后山溶洞里彌漫著泥土、霉?fàn)€草葉和人群聚集的濃重體味。火把在洞壁上投下扭曲晃動(dòng)的巨大陰影，映著一張張被恐懼和絕望啃噬得麻木的臉。男女老少蜷縮在冰冷的巖石上，或呆滯地望著跳躍的火光，或死死摟住懷里的孩子，壓抑的抽泣聲在空曠的巖洞中斷斷續(xù)續(xù)，如同垂死的蟲(chóng)鳴。每一次洞外寒風(fēng)的呼嘯，都讓所有人神經(jīng)質(zhì)地繃緊身體。
林凡站在一塊凸起的巖石上，胸口的斷骨每一次呼吸都帶來(lái)尖銳的刺痛，但他站得筆直。火把的光在他臉上跳動(dòng)，一半是暖色，一半是冰冷的陰影。他的目光掃過(guò)人群，那些空洞、恐懼、懷疑的眼神像針一樣扎過(guò)來(lái)。他手里攥著那塊冰冷粗糙的狼頭木牌，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
“鄉(xiāng)親們，”他的聲音不大，卻異常清晰地穿透了洞穴里的低語(yǔ)和嗚咽，帶著一種被逼到絕境后的沙啞平靜，“黑風(fēng)寨不是一般的流寇。他們是狼群。探路的狼死了更多的狼一定會(huì)來(lái)?！彼e起了手中的木牌，那猙獰的狼頭在火光下仿佛活了過(guò)來(lái)，幽幽地注視著洞中的羔羊?！傲旨役晔夭蛔 ！?/p>
死一般的寂靜。連抽泣聲都停了?？諝饽郎萌缤瑑鲎〉你U塊。所有人的目光都死死釘在那塊小小的、卻象征著無(wú)盡血腥的木牌上。絕望如同冰冷的潮水，無(wú)聲地漫過(guò)每個(gè)人的頭頂。
“那咱們咋辦?。俊币粋€(gè)抱著嬰兒的婦人終于忍不住，帶著哭腔問(wèn)出來(lái)，聲音抖得不成樣子。
“等死嗎？”柱子猛地站起來(lái)，他胳膊上纏著的布條還滲著暗紅的血跡，眼神里卻燃燒著困獸般的兇狠，“跟那幫畜生拼了！”
“拿什么拼？”角落里一個(gè)頭發(fā)花白、臉上皺紋深得能夾死蚊子的王老漢顫巍巍地開(kāi)口，聲音干澀得像砂紙摩擦，“就咱們這點(diǎn)人？這點(diǎn)傷？餓得前胸貼后背？柱子，你胳膊不疼了？你忘了狗剩他們?cè)趺礇](méi)的了？”他的話像一盆冷水，澆得柱子渾身一顫，啞口無(wú)言。
“跑？”另一個(gè)聲音響起，是二牛，他臉上帶著傷，眼神閃爍，“往哪跑？黑風(fēng)寨就在山里！咱們拖家?guī)Э谀芘艿眠^(guò)那些殺人不眨眼的牲口？”
洞穴里再次陷入一片令人窒息的沉默。跑，是死路一條；守，更是死路一條。絕望如同無(wú)形的絞索，越收越緊。
林凡的目光緩緩掃過(guò)眾人，最后落在張鐵錘身上。這個(gè)鐵塔般的漢子背靠冰冷的石壁坐著，古銅色的臉上沒(méi)有任何表情，只有一雙布滿血絲的眼睛死死盯著跳躍的火焰，手里無(wú)意識(shí)地摩挲著他那把卷了刃、沾滿暗紅血漬的開(kāi)山斧斧柄，粗糙的手指一遍遍劃過(guò)冰冷的金屬，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。他在等待，等待一個(gè)命令，或者一個(gè)方向。他的沉默本身，就是一種無(wú)聲的力量。
林凡深吸一口氣，冰冷的空氣刺痛著肺葉，也讓他混亂的思緒強(qiáng)行凝聚。他攤開(kāi)另一只手的手掌，掌心躺著幾枚染著污血的銅錢(qián)，還有一小塊黑乎乎、沉甸甸的東西——那是從流寇尸體上搜刮來(lái)的幾塊劣質(zhì)鐵錠。
“等死不是活路。”林凡的聲音不高，卻像重錘敲在每個(gè)人心頭，“拼死也不是活路。”他頓了頓，目光變得銳利起來(lái)，如同在黑暗中搜尋獵物的鷹隼，“活路只有一條——走！離開(kāi)這里！找一個(gè)他們找不到的地方！”
“走？往哪走？”王老漢絕望地?fù)u頭，“這冰天雪地的沒(méi)糧沒(méi)鹽走不出十里地就得凍死餓死！”
“糧，鹽，路費(fèi)”林凡一字一頓地說(shuō)出這三個(gè)詞，目光死死鎖住掌心那幾枚帶血的銅錢(qián)和冰冷的鐵塊，“我們現(xiàn)在就得弄到！”
“弄？咋弄？搶嗎？”柱子下意識(shí)地問(wèn)。
林凡的目光掃過(guò)洞中那些面黃肌瘦、眼神驚恐的婦孺，掃過(guò)受傷的鄉(xiāng)勇，最后落回到張鐵錘身上?！皳屖撬缆贰Ｎ覀冏鲑I(mǎi)賣(mài)！”
“做買(mǎi)賣(mài)？”人群里發(fā)出一片難以置信的低呼。在這朝不保夕的當(dāng)口，做買(mǎi)賣(mài)？簡(jiǎn)直是天方夜譚！
“做什么買(mǎi)賣(mài)？拿什么做買(mǎi)賣(mài)？”王老漢的聲音里充滿了質(zhì)疑和絕望，“咱們窮得就剩下命了！”
林凡沒(méi)有直接回答。他走到張鐵錘面前，將那塊冰冷的、帶著流寇血腥氣的劣質(zhì)鐵錠，輕輕放在張鐵錘布滿老繭的手掌上?！皬垘煾荡謇镞€有多少能用的鐵？廢鐵，破犁頭，銹刀片子都算！”
張鐵錘抬起眼皮，布滿血絲的眼睛里閃過(guò)一絲疑惑，但還是悶聲回答：“砸鍋賣(mài)鐵湊個(gè)幾十斤頂天了。都是些不成器的廢料。”
“夠了！”林凡眼中閃過(guò)一絲決絕的光，“就這些！還有”他指向角落里堆著的、從流寇尸體上扒下來(lái)的幾件破爛皮襖和幾把豁口卷刃的柴刀、矛頭，“這些都算！”
眾人更加茫然。這些破爛，能做什么買(mǎi)賣(mài)？
“二牛！”林凡轉(zhuǎn)向臉上帶傷的年輕人，“你爹以前是走鄉(xiāng)串戶的貨郎，鎮(zhèn)上李家雜貨鋪的李掌柜你認(rèn)得吧？人怎么樣？”
二牛愣了一下，揉著臉上的淤青，思索著：“李掌柜？認(rèn)得是認(rèn)得人還算實(shí)誠(chéng)，膽子小不惹事就是摳門(mén)，精得很”他頓了頓，補(bǔ)充道，“他家鋪?zhàn)邮丈截?，也收點(diǎn)破銅爛鐵”
“摳門(mén)，實(shí)誠(chéng)，膽子小”林凡低聲重復(fù)著這幾個(gè)詞，眼神銳利如刀，“好！柱子，二牛！明天天不亮！你們倆就帶上這些鐵家伙，破爛皮襖，還有咱們最后那點(diǎn)提純過(guò)的鹽！”他從懷里掏出一個(gè)小小的、用油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的布包，里面是所剩無(wú)幾、晶瑩如雪的細(xì)鹽——這是他壓箱底的寶貝，也是之前賴(lài)以活命的本錢(qián)。
“林秀才！這鹽可是救命”柱子急了。
“現(xiàn)在它就是買(mǎi)命錢(qián)！”林凡打斷他，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“柱子，你力氣大！背上鐵和皮貨！二牛，你腦子活，嘴皮子溜！帶上鹽！記住！只找李掌柜！告訴他我們是山里的獵戶遭了狼災(zāi)逃出來(lái)變賣(mài)家當(dāng)換點(diǎn)活命糧！別的話一句不要多說(shuō)！”
林凡的眼神死死盯住兩人，帶著一種不容置疑的決絕和沉重的囑托：“鐵，按廢鐵的價(jià)！皮貨按最賤的價(jià)！都行！只有一樣這鹽！”他指了指二牛手中的小布包，“告訴他這是祖?zhèn)鞯摹杈?，山里的秘寶！熬湯只需一粒，鮮過(guò)山珍！價(jià)比黃金！咬死了不換糧只換銀子！或者最上等的細(xì)糧！他要不識(shí)貨扭頭就走！去鎮(zhèn)西找王記當(dāng)鋪的朝奉！聽(tīng)懂沒(méi)有？！”
柱子聽(tīng)得一頭霧水，二牛眼中卻閃過(guò)一絲恍然和驚愕。他明白了林秀才的打算！這是要用那點(diǎn)珍貴的鹽，去行一樁險(xiǎn)之又險(xiǎn)的“奇貨可居”！他用力點(diǎn)頭：“懂了！林秀才！”
“換到錢(qián)糧立刻分散開(kāi)！買(mǎi)！黑面！糙米！鹽巴！最便宜的傷藥！能買(mǎi)多少買(mǎi)多少！買(mǎi)完立刻出鎮(zhèn)！不要回頭！不要跟任何人搭話！在鎮(zhèn)外五里老槐樹(shù)破廟等我們！”林凡的語(yǔ)速極快，每一個(gè)字都像冰珠子砸在地上，“如果聽(tīng)到風(fēng)聲不對(duì)或者看到官兵盤(pán)查立刻丟掉東西！分開(kāi)跑！保命要緊！”
柱子看著林凡眼中那近乎燃燒的決絕，一股熱血沖上頭頂，用力拍著胸脯：“林秀才放心！柱子這條命豁出去了！”
“娘”林凡安排完，轉(zhuǎn)向一直沉默不語(yǔ)、臉色慘白如紙的劉氏，聲音艱澀，“您帶著幾個(gè)手腳麻利的嬸子，就在這洞里把咱們最后那點(diǎn)能吃的都做成干糧，炒面菜團(tuán)子越干越好，能存放的”
劉氏看著兒子慘白的臉和眼中深不見(jiàn)底的疲憊，嘴唇哆嗦著，最終只是用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，渾濁的眼淚無(wú)聲滑落，轉(zhuǎn)身默默地去翻找那點(diǎn)可憐的存糧。
“張師傅！”林凡最后看向那個(gè)沉默的鐵塔，“村里的爐子還能點(diǎn)起來(lái)嗎？”
張鐵錘猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛里爆發(fā)出精光：“能！俺這就去弄！要干啥？”
林凡的目光投向洞穴深處堆積的那些從流寇尸體上搜刮來(lái)的、銹跡斑斑的破刀爛矛，聲音低沉而冷酷：“把它們還有村里能找到的所有廢鐵全熔了！不用打成型，就熔成鐵疙瘩！越沉越好！”他頓了頓，補(bǔ)充道，“再燒幾鍋滾水要能燙死人的！”
張鐵錘雖然不明白熔鐵疙瘩和燒滾水有什么用，但他從林凡眼中看到了一種近乎孤注一擲的瘋狂和冷靜交織的光芒。他沒(méi)有問(wèn)，只是重重地“嗯”了一聲，像一頭沉默的巨熊，猛地站起身，抓起他的開(kāi)山斧，大步走向洞口，魁梧的身影消失在洞外凜冽的寒風(fēng)中。
洞穴里，壓抑的氣氛并未緩解，反而因?yàn)榱址策@一系列近乎瘋狂的指令而更加沉重。人們看著劉氏含淚揉搓著最后一點(diǎn)雜合面，看著張鐵錘消失的方向，看著柱子二牛摩挲著那些破爛，眼神里充滿了茫然、恐懼和一絲渺茫的、被強(qiáng)行點(diǎn)燃的期待。
林凡靠著冰冷的石壁緩緩坐下，胸口的劇痛如同潮水般陣陣襲來(lái)，讓他眼前陣陣發(fā)黑。他閉上眼，強(qiáng)迫自己不去想明天柱子和二?？赡茉庥龅奈ｋU(xiǎn)，不去想那點(diǎn)鹽是否能換來(lái)活命的錢(qián)糧，不去想熔鐵和燒水到底能起多大作用。
黑暗中，那塊狼頭木牌冰冷的觸感依舊留在掌心。他攥緊拳頭，指甲深深陷入肉里。
賭！他只能賭！用這點(diǎn)破爛，用那點(diǎn)鹽，用所有人的命，去賭一條活路！賭一個(gè)能讓他喘口氣、把胸口的骨頭長(zhǎng)好、把心中那點(diǎn)星星之火護(hù)住的一線生機(jī)！
洞外，寒風(fēng)嗚咽得更緊了，如同鬼哭。
天還未亮，濃墨般的黑暗依舊死死壓著大地。柱子背上捆著沉重的破鐵和皮貨，壓得他腰都彎了幾分，受傷的胳膊陣陣刺痛。二牛小心翼翼地將那包珍貴的鹽貼身藏好，冰涼的小布包緊貼著心口，卻像揣著一塊燒紅的烙鐵。兩人最后看了一眼溶洞深處那片昏黃跳動(dòng)的火光和影影綽綽的人影，深吸了一口洞外冰冷刺骨的空氣，像是要把所有的恐懼和猶豫都?jí)合氯ァ?/p>
“走！”柱子低吼一聲，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
兩條黑影，如同融入夜色的鬼魅，一頭扎進(jìn)濃得化不開(kāi)的黑暗和凜冽的寒風(fēng)中，朝著山下死寂的、如同巨獸蟄伏般的青牛鎮(zhèn)方向，深一腳淺一腳地奔去。每一步，都踏在未知的刀刃之上。
林凡站在洞口，望著他們消失的方向，直到那點(diǎn)微弱的動(dòng)靜徹底被寒風(fēng)吞沒(méi)。他扶著冰冷的石壁，胸口的劇痛讓他幾乎直不起腰。身后洞穴里，壓抑的呼吸聲、劉氏壓抑的啜泣、鐵匠爐隱隱傳來(lái)的風(fēng)箱呼哧聲，還有那逐漸彌漫開(kāi)來(lái)的、鐵水熔煉時(shí)特有的、混合著焦糊和金屬腥氣的奇異味道，所有的聲音和氣味，都沉甸甸地壓在他心上。
他緩緩攤開(kāi)一直緊握的左手。掌心，除了被指甲掐出的深深月牙印痕，還靜靜地躺著幾粒粗糙的、帶著泥土氣息的煤塊碎屑。這是昨天清理流寇尸體附近時(shí)，他在一個(gè)流寇破爛的褡褳角落里發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)只是下意識(shí)地?fù)炱?，此刻，這幾粒不起眼的黑色碎屑，在洞外微弱天光的映照下，卻仿佛閃爍著一種幽暗的、不祥的、卻又蘊(yùn)含著某種毀滅與新生力量的光澤。
黑風(fēng)寨。煤。
一個(gè)模糊的、帶著血腥氣的念頭，如同黑暗中滋生的毒藤，悄然纏繞上他疲憊不堪的心神。