消息是爾康婉轉轉述的語焉不詳，只說是“膳食有異，幸未入口”，卻也足以讓紫薇驚得打翻了手中的針線笸籮，五彩絲線滾落一地。她指尖冰涼，顧不得許多，立刻遞了加急的牌子進宮。
一路穿過熟悉的宮墻夾道，紫薇的心懸得老高，無數(shù)紛亂的念頭在腦海中翻騰。待終于踏入燕棲宮那花木扶疏的庭院，一眼便瞧見小燕子正斜倚在廊下的美人靠上。她穿著一身鵝黃旗裝，發(fā)髻邊簪著朵顫巍巍的粉芍藥，手里捏著塊點心，正對著檐下一對嘰嘰喳喳的雀兒說話，陽光灑在她毫無陰霾的笑臉上，金燦燦的，晃得人眼熱。
“紫薇！”小燕子眼尖，立刻像只歡快的小鳥般撲了過來，一把摟住她的胳膊。那熟悉的、帶著暖意的擁抱和撲面而來的鮮活氣息，像一股溫熱的泉水，瞬間沖散了紫薇一路上的驚惶與冰冷。
她反手緊緊回抱住小燕子，目光急切而仔細地在她臉上、身上逡巡——眉梢眼底，是那永遠沒心沒肺的快樂，眼神清亮如洗，唇色是健康的嫣紅，走路帶起的風都透著勃勃生機。沒有一絲陰霾，沒有半分受過驚嚇的痕跡。
那顆懸了一路的心，終于重重地落回了實處，隨之涌上的，是失而復得般的巨大安心。她的小燕子，安然無恙。
“你怎么來啦？快看快看！”小燕子絲毫不知紫薇心中的驚濤駭浪，兀自沉浸在純粹的喜悅里，拉著紫薇就往屋里走，聲音清脆得像檐角的風鈴，“江寧織造昨兒送來件新衣裳，說是叫什么‘白羽紗珍珠衣’，可稀罕啦！”
說話間，小燕子已獻寶似的指向衣架上掛著的一襲衣裳。紫薇的目光隨之望去，心中那殘余的最后一絲緊繃也徹底松開了。那件白羽紗珍珠衣華美絕倫，薄如蟬翼的素白羽紗上綴滿星子般的珍珠，流淌著月華清輝般的光澤，確實是稀世珍寶。
然而，此刻這價值連城的華服在紫薇眼中，卻成了另一個更重要的象征——皇上對小燕子無與倫比的寵愛與珍視。
“漂亮吧？”小燕子得意地轉了個小圈，仿佛那衣裳正穿在她身上似的，臉上是純粹的、不摻一絲雜質的喜悅，“昨晚他過來瞧見啦！”她說著，臉頰倏地飛起兩朵紅云，比鬢邊的芍藥還要嬌艷，湊到紫薇耳邊，聲音壓低了，卻壓不住那份要溢出來的甜蜜和羞澀，“他摸著那珍珠，說冰冰涼涼的，可摸著摸著，手指頭就……就碰到我的臉了……”
她聲音更小了些，帶著點可愛的扭捏，“他說……說這衣裳像‘攏了一身清輝’，可再好的清輝，也比不上我眼睛里亮晶晶的光彩，說那光彩燙得他心口都發(fā)顫……” 她說完自己先捂住臉咯咯笑起來，耳根紅得像熟透的櫻桃，那份被深愛、被珍視的幸福幾乎要從她每一個毛孔里散發(fā)出來。紫薇靜靜地聽著，臉上溫柔的笑容不再是強裝的鎮(zhèn)定，而是發(fā)自內心的、如釋重負后的輕松與欣慰。
看著小燕子因一句情話就羞紅的臉頰，看著她眼中那份被愛意充盈得滿滿當當?shù)墓獠剩犞切L燙得幾乎能灼人的情話……紫薇心中最后那點不安的塵埃，也被這熾熱的陽光徹底拂去了。
她明白了。爾康遞來的消息固然驚心，但皇上對小燕子這份明目張膽、毫不掩飾的極致寵愛，就是她最堅固的護身符，是懸在所有心懷不軌者頭頂?shù)睦麆?！誰敢動皇上心尖上的人？誰敢挑戰(zhàn)這份如烈火般燃燒的圣眷？
那件白羽紗珍珠衣，那燙得人心口發(fā)顫的情話，都是無聲的宣告——小燕子，被他牢牢地護在了羽翼之下，不容任何人染指。
“皇上.....他對你真好?！弊限庇芍缘馗袊@，聲音里帶著暖意和安心。她拿起案幾上的青玉茶盞，低頭輕啜了一口溫熱的茶，這次，指尖觸碰杯壁的感覺是溫潤的，如同她此刻的心境。
“那是！”小燕子猛地放下捂臉的手，臉上紅暈未消，眼睛亮得驚人，滿是驕傲和滿足，像只被寵壞的小孔雀，“他還說，這珍珠衣配我，才不算埋沒！是明珠就該……嗯……熠熠生輝！”她努力學著乾隆說話的語氣，卻帶著自己特有的嬌憨。
紫薇放下茶盞，笑容更深了。她伸手，無比輕柔地替小燕子理了理鬢邊那朵被笑歪了的芍藥花，動作間充滿了珍視。陽光透過窗欞，灑在那件流光溢彩的白羽紗珍珠衣上，也灑在小燕子明媚燦爛的笑臉上。
“小燕子，”紫薇望著她，眼底是澄澈的安心與純粹的喜悅，“看到你開開心心的，還被保護得這樣好，真好。” 那份籠罩心頭的陰霾徹底消散，取而代之的，是對這份如驕陽般熾熱的帝王之愛的篤信。她的姐姐小燕子，在這深宮之中，正被最強大的力量，妥帖地護在掌心。
紫薇的心徹底放回了肚子里，陪著依舊沉浸在甜蜜里的小燕子說了好一會兒體己話。小燕子嘰嘰喳喳，像只快樂的小鳥，臉上紅暈始終未消，惹得紫薇又是憐愛又是好笑。
正說著話，珠簾輕響，伴著一聲溫婉的“小燕子，紫薇”，晴兒含笑走了進來。她穿著一身水綠色的宮裝，比平日更多了幾分清麗，顯然是剛從慈寧宮過來。
“晴兒！”小燕子眼睛一亮，立刻撲過去拉住她的手，“老佛爺那邊忙完啦？”
晴兒溫柔地笑著，目光不著痕跡地、迅速而關切地掃過小燕子的臉龐和周身，那份由內而外的鮮活氣色讓她眼底也染上了安心的暖意?！袄戏馉斨滥阕類鄢悦倒逅?，特意讓我把慈寧宮小廚房剛出爐的帶來給你嘗嘗。”她身后跟著的宮女恭敬地捧上一個精致的紅漆雕花食盒，蓋子一揭開，濃郁的玫瑰甜香便彌漫開來，一個個小巧玲瓏、酥皮泛著誘人光澤的點心整齊地碼放著。
“哇！老佛爺最疼我啦！”小燕子歡呼一聲，立刻捻起一塊塞進嘴里，滿足地瞇起眼，“嗯！又酥又香，甜而不膩！”
晴兒這才看向紫薇，兩人交換了一個心照不宣的眼神，彼此都看到了對方眼中的如釋重負。老佛爺讓晴兒親自走這一趟，還帶了最合小燕子口味的點心，這份心意不言而喻——老人家知道了“膳食有異”的風波，也確認了小燕子安然無恙，這是在表達她的關懷和安撫。
三個姑娘圍坐在窗邊的暖炕上，喝著清茶，吃著玫瑰酥，氣氛輕松而熱絡。紫薇和晴兒默契地沒有提及任何可能掃興的話題，只順著小燕子的話頭聊著宮里的趣事，聊著御花園新開的芍藥。
正說得開心，小燕子忽然一拍腦門，眼睛亮晶晶地看向晴兒：“哎呀！瞧我這記性！晴兒，昨兒個聽弘歷說，內務府和禮部把吉日都定好啦！下月初六，對不對？你和哥哥！”她臉上綻開一個大大的、無比真誠的笑容，帶著滿滿的祝福和雀躍，“真好！真是太好了！哥哥可算把你這個寶貝娶回家啦！”
晴兒的臉頰瞬間飛上兩朵紅霞，比食盒里的玫瑰酥還要嬌艷幾分。她低下頭，羞澀地絞著手中的帕子，眼中卻盛滿了甜蜜的光彩，輕輕“嗯”了一聲。紫薇也笑著握住晴兒的手：“是啊，這可是天大的喜事，我們都盼著呢?！?/p>
又說了會兒話，瞧著天色漸晚，紫薇和晴兒便起身告辭。小燕子依依不舍地將她們送到漱芳齋門口，再三叮囑她們常來。
送走了紫薇和晴兒，小燕子回到殿內，看著那件在暮色中依舊流淌著清輝的白羽紗珍珠衣，嘴角不自覺地又揚了起來。她哼著小曲兒，心情好得像窗外的晚霞。
燕棲宮內，燈火通明。紫檀木圓桌上已布好了精致的晚膳。鎏金蟠螭宮燈的光芒柔和地灑在滿桌的琺瑯彩瓷器上。最引人注目的，是正中一只剔透的琉璃冰盞，里面盛著水晶藕鲊——切得薄如蟬翼的新鮮藕片，用冰水湃得脆生生的，上面均勻地撒著細如雪末的糖霜，間或點綴著幾粒艷紅的枸杞和切得細如發(fā)絲的蜜餞金桔絲，如同冰雕玉琢的藝術品，散發(fā)著絲絲涼氣。
旁邊是甜白釉湯盅里飄出清燉鴿子湯的醇香，青花魚藻紋盤里是清蒸的鰣魚，銀白的魚身上鋪著嫩黃的姜絲和碧綠的蔥段，還有幾碟時令的清爽小菜。
小燕子穿著一身家常的鵝黃軟緞旗裝，烏發(fā)松松挽著。她正小心翼翼地用銀筷，將冰盞里一片最完整、最晶瑩的藕片，連同上面沾著的糖霜和紅枸杞，輕輕夾起，放在乾隆那只甜白釉蓮瓣小碟里。那藕片薄得幾乎透明，在燭光下折射出水晶般的光澤。
聽到熟悉的腳步聲，她立刻回頭，臉上綻開一個燦爛的笑容，像瞬間點亮的燭火：“弘歷！你可算來啦！快嘗嘗這個藕片，用冰鎮(zhèn)得可脆了！”她小跑著過來，自然地挽住他的胳膊，將他往桌邊帶，“御膳房說這是新采的嫩藕，叫‘水晶藕鲊’，甜絲絲又涼沁沁的，最解暑氣！”
乾隆的目光在她明媚的笑臉上流連片刻，那上面只有純粹的、等待他的喜悅。他反手握住她微涼的小手，一同在桌邊坐下。宮人們無聲而迅速地布菜、試膳，隨后悄無聲息地退至殿外廊下。
乾隆依言夾起那片晶瑩的藕片送入口中。果然，冰爽脆嫩的口感瞬間驅散了夏夜的悶熱，藕片本身的清甜混合著糖霜的微甜和枸杞的微酸，在舌尖交織，清爽宜人，齒頰留香。他看著小燕子亮晶晶的、期待他評價的眼神，那滋味仿佛更添了幾分甘美。
“嗯，清爽可口，果然好心思。”他贊許地點點頭，看著她因為他的肯定而滿足地彎起了眉眼。小燕子立刻又興致勃勃地給他布菜：“再嘗嘗這個清蒸鰣魚！一點腥氣都沒有，鮮得很！” 她自己則像只小松鼠般，開心地夾起一片藕片，“咔嚓”一聲咬下去，滿足地瞇起眼，腮幫子鼓鼓的。
乾隆看著她因為美食而生動無比的表情，聽著她嘰嘰喳喳分享著下午紫薇和晴兒來訪的趣事，尤其是說到晴兒與蕭劍婚期時她那副興奮的模樣……之前那份關于下毒風波所帶來的冷硬戾氣，在這溫暖馨香的煙火氣中，在她絮絮叨叨、充滿生機的笑語里，終于徹底消融無蹤。他提起玉箸，細心地剔掉鰣魚細嫩的魚刺，將一塊雪白的魚肉放進她面前的小碟里。
“慢點吃?！彼曇舻统粒瑤е唤z不易察覺的繾綣和寵溺，“這藕片雖好，性涼，也不宜多用。” 看著她聽話地放慢了速度，小口小口地吃著魚肉，那份毫無保留的信賴和依戀，像最溫熱的泉水，熨帖著他作為帝王那顆時常需要堅硬如鐵的心。
一頓飯吃得慢而溫馨。琉璃盞中的水晶藕鲊在燭光下閃爍著誘人的光澤，清蒸鰣魚的鮮香，鴿子湯的醇厚，交織在兩人輕松的談笑間。沒有繁復的規(guī)矩，只有她嘰嘰喳喳的分享和他偶爾低沉的回應，以及彼此間無聲流淌的默契與關懷。
餐畢，宮人撤下殘席，奉上溫熱的茉莉香片和一碟應季的冰鎮(zhèn)楊梅。乾隆牽起小燕子的手，走到窗邊的軟榻坐下。窗外月色如水，晚風帶著茉莉的幽香潛入殿內。他將她攬入懷中，讓她靠在自己肩頭。
小燕子舒服地喟嘆一聲，像只找到暖巢的倦鳥，安心地依偎著他，身上還帶著一絲水晶藕鲊的清涼甜香。殿內燭光搖曳，映照著兩人相偎的身影。弘歷的下巴輕輕抵著她的發(fā)頂，大手包裹住她的小手，無意識地摩挲著她纖細的指節(jié)。
無需更多的言語，也無需刻意的情話。在這燕棲宮的燈火下，在這飽含著人間煙火氣的溫馨之后——那冰盞的涼意，魚肉的鮮香，湯羹的暖融，以及她身上那份獨有的、混合著食物清甜與茉莉芬芳的氣息——都共同編織成一張細密而溫柔的網(wǎng)。
那份的安心，那份深沉的占有與保護欲，以及那份只屬于他們之間的、無需言說的親昵與繾綣，早已在每一次目光的交匯、每一次指尖的觸碰、每一口分享的食物中，無聲地刻入骨髓。
他收緊了手臂，將懷中溫熱柔軟的身體摟得更緊了些，仿佛要將這份踏實的溫暖連同這夏日夜晚的清涼與甜蜜，永遠地守護在掌心。
清晨，燕棲宮外天光微亮，該是早朝的時候了。小路子在殿外小心翼翼第N次輕喚：“萬歲爺，時辰到了?！?帳內，乾隆其實已醒，只是懷里的小燕子像只八爪魚一樣纏著他，睡得正香，臉頰紅撲撲的，呼吸均勻。
他低頭看著她毫無防備的睡顏，心軟得一塌糊涂，實在不忍心吵醒她。他輕輕將她的手臂從自己身上挪開，剛想抽身，小燕子卻迷迷糊糊地“嗯”了一聲，反而更緊地往他懷里鉆，嘴里嘟囔著含糊不清的夢話：“…別走…再一會兒…” 溫熱的氣息噴在他頸窩。
乾隆無聲地笑了，索性重新躺好，將她往懷里攏了攏，對著帳外低聲道：“再候一刻?！?他閉上眼，享受著這偷來的溫存時光，指尖無意識地纏繞著她散落在枕畔的一縷青絲，感受著她依偎的溫暖。
這一刻，什么江山社稷，什么早朝議事，似乎都比不上懷中人一個依賴的蹭動。直到懷里的人兒睫毛顫了顫，似要醒來，他才在她額上印下一個輕柔的吻，輕聲道：“小懶蟲，朕該走了。” 語氣里是化不開的寵溺。