眼見著覃家負(fù)擔(dān)日益增重，覃廚子又起了替覃宛說親的念頭。一來覃宛若能嫁得好，便不用留在家里和他們一道吃苦。二來多個女婿，覃家也有親家?guī)头鲆话选?/p>
誰料先前那些上門提親的秀才書生眼瞅著覃家落魄了，紛紛歇了心思，不再提起，氣得秦氏咬牙拍桌：
“我早知道這些白面書生沒一個好東西，盡是些想攀高枝的貨色！”
還有些無賴地痞眼饞覃宛的美貌，跑到覃廚子面前嬉皮笑臉：
“覃廚子，你別要彩禮，我明日就娶了覃娘子回家去。”
覃廚子哪容得下不三不四的人在他面前肖想宛丫頭，當(dāng)場變臉轟人，那無賴也不是好惹的，譏諷嘲笑道：
“要不是看你家那便宜丫頭還有幾分姿色，誰愿意多個殘廢小舅子！說出去讓人笑話！不如趁你家婆娘還年輕，趕緊再生個帶把的，把那個小殘廢盡早埋了去，你家倆丫頭也就不愁沒人要咯！”
覃廚子氣得臉色漲紅，那無賴兩腳抹油嬉笑跑了，還丟下一句：
“莫不是你覃百里沒本事？要是不行，把你家婆娘送我那，保管讓她三天就懷上個大胖小子！”
這話污穢不堪入耳，覃廚子氣的渾身發(fā)抖，還沒追上兩步，迎面朝下直挺挺摔了個倒栽蔥。
為了給覃弈治腿，覃廚子這大半年起早貪黑的賣命，因操勞虧空的身體不堪重負(fù)，又一時氣急攻心，偏癱中風(fēng)了。
“好些將養(yǎng)著罷?！?/p>
把完脈，張大夫這回沒收診費(fèi)，嘆口氣留下一紙藥方?？神业你y兩都拿去治覃弈的腿，哪來多余的銀錢給覃廚子抓藥？
覃宛聽說因著自己爹爹才被人氣病，當(dāng)下抹著眼淚，偷偷把秦氏為她準(zhǔn)備的嫁妝悉數(shù)變賣換了銀錢，這下引起秦氏哀嚎：
“哎喲喂，哪里就要動你的嫁妝錢！這下誰家還愿意來咱家提親喲！”
秦氏拿著銀錢淚眼婆娑，一時間不知該罵她還是該夸她，只跺著腳恨不得扒了那無賴的皮！
覃宛悶聲聽她娘破口大罵，心頭想著，總歸她這輩子不嫁人，留在爹娘身邊盡孝也使得。
大廚倒下，家中又沒有能繼任的人。鎮(zhèn)上物價昂貴，住一日的花費(fèi)足有村里的兩三倍，秦氏心疼嘩啦啦水樣流走的銀兩，只得關(guān)閉食肆，拿著銀錢給覃廚子抓了藥，年關(guān)前喚來騾車將一家人帶回云謠村老宅。
沒想到冬日大雪，覃廚子受了風(fēng)寒，新疾舊病這一相加，還沒來得及交代后事，在七日前的雪夜里還是悄摸去了。
村里人受過覃百里恩惠的人家，自發(fā)的幫覃家母女料理后事，吹嗩吶的，抬棺的，哭喪的，做法事的，流水喪席辦了三天。
覃宛和爹爹一向感情要好，乍然面對這個打擊一時不能接受，下葬那天追著覃廚子的棺槨一頭栽倒哭暈過去，再醒來，這具軀殼就換了副靈魂。
家徒四壁孤兒寡母還拖著個癱瘓弟弟，這讓好不容易奮斗到金牌廚師的覃宛一時難以接受，難道她得重頭再來？
“噗嗤”一聲，燈花爆了，綿密沉長的思緒被打斷，覃宛回過神。
照亮逝者往生路的長明燈要燃上三天三夜，她和衣起身剪燈芯給它續(xù)上油，復(fù)而躺下。
一燈如豆，光影里覃宛輾轉(zhuǎn)反側(cè)眉心微蹙的神情若隱若現(xiàn)，很快神思不堪重負(fù)，沉沉睡去。