盡好自己的本職，不要讓朕為難啊。”
那兩人腿一軟，“撲通”跪地。
顫顫巍巍地不斷磕頭，額頭觸地有聲。
姜皇站起身來(lái)，身旁紅袍太監(jiān)迅速上前攙扶。
姜皇步履沉穩(wěn)，緩緩離開御書房。
直至姜皇身影消失許久。
那兩位大臣還伏地打顫，臉色慘白。
孫晚縝瞥了他倆一眼，未發(fā)一言，徑直退了出去。
他心里門兒清，這二人的夸贊看似平常。
實(shí)則一腳踩上了結(jié)黨營(yíng)私的雷點(diǎn)。
在陛下面前大肆夸耀一位邊疆武官。
任誰(shuí)聽了，都難免會(huì)往文武勾結(jié)上頭想。
夸可以，你不能這么夸。
你得隨意得夸，你還得夸到陛下那里去。
而另外一點(diǎn)，這兩人是李太師一黨之人。
而李太師有一位堂哥，叫做李閆虢。
閆國(guó)王，呵，諸王同盟，大難臨頭啊。
孫晚縝在心中冷笑不已。
諸王同盟，是由九王之中五王抱團(tuán)形成的同盟。
十幾年前，南淮王的血案，就是姜皇對(duì)他們開的第一刀。
如今沉寂了十幾年，姜皇又要再次下一位諸王同盟動(dòng)手了嗎。
孫晚縝面上不改，內(nèi)心盤算。
這一次召邊將入京，不就是想看看是不是閆國(guó)王的人。
如果不是就收買人心，給李閆虢埋一顆釘子。
不過(guò)陛下倒是小氣，斬殺西固王和隼千王這樣的戰(zhàn)績(jī)，不說(shuō)有何封賞。
只是讓他來(lái)京畿，試探他是否結(jié)黨營(yíng)私，真是可笑啊。
更可笑的是劉國(guó)西線最高指揮官。
鎮(zhèn)守劉國(guó)西線二十年，固守邊疆的西固王。
這就這么草率的死了。
孫晚縝不由得嘆了口氣，抬頭望天，不由得來(lái)了一句。
“云卷云舒皆是天意難違?！?/p>
…
維革二十六年九月初三
古垓關(guān)中。風(fēng)卷黃沙，漫天呼嘯，城垣在風(fēng)沙侵襲下略顯滄桑。
張勛穿著一襲黑色衣袍坐在了先前議事廳中。
一腳踩在桌子上，全身依靠著椅子。
一手托著腮幫，一手拿著那道金黃色布帛書寫的圣旨。
輕眉緊蹙，反復(fù)打量，久久未動(dòng)。
“你又不識(shí)字，看這么久看什么？”
朱陳沒(méi)眼看，明明不識(shí)字的張勛。
在面對(duì)圣旨時(shí)，竟然可以反復(fù)打量半個(gè)時(shí)辰。
還做出如臨大敵的神情。
“你不懂，這是圣旨?！?/p>
張勛隨手扔下剛才認(rèn)真端詳?shù)氖ブ迹缓笈ゎ^看向朱陳。
“這皇帝是什么意思？”
張勛不太能理解，好端端為何要把他召往京城。
有什么賞賜大可直接送往這邊來(lái)。
“京畿里的人耍一些小手段倒是一把好手?！?/p>
朱陳掃了一眼圣旨，淡淡開口。
態(tài)度瞬間冷了下來(lái)，隨之冷笑一聲。
古井無(wú)波的眸子沒(méi)有任何情緒流出。
“什么意思？”
王牧天來(lái)到張勛這兒，剛好聽到了朱陳的話。
“你們不明白嗎？”
朱陳輕笑，一把拿過(guò)了張勛剛放下的圣旨。
隨后攤開在桌子上，用手指了指中間部分的一句話。
“無(wú)朋黨之嫌，朕心甚慰。”
“這是什么意思？”
張勛瞧了一眼，隱隱約約覺得那大概是一行字。
“哈哈?！?/p>
朱陳扶額輕笑，頗有些無(wú)奈的神情。
他剛才好像忘記了，張勛不識(shí)字這件事。
他心里暗忖，姜皇若是知曉精心擬就的圣旨。
因張勛不識(shí)字而算盤落空，臉色定是精彩至極。
“這倒是說(shuō)的不錯(cuò)?！?/p>
王牧天看過(guò)朱陳指的那句話，也是很快明白姜皇的用意。
想要讓朕寬慰感到舒心，你不能結(jié)黨。
如果你有朋黨之心，那也得放棄，不然讓朕不寬慰的話…
本來(lái)寫的就是很明顯的話，甚至算不上暗示。
應(yīng)該是照顧，張勛是個(gè)武將，看不懂那么多彎彎繞繞。
可姜皇做夢(mèng)也想不到，張勛是個(gè)目不識(shí)丁的世襲武將。
朱陳沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，而王牧天也認(rèn)為沒(méi)必要。
他們?cè)谝豢踢_(dá)到了驚人的一致。
“你說(shuō)啊，到底什么意思？”
張勛看著兩人閉口不談的樣子，有些焦急。
“陛下希望你是一個(gè)人，不代表任何勢(shì)力的一個(gè)人?！?/p>
朱陳微笑著，向著張勛解釋道，“你看朕心甚慰，但是你要無(wú)朋黨之嫌?！?/p>
“是嗎？這有什么難的？”
張勛狐疑地看向兩人，他有點(diǎn)不信呢。
王牧天遲疑了下，還是點(diǎn)點(diǎn)頭，表示朱陳說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
不過(guò)，也是張勛的問(wèn)題。
之前傳話的公公，明明已經(jīng)說(shuō)的很清楚了。
畢竟是在大軍面前朗讀的圣旨。
可是這支軍隊(duì)的文化程度有多低。
王牧天心知肚明，也不打算多說(shuō)什么。
反正這支部隊(duì)里的人能認(rèn)得字只有他和朱陳。
張勛這才半信半疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后開口詢問(wèn)道：“接下來(lái)要做何打算？”
“自是去往京畿，響應(yīng)陛下之令?！?/p>
王牧天一板一眼地回答。
“啊，”張勛擺手，“我不是這個(gè)意思，去是一定要去，但是我們?nèi)ブ耙鍪裁礈?zhǔn)備嗎？”
“我們？”
王牧天迅速察覺到張勛話里的意思。
目光左右掃過(guò)朱陳和張勛，隨后指了指自己。
“當(dāng)然了，我已經(jīng)跟石款墟交代好了，我們出去的時(shí)候，他代將軍之事?！?/p>
張勛直接把自己的安排全盤托出。
“畢竟在古垓關(guān)就我們還算的上是文人吧。”
朱陳半開玩笑的說(shuō)著，只是沒(méi)有人也包括他自己發(fā)現(xiàn)。
再說(shuō)到文人的時(shí)候，朱陳的黑瞳明顯閃過(guò)一抹苦澀。
“是啊，邊關(guān)重鎮(zhèn)，豈有不通文墨之人，說(shuō)不去豈不讓京畿的人笑話去了?！?/p>
張勛搭在了朱陳的肩膀上，語(yǔ)氣慵懶，半開玩笑地說(shuō)著。
朱陳看了眼裝模作樣的張勛，倒是默認(rèn)了他的說(shuō)法。
要知道對(duì)于一人一騎，連破五層陣線，還未到極限的張勛來(lái)說(shuō)。
全身上下全是武德的將軍，認(rèn)字，是不是太為難他了。
更何況京畿本就錯(cuò)綜復(fù)雜，文人墨客本就不少。
將軍目不識(shí)丁，本就是不穩(wěn)定的存在。
要是還帶著那群武夫去，恐怕更會(huì)生事。
王牧天認(rèn)真地點(diǎn)頭，他分析了其中利弊。
自己本就是出來(lái)闖蕩，這樣子也算是“闖”去了京畿是吧。
“知道了。”
張勛朗聲一笑，把搭在朱陳肩膀上的手收回。
然后目光淺淺，向著東邊望去。
沙漠之外的京城嘛，我倒想看看有什么不同。
次日清晨
罵罵咧咧的石款墟和還沒(méi)有睡醒的張黑。
穿著平時(shí)衣袍，站在官道的起點(diǎn)。
看著他們神勇的將軍，平時(shí)處理事最多的兩位副將騎上了赤馬。
他們知道等待他們的就會(huì)是無(wú)盡的軍務(wù)。
張勛一騎，背上一把長(zhǎng)弓。
腰間掛著一把鐵劍，穿著寬松的黑色衣袍。
整個(gè)人神態(tài)輕松，看起來(lái)跟郊游一般。
而他身后的朱陳，背著行囊。
一身正常的書生打扮，帶著淺淺的自信微笑，仿若才子一般。
王牧天沒(méi)有過(guò)多的心思，他穿的如同尋常百姓一般。
背著簡(jiǎn)單行李，面無(wú)表情地駕著馬跟著張勛身后。
看著他們?nèi)说纳碛皾u漸遠(yuǎn)去，石款墟嘆了口氣，神色凝重。
目光對(duì)視著自然回頭的朱陳。
兩人同時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，傳達(dá)了各自的意思。
朱陳嘴唇一張一合，最后說(shuō)出了兩個(gè)字。
‘宿西’
便轉(zhuǎn)頭向前。
而這一切都很隱秘，沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)。
隨后，石款墟拉著打著哈欠的張黑就要走。
張黑困的不行，勉強(qiáng)睜開眼看見石款墟凝重的神情。
感覺自己像是沒(méi)睡醒，又揉了揉眼。
只見得，石款墟又恢復(fù)原來(lái)正常的表情。
心道果然是自己睡迷糊了，然后跟著石款墟一同返回關(guān)隘之中。
…
此時(shí)的閆國(guó)郡，初晨剛至。
無(wú)垠的黃沙漫天席卷。
閆國(guó)王府在這片沙海環(huán)抱中，靜靜佇立。
風(fēng)沙是它終年無(wú)法擺脫的敵手。
在歲歲年年無(wú)休無(wú)止的摩挲下，雕琢出深刻且粗糲的質(zhì)感。
每一道溝壑、每一處凹陷。
都密密匝匝地印刻著，往昔悠長(zhǎng)歲月的斑駁痕跡。
不管是什么王朝更迭、烽火硝煙、市井繁華。
樁樁件件都凝在這簌簌沙聲里。
沙土沏成的王座上，閆國(guó)王端坐著。
他身形高大卻微微佝僂，歲月在這張臉上刻滿滄桑。
一身黑金色蟒袍襯得他威嚴(yán)不凡。
嚴(yán)肅、莊重。
是旁人瞧見他的第一印象。
可無(wú)人知曉，蟒袍之下。
威嚴(yán)以及不可接近的神色下。
是一顆日夜為閆國(guó)殫精竭慮的心。
王座上的閆國(guó)王手中，緊攥著一封密信。
短短的一封信函，他來(lái)來(lái)回回看了四五遍。
信上提及古垓關(guān)那位聲名赫赫的將軍，被召往京城之事。
他眉頭緊鎖，目光幽深如淵，心底暗忖。
京畿局勢(shì)一向波譎云詭，前些日子不知被誰(shuí)謀算，被召往了京畿。
所幸安全回來(lái)，但此刻急召閆國(guó)古垓關(guān)將軍。
想必還是在提防著我們閆國(guó)啊。
這將軍手握邊關(guān)‘重兵’，又因?yàn)榇藨?zhàn)立功不小。
此番進(jìn)京，怕要掀起不小的波瀾。
若是看看此人的秉性，看看對(duì)于閆國(guó)來(lái)說(shuō)。
這是否也算多了一張底牌，也算是未來(lái)閆國(guó)的依靠。
畢竟，我也老了……
念及此處，閆國(guó)王微微抬起眼皮，朝著下首問(wèn)了一句。
“聽說(shuō)那位古垓關(guān)的將軍被召往了京城?！?/p>
“回殿下，不日就要經(jīng)過(guò)閆國(guó)郡城?！?/p>
下首跪著的大臣垂首回話。
語(yǔ)氣恭敬，心中卻揣測(cè)著李閆虢的心思。
知曉閆國(guó)近年來(lái)的處境。
此番閆國(guó)王主動(dòng)提及，定有盤算。
“哦？”
閆國(guó)王來(lái)了興致。
原本暗沉的眼眸瞬間銳利如鷹，睜開眼。
緊緊盯著下首之人，隨后不容置疑地吩咐道：“讓他來(lái)見我。”
“是！”
那人迅速應(yīng)聲，暗自琢磨著。
接下來(lái)，該如何周全安排這場(chǎng)會(huì)面。
好順?biāo)爝@位沙漠之王的心意。
閆國(guó)王下達(dá)指令后，目光再度低垂。
仿仿佛陷入無(wú)盡沉思。
周遭靜謐，只剩殿外風(fēng)沙摩挲宮墻的簌簌聲。
他滿心憂慮，京畿風(fēng)云變幻。
諸王同盟如今又該何去何從。
…
維革二十六年九月二十日
西江郡，夏水陵籠罩在一片如夢(mèng)似幻的薄紗之中。
日光費(fèi)力地穿透繚繞云霧，灑在崇山峻嶺之上。
一身洗得泛白布衣的青年沐著微光。
背著破舊，卻被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臅t。
沿著蜿蜒陡峭、怪石嶙峋的山路。
一步步朝著山巔攀爬。
他身形清瘦，腳步卻穩(wěn)健有力。
手臂上的青筋，因用力而微微凸起。
緊緊拽著身旁突兀的巖石助力。
歷經(jīng)艱辛，終于登上了山最高的地方——
那處孤崖。
恰似巨鷹棲居俯瞰的絕佳瞭望點(diǎn)，能將周遭景致盡收眼底。
“總算找到一處沒(méi)有人棲居地地方了?！?/p>
青年看著四周，滿心滿意地說(shuō)著。
很快尋了塊平坦巨石，緩緩卸下書簍。
從中小心翼翼地抽出，一卷泛黃起皺的地理志。
那地理志邊角磨損得厲害，顯然是被反復(fù)翻閱無(wú)數(shù)次。
他雙手鄭重捧起書冊(cè)，脊背挺直。
佇立在呼嘯山風(fēng)之中。
嘴唇微微開合，低聲念著咒語(yǔ)。
這咒語(yǔ)乍一聽，旁人并不覺得出奇。
但是仔細(xì)聽來(lái)，卻能發(fā)覺其中不凡。
聲音被山風(fēng)扯碎，飄散在山林間。
詞句出口時(shí)，還裹挾著青年溫?zé)岬臍庀ⅲ诳罩心傻嘴F。
在他停下頌?zāi)畹哪且豢?，青年抬起頭。
面龐被山風(fēng)吹得泛紅。
一雙黑色的眸子澄澈一如平常，幽潭不起波瀾。
可若凝神細(xì)看他瞳孔中的倒影，奇異之事頓現(xiàn)——
那本靜靜躺在他手中的地理志。
書頁(yè)邊緣，竟開始閃爍著點(diǎn)點(diǎn)斑駁星光。
起初，只是微弱地忽明忽暗。
轉(zhuǎn)瞬就成了奪目銀芒，似要掙脫書頁(yè)束縛。
剎那間，面前的山川草木。
被一只無(wú)形巨手輕觸，泛起如夢(mèng)流光。
光芒從腳下土地開始涌動(dòng)，逆旋而起，一時(shí)間草木四散，卻奇異無(wú)聲。
方圓三里的土地山川。
像是被定格在琥珀中的畫面，靜止得近乎詭異。
相較之下，林中飛鳥依舊振翅穿梭。
野兔在草叢里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
松鼠跳躍枝頭。
動(dòng)物們渾然不覺周遭劇變，依舊循著本能活動(dòng)。
流光似靈動(dòng)銀蛇，沿著既定軌跡蜿蜒攀升。
一路匯集涌動(dòng)的風(fēng)云，裹挾著山林間的蓬勃靈氣。
最終精準(zhǔn)地集中在青年手中——
不，是懸浮于他掌心上方、微微顫動(dòng)的那本地理志上。
光芒涌入，書頁(yè)震顫，待光芒漸息。
只見那卷地理志之上。
竟緩緩浮現(xiàn)出腳下山川的立體虛影。
峰巒溝壑、溪流瀑布，纖毫畢現(xiàn)。
已是微縮天地。
那青年目睹此景，眼中閃過(guò)一絲欣慰。
隨即席地而坐，盤起雙腿。
雙手認(rèn)真地將地理志平放在自己面前。
他深吸一口氣，平復(fù)微微顫抖的手指。
接著伸出右手食指，輕輕點(diǎn)觸山川虛影的主峰，微微施力下壓。
那原本高聳的山峰竟隨之矮了幾分。
又緩緩挪動(dòng)手指。
沿著山脈走勢(shì)小心撥弄，像是在重塑大地筋骨。
動(dòng)作輕緩又鄭重，額頭上沁出細(xì)密汗珠。
眼神卻專注得近乎癡迷，似已忘卻身外天地。
一心沉浸在這掌控山川乾坤的奇妙瞬間。
在夏水陵，那流光剛透進(jìn)山谷，一切悄然生變。
山壁像是被一雙無(wú)形巨手，輕柔撥弄。
巖石簌簌滑落，卻沒(méi)發(fā)出丁點(diǎn)聲響。
眨眼間，西側(cè)山峰凹陷下去一塊。
東側(cè)山坳則緩緩隆起。
高度、坡度挪移轉(zhuǎn)換，精準(zhǔn)得如同鏡像對(duì)稱。
山間小徑蜿蜒著位移，原本通向靜謐溪澗的路。
無(wú)聲扭轉(zhuǎn)，盡頭已對(duì)著云霧繚繞的山巔。
溪邊怪石嶙峋，此刻仿若浮游在大地上。
默默漂向?qū)Π?，嵌入那邊的泥地，?yán)絲合縫。
草木也跟著遷移。
成林的樹木集體錯(cuò)動(dòng)。
根須破土、入土一氣呵成。
枝葉連一絲顫抖都沒(méi)有。
依舊掛著晶瑩露珠。
野花簌簌低語(yǔ)般挪了窩。
斑斕色塊，眨眼鋪滿新的山坡。
夏水陵的生靈。
在晨夢(mèng)中未受一絲驚擾，待日光大盛。
眼前景色已煥然一新，是歲月悄然布下的幻術(shù)。
不著痕跡，只剩煥然一新的山水。
靜靜訴說(shuō)著這場(chǎng)無(wú)聲劇變。
山峰之上的青年，緩緩閉上了雙眼。
卻沒(méi)有看見那山川之中，還處在休憩的一隊(duì)人馬。