天色未晚，臨淄城的街頭巷尾，卻已經(jīng)彌漫著一股令人不安的氣息。
趙府設(shè)宴的消息傳遍全城，連最不起眼的小攤販都在議論紛紛，這位年輕的縣令膽大包天，竟敢獨(dú)自赴趙家鴻門宴。
林昭換上一襲素青長(zhǎng)衫，腰間系玉帶，舉止從容，仿佛只是一次尋常應(yīng)酬。
他站在鏡前整理衣襟時(shí)，嘴角浮現(xiàn)出一絲若有若無的笑意。
這笑，并非輕敵，而是早已洞悉局中人心動(dòng)向。
“大人當(dāng)真要去？”心腹衙役低聲勸阻，“趙家豺狼成性，這一去，怕是有去無回?！?/p>
林昭轉(zhuǎn)身，目光沉靜如水：“不去，才是有去無回?！?/p>
“他們既想試探我，那便投其所好，演一場(chǎng)戲給他們看?！?/p>
說罷，他從袖中取出一枚古樸玉牌，指尖微動(dòng)，一滴血珠滲入其上。
片刻后，腦海中浮現(xiàn)出一段段模擬場(chǎng)景：趙元甫舉杯頻頻示好，言語中夾雜機(jī)鋒；錢文遠(yuǎn)神色陰晴不定，幾次欲言又止；陳捕頭坐于角落，看似隨意，實(shí)則手按刀柄。
推演結(jié)果顯示，趙元甫與錢文遠(yuǎn)雖表面合謀，但后者對(duì)前者已有不滿，甚至在某一情境下可能反戈一擊。
林昭心中明了，這場(chǎng)宴會(huì)，不僅是他們的陷阱，也將成為他的突破口。
夜幕低垂，趙府燈火通明。
朱漆大門前，仆役列隊(duì)迎接，笑容堆砌得像是雕花木偶般虛假。
林昭緩步而入，步伐穩(wěn)健，神情自若。
廳內(nèi)早已擺下酒席，趙元甫親自出迎，滿面春風(fēng)，卻掩不住眼角那一絲藏不住的緊張。
“林大人屈尊光臨，老夫感激不盡。”趙元甫拱手作揖，語氣誠(chéng)懇得仿佛昨日之事從未發(fā)生過。
林昭淡淡一笑：“趙老爺客氣了?！?/p>
“你既然誠(chéng)心悔過，本官自然也該以禮相待?！?/p>
賓主落座，酒過三巡，趙元甫連連敬酒，口中盡是恭維之詞：“大人年少英才，斷案如神，臨淄百姓無不稱頌！”
林昭一邊飲酒，一邊不動(dòng)聲色地觀察兩人神色變化。
他故意放慢節(jié)奏，似乎已被酒意醺染，語氣也帶上幾分調(diào)侃：“趙老爺何必如此殷勤？”
“莫非真是怕我查出點(diǎn)什么來？”
趙元甫笑容一滯，手中酒杯微微一頓，旋即恢復(fù)常態(tài)：“大人多慮了，我只是仰慕您的才華罷了。”
坐在一旁的錢文遠(yuǎn)始終沉默寡言，此刻卻忽然抬眼，他似有所思地看了趙元甫一眼，隨即低頭飲了一口酒。
林昭敏銳捕捉到這個(gè)細(xì)節(jié)，心中暗道：看來，推演所見不虛。
他趁著酒意再進(jìn)一層，話鋒一轉(zhuǎn)，語氣陡然冷了下來：“其實(shí)，我倒想知道，趙老爺?shù)降自谂滦┦裁?？?/p>
“是怕我把賬冊(cè)送交御史臺(tái)，還是怕有人把事情做得太絕，反而引火燒身？”
此言一出，席間氣氛驟然凝重。
趙元甫臉色微變，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“大人醉了，今日只是敘舊，不必談公事?！?/p>
“哦？”林昭嗤笑一聲，“原來趙老爺也知這是‘公事’？”
“那我倒是好奇，這些年來，趙家究竟吞了多少朝廷稅銀？又害了多少無辜百姓？”
趙元甫臉上笑容徹底僵住，他輕輕放下酒杯，正欲開口，忽聽門外一陣急促腳步聲傳來。
一名趙府仆役匆匆入內(nèi)，在趙元甫耳邊低語幾句。
趙元甫臉色一沉，眉頭緊鎖，目光不由自主地掃向林昭。
林昭心中一動(dòng)，知道時(shí)機(jī)來了。
他緩緩起身，笑道：“趙老爺看來有要事在身，林某不便久留。今日酒足飯飽，先行告辭。”
趙元甫略顯遲疑，卻終究沒有挽留，只是淡淡點(diǎn)頭：“改日再聚。”
林昭拱手一禮，轉(zhuǎn)身離席。
走出大廳時(shí)，他腳下忽然一個(gè)踉蹌，整個(gè)人歪斜幾步，跌入側(cè)院小徑。
眾人尚未反應(yīng)過來，林昭已扶著墻邊石欄站穩(wěn)，回頭一笑：“哎呀，多謝趙老爺款待，我這酒量實(shí)在不行！”
說罷，搖搖晃晃地朝外走去，背影隱沒在夜色之中。
而趙元甫站在廳門口，目送他離去，良久未語。
半晌，他低聲對(duì)身旁的錢文遠(yuǎn)道：“此人，不可留?！?/p>
錢文遠(yuǎn)沉默片刻，忽然開口：“也許，我們?cè)摀Q個(gè)方式處理?！?/p>
趙元甫聞言一怔，隨即瞇起雙眼，意味深長(zhǎng)地看著他。
林昭跌跌撞撞地走下臺(tái)階，腳步虛浮，仿佛真被酒意所困。
他扶著墻邊的石欄，微微喘息，嘴角卻浮現(xiàn)出一絲若有若無的笑意。
一陣微涼的夜風(fēng)吹過，也讓他頭腦更為清醒。
方才那名仆役在趙元甫耳邊低語幾句后，趙元甫神色驟變，而錢文遠(yuǎn)眼中閃過的一抹異樣更令林昭心中一動(dòng)。
他們?cè)诘仁裁矗?/p>
又怕什么？
他故意踉蹌走入側(cè)院小徑，借著夜色掩護(hù)，迅速調(diào)整身形，貼著墻根緩步前行。
前方不遠(yuǎn)處便是趙府庫(kù)房所在，隱隱傳來低語與腳步聲。
林昭屏住呼吸，悄悄靠近。
只見十余名黑衣人正列隊(duì)立于庫(kù)房門前，個(gè)個(gè)身手矯健，腰間佩刀，顯然是訓(xùn)練有素之人。
一名頭領(lǐng)模樣的男子低聲吩咐：“今晚子時(shí)三刻，準(zhǔn)時(shí)轉(zhuǎn)移，務(wù)必?zé)o聲無息。”
另一人低聲應(yīng)道：“可趙老爺說縣令已醉，未必會(huì)追查。”
“防患未然?！鳖^領(lǐng)冷聲道，“此人不比尋常官吏，稍有不慎，便會(huì)翻盤?！?/p>
“趙老爺想全身而退，只能速戰(zhàn)速?zèng)Q?！?/p>
林昭心頭一震，果然不出所料。
他們要?jiǎng)邮至耍?/p>
而且時(shí)間就在今夜子時(shí)三刻，正是夜深人靜、最易脫身之時(shí)。
他悄然退后，動(dòng)作輕盈如貓，片刻之后便繞出趙府后門，翻身上馬，疾馳回衙。
回到縣衙書房，林昭立即命人調(diào)取趙府周邊布防圖，并喚來陳捕頭。
“大人深夜召見，不知有何要事？”陳捕頭略顯疑惑。
林昭將手中地圖展開，指著趙府后院至庫(kù)房一帶說道：“你立刻帶二十名精干衙役，埋伏于趙府庫(kù)房西側(cè)樹林中，務(wù)必在子時(shí)前到位。”
王捕頭眉頭微皺：“大人是要？”
“有人要在今晚搬運(yùn)贓物?！绷终颜Z氣平靜，目光卻銳利如刃，“我們要做的，就是當(dāng)場(chǎng)抓個(gè)正著?！?/p>
陳捕頭遲疑片刻，終是點(diǎn)頭應(yīng)命而去。
待屋內(nèi)只剩一人，林昭緩緩坐下，望著案上燭火搖曳，心中思緒萬千。
趙元甫啊趙元甫，你以為請(qǐng)我赴宴便可試探我虛實(shí)，卻不知這一局，早已由我掌控。
他輕嘆一聲，喃喃自語：“你這是要親手把自己送上斷頭臺(tái)啊?！?/p>
燭光映照著他堅(jiān)定的臉龐，窗外風(fēng)起，夜也更深了。