特而濃烈的氛圍包裹：空氣常年彌漫著煤炭燃燒后刺鼻的硫磺味、金屬受熱散發(fā)的焦糊氣息，

以及潤滑油脂特有的、略帶甜膩的油膩感。巨大的水輪在外部人工水渠湍急水流的驅(qū)動(dòng)下，

日夜不停地發(fā)出沉悶的轟響，通過精密的齒輪組和粗壯的木制連桿機(jī)構(gòu)，

將源源不斷的動(dòng)力傳遞到工坊的各個(gè)角落——驅(qū)動(dòng)著鍛錘砸下驚天動(dòng)地的重?fù)簦?/p>

推動(dòng)著巨大的皮囊鼓風(fēng)機(jī)為爐火送去咆哮的狂風(fēng)，

帶動(dòng)著簡易的鏇床切削出初步規(guī)整的金屬部件。然而，在這片原始機(jī)械力量交織的喧囂中，

所有人的目光和心神，

都不約而同地被工坊中央那個(gè)最為龐大、最為復(fù)雜、也最為引人矚目的金屬巨獸所攫取。

它有一個(gè)充滿力量感的名字——“火龍”一號(hào)。

這臺(tái)凝聚了帝國最高機(jī)械智慧與皇帝“神啟”般指引的龐然大物，

靜靜地匍匐在工坊中央的混凝土地基上，像一頭沉睡的鋼鐵巨獸。

它是格物院在皇帝近乎精確的圖紙（那些圖紙上的符號(hào)和線條，在工匠們眼中如同天書，

卻又蘊(yùn)含著難以言喻的真理）和持續(xù)不斷的現(xiàn)場指導(dǎo)下，

耗費(fèi)了難以計(jì)數(shù)的帝國資源才得以誕生的結(jié)晶。它所使用的精鐵，

是采用最新“焦炭煉鐵法”在遵化鐵廠日夜趕工冶煉出來的，

質(zhì)地比傳統(tǒng)的木炭鐵更為堅(jiān)硬致密，但也更脆。為了制造那個(gè)橫臥的、核心的巨大氣缸，

工匠們幾乎耗盡了格物院所有的精鐵儲(chǔ)備，反復(fù)澆鑄、打磨、測試，

才勉強(qiáng)得到了一個(gè)在壓力下不易漏氣的“鐵筒”。氣缸內(nèi)壁被鏇磨得相對(duì)光滑，

兩端用巨大的、經(jīng)過反復(fù)淬火鍛打的法蘭盤密封。連接法蘭盤的，

是粗如兒臂、同樣由精鐵打造的連桿，以及一個(gè)直徑超過一丈、重量達(dá)數(shù)千斤的鑄鐵飛輪。

飛輪的邊緣刻著深深的花紋，以增加摩擦力，其巨大的慣性是維持機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)平穩(wěn)的關(guān)鍵。

鍋爐則是另一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。它由厚實(shí)的黃銅板鉚接而成，形狀像一個(gè)巨大的、橫臥的圓桶。

銅的延展性和導(dǎo)熱性遠(yuǎn)勝于鐵，但代價(jià)高昂，且鉚接工藝要求極高，稍有...