我和秦陽跟著村民沖向女鬼橋，耳邊全是慌亂的腳步聲和喊叫聲。夜幕已經(jīng)降臨，只有幾束手電筒的光在黑暗中晃動。
"王家的！劉家的！你們在哪？"村民們呼喊著自家孩子的名字，聲音里滿是恐慌。
我跑得上氣不接下氣，心臟在胸腔里狂跳。秦陽跑在我前面，背影在昏暗的光線下顯得異常緊繃。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，女鬼橋的輪廓出現(xiàn)在視線中——一座蒼白的拱形橫跨在漆黑的河面上。而在橋中央，幾個小小的身影排成一列，一動不動。
"在那兒！"有人喊道。
我們加快腳步?？拷鼧蝾^時，秦陽突然攔住我："等等...不對勁。"
我喘著粗氣停下，順著他的視線看去。橋上的孩子們——四個，大概都是七八歲——穿著奇怪的白色衣服，手拉著手面對著河水。他們的動作整齊劃一，像是被什么控制了一樣。
更詭異的是，橋下的河水竟然泛著淡淡的熒光，照亮了孩子們蒼白的臉。
"他們在干什么？"我小聲問，喉嚨發(fā)緊。
秦陽的臉色異常難看："在模仿當(dāng)年的儀式...林小蕓被推下去前，就是這樣的隊形。"
一陣寒意順著我的脊背爬上來。月光下，孩子們的身影投在河面上，變成了扭曲的長影。其中一個突然抬起手，指向河水深處，其他孩子也跟著做同樣的動作。
"紅...衣...服..."孩子們齊聲說，聲音空洞得不像是他們自己的。
村民們僵在原地，恐懼寫在每個人臉上。一個婦女哭喊著想沖上去，被她丈夫死死拉住。
"別過去！"男人吼道，"會被附身的！"
秦陽突然邁步向前："我去。周曉，你在這等著。"
"不行！"我抓住他的胳膊，"太危險了！"
他輕輕掙開我的手："我有經(jīng)驗...而且，這事和我祖母有關(guān)。"
不等我再說什么，秦陽已經(jīng)走上橋面。他的腳步聲在寂靜中顯得格外清晰。村民們屏息看著，手電筒的光束跟著他移動。
我緊張地咬著下唇，手指無意識地絞在一起。秦陽慢慢接近那群孩子，在距離他們幾步遠(yuǎn)的地方停下。
"林小蕓，"他大聲說，聲音在河面上回蕩，"放過這些孩子...他們無辜。"
一陣風(fēng)吹過，橋下的熒光突然變強(qiáng)了。河水翻滾起來，像是有什么東西要浮出水面。孩子們同時轉(zhuǎn)過頭看向秦陽——他們的眼睛竟然是全黑的，沒有眼白。
"找...到...我..."孩子們異口同聲地說，聲音低沉得不像是孩子。
秦陽沒有退縮："我會的。但你先放了這些孩子。"
河水翻騰得更厲害了，一股腐臭的味道隨風(fēng)飄來。我捂住鼻子，胃里一陣翻騰。那味道像是...腐爛的肉混合著河底的淤泥。
突然，一個孩子——是早上發(fā)燒的那個——掙脫隊伍跑向秦陽，撲進(jìn)他懷里。其他孩子像是被按了開關(guān)一樣，齊刷刷倒在地上。
村民們這才沖上橋，各自抱起自己的孩子。孩子們昏迷不醒，但胸口還在起伏，顯然還活著。
"快帶他們回去！"秦陽抱著那個男孩，對村民們喊道，"用我早上教的方法處理！別讓他們照鏡子！"
村民們手忙腳亂地抱著孩子離開，只剩下我和秦陽還站在橋上。河水漸漸恢復(fù)了平靜，熒光也消失了，但那股腐臭味還在。
"秦陽..."我剛想說什么，突然注意到他懷里的男孩右手緊握著，指縫里露出一點紅色。
我輕輕掰開孩子的手指——是一小塊紅布，像是從什么衣服上撕下來的，邊緣參差不齊，像是被水泡爛了。
"這是...？"
秦陽倒吸一口冷氣："紅嫁衣的碎片。"
我們倆對視一眼，同時看向河面。難道林小蕓的遺體——還有那件紅嫁衣——就在這橋下的某處？
回到村委會已是深夜。秦陽堅持要親自照顧那個男孩，我只好先回來整理今天的發(fā)現(xiàn)。坐在桌前，我的思緒亂成一團(tuán)。
孩子們詭異的舉止，河水中出現(xiàn)的紅嫁衣碎片，秦陽說的"這事和我祖母有關(guān)"...越來越多的線索指向一個可怕的真相：林小蕓是被蓄意謀殺的，而參與者包括秦陽的祖母。
我翻開筆記本，開始梳理時間線：
"1999年夏，清河村遭遇特大洪水。村長李老蔫決定恢復(fù)古老的'河神娶親'儀式，選中已懷孕的林小蕓作為祭品。林小蕓試圖逃跑，但被抓住并推下女鬼橋。參與者包括：李老蔫(已死)、張阿花、秦陽的祖母(已死)等七人..."
寫著寫著，我突然想到一個問題：秦陽的祖母姓什么？他從來沒提過。我回憶著村民名單，突然想起一個細(xì)節(jié)——李鐵柱的父親李老蔫有個弟弟，現(xiàn)在住在鎮(zhèn)上養(yǎng)老院...
一個可怕的猜測浮現(xiàn)在腦海。我趕緊翻出之前拍的資料照片，找到那份參與者名單。由于年代久遠(yuǎn)，字跡已經(jīng)模糊，但依稀可以辨認(rèn)出七個名字：
李老蔫
張阿花
王福全
劉大柱
趙金花
錢...(模糊不清)
李秦氏
"李秦氏..."我喃喃自語，心跳加速。在傳統(tǒng)命名方式中，"李秦氏"意味著一個姓秦的女子嫁給了姓李的男人...
秦陽的祖母是李家的媳婦？那她和李老蔫是什么關(guān)系？李老蔫的弟弟...會不會就是秦陽的祖父？
我的手開始發(fā)抖。如果這個猜測正確，那么秦陽和林小蕓的死就有更直接的聯(lián)系——他的祖母不僅是參與者，還可能是李家的成員！
更可怕的是...秦陽可能一開始就知道這點，卻故意隱瞞。
這個念頭像冰水一樣澆在我頭上。我回想起秦陽的種種反常行為：他對村子的熟悉程度，村民對他的敬畏，他對民俗儀式的精通...還有他祖母臨終前的懺悔。
我必須確認(rèn)這個猜測?？戳搜蹠r間——凌晨一點多，但顧不得這么多了。我拿起手機(jī)打給秦陽，但響了很久沒人接。
就在這時，窗外傳來一陣奇怪的聲響——像是有人在輕輕敲打玻璃。
我僵在原地，不敢回頭。敲打聲又響了，這次更清晰。深吸一口氣，我慢慢轉(zhuǎn)向窗戶...
一張蒼白的臉貼在玻璃上，黑洞般的眼睛直勾勾地盯著我。
我差點尖叫出聲，但隨即認(rèn)出那是瘋婆子張阿花。她瘋狂地打著手勢，示意我開窗。
猶豫了一下，我拉開窗縫："阿婆？這么晚了..."
"丫頭，快走！"張阿花的聲音嘶啞而急促，"他們要害你！"
"誰？為什么？"
"你和秦家小子挖得太深了..."張阿花左右張望，神情緊張，"李鐵柱知道你們發(fā)現(xiàn)了紅嫁衣的事...他們不能讓你把真相帶出去！"
我心跳如鼓："阿婆，秦陽的祖母...是不是李家的媳婦？"
張阿花的表情變得古怪："李老蔫的弟媳...秦家那丫頭命苦啊，嫁過來沒幾年就守寡...后來被李老蔫逼著參與了那事..."她突然抓住我的手，指甲掐進(jìn)我的肉里，"但她后悔了！最后是她偷偷給小蕓燒的紙錢...所以她才沒被小蕓索命。"
這個信息讓我腦子嗡嗡作響。秦陽的祖母確實是李家的人，而且...她某種程度上也是幫兇？
"阿婆，紅嫁衣和其他東西...真的埋在李家嗎？"
張阿花點點頭："李老蔫家后院的老槐樹下...但丫頭，你現(xiàn)在不能去！他們有人守著！"
我剛想再問什么，遠(yuǎn)處突然傳來一陣凄厲的慘叫。張阿花臉色大變："開始了...小蕓開始索命了！"
"什么？"
"錢老頭...名單上最后一個..."張阿花松開我的手，踉蹌著后退，"報應(yīng)啊...報應(yīng)..."
又一聲慘叫劃破夜空，這次更近。張阿花像受驚的兔子一樣轉(zhuǎn)身就跑，消失在黑暗中。
我站在窗前，渾身發(fā)冷。如果張阿花說的是真的，那么當(dāng)年參與殺害林小蕓的七人中，只剩下她和李老蔫的弟弟還活著...而林小蕓的怨靈正在一個個清算。
秦陽知道這一切嗎？他接近我是為了什么？種種疑問在我腦中盤旋，但眼下最重要的是找到確鑿證據(jù)。
我決定冒險去李鐵柱家后院看看。如果紅嫁衣真的埋在那里，或許能成為關(guān)鍵證據(jù)。剛要出門，手機(jī)響了——是秦陽。
"周曉！你在哪？"他的聲音異常急促。
"村委會。怎么了？"
"待在那別動！我馬上過來...出大事了！"電話那頭傳來奔跑的喘息聲，"錢伯死了...樣子很慘...我擔(dān)心下一個是..."
"張阿花？"我冷靜地接上。
電話那頭突然沉默了幾秒："你...怎么知道？"
"秦陽，"我深吸一口氣，"你祖母是李家的媳婦，對吧？李老蔫的弟媳？"
又是一陣沉默，長得讓我以為斷線了。
"誰告訴你的？"秦陽終于開口，聲音低沉得不像是他。
"這不重要。重要的是你一直在隱瞞。"我努力控制著顫抖的聲音，"你從一開始就知道你祖母參與了謀殺林小蕓，對不對？"
"周曉，事情不是你想的那樣..."秦陽的聲音帶著懇求，"讓我當(dāng)面解釋..."
"不必了。"我掛斷電話，手腳冰涼。被欺騙的憤怒和說不清的失望在胸口翻騰。我需要一個人靜一靜，理清思路。
但首先...李鐵柱家的后院。如果他們要銷毀證據(jù)，我必須趕在前面。
我悄悄溜出村委會，借著月光往村子中心摸去。李鐵柱家是棟兩層小樓，在村里算得上氣派。繞到后院，果然看到一棵高大的老槐樹，樹干粗得至少要兩人合抱。
院子里靜悄悄的，沒有張阿花說的"守著的人"。我躡手躡腳地走到樹下，打開手機(jī)閃光燈照了照地面——樹根附近有塊地方的土明顯比周圍新，像是最近被翻動過。
我找了根樹枝開始挖。土很松，很快就挖到了什么東西——一塊發(fā)黑的油布。心跳加速，我繼續(xù)擴(kuò)大洞口，終于看清那是個鐵盒子，約莫鞋盒大小，銹跡斑斑。
正要伸手去拿，突然聽到身后有腳步聲。我猛地回頭，手電筒的光直射我的眼睛。
"記者同志，這么晚了在干嘛？"是李鐵柱的聲音，冷得像冰。
我僵在原地，腦子飛速運轉(zhuǎn)："我...我東西掉在這附近了..."
"是嗎？"李鐵柱走近，手電筒的光照出他陰沉的臉色，"找東西找到我家后院來了？還挖我家的樹？"
他身后還站著兩個壯漢，面色不善。我慢慢站起來，手里還抓著那根樹枝："李主任，我只是好奇..."
"好奇害死貓。"李鐵柱冷笑一聲，突然伸手奪過我的手機(jī)，"讓我看看你都拍了些什么。"
他翻看我的相冊，臉色越來越難看："好啊...參與者名單？現(xiàn)場照片？你他媽調(diào)查得挺深?。?
"把手機(jī)還我！"我伸手去搶，卻被一個壯漢攔住。
李鐵柱繼續(xù)翻看，突然停在一張照片上——是秦陽在橋上救孩子的畫面。他的表情變得古怪："秦先生也摻和進(jìn)來了？有意思..."
"他不知道我來這。"我急忙說，不想連累秦陽...盡管我還在生他的氣。
李鐵柱哼了一聲，把手機(jī)塞進(jìn)自己口袋："記者同志，你涉嫌擅闖民宅和偷竊，跟我去村委會說清楚吧。"
他使了個眼色，兩個壯漢一左一右架住我的胳膊。掙扎無濟(jì)于事，他們像拎小雞一樣把我拖出了院子。
但奇怪的是，他們沒有往村委會方向走，而是...往女鬼橋去？
"你們要帶我去哪？"我聲音發(fā)抖，不好的預(yù)感越來越強(qiáng)。
李鐵柱頭也不回："你不是想調(diào)查女鬼橋嗎？今晚讓你查個夠。"
恐懼像毒蛇一樣纏上我的心臟。他們該不會是想...不，不可能，這么多人失蹤，警方肯定會調(diào)查...
"放開我！"我開始拼命掙扎，但壯漢的手像鐵鉗一樣紋絲不動。
快到橋頭時，李鐵柱突然停下腳步，警惕地看向前方。順著他的視線，我看到橋中央站著個人影——是秦陽！
"放開她。"秦陽的聲音不大，但在寂靜的夜里格外清晰。
李鐵柱猶豫了一下："秦先生，這事與你無關(guān)..."
"我說，放開她。"秦陽向前一步，月光照出他緊繃的下頜線。
令我驚訝的是，李鐵柱竟然真的示意壯漢松開了我。我立刻跑到秦陽身邊，但保持著距離："你怎么在這？"
"感應(yīng)到你有危險。"秦陽簡短地說，眼睛仍盯著李鐵柱，"李主任，二十年前的事該了結(jié)了。"
李鐵柱的臉色變得慘白："你...你知道什么？"
"我知道林小蕓懷了你的孩子。"秦陽一字一句地說，"我知道是你父親選她當(dāng)祭品來掩蓋丑聞。我還知道你其實...幫了她逃跑。"
這句話像炸彈一樣在夜色中爆開。李鐵柱踉蹌后退，像是被無形的手推了一把："不...不是那樣的..."
"那是怎樣的？"我忍不住問，"秦陽，如果你知道真相，現(xiàn)在就全部說出來！"
秦陽深吸一口氣："林小蕓確實懷了李鐵柱的孩子。當(dāng)李老蔫決定選她當(dāng)祭品時，李鐵柱偷偷幫她逃跑...但被發(fā)現(xiàn)了。林小蕓在混亂中摔傷頭部，而李鐵柱...最終選擇了站在父親那邊。"
李鐵柱突然跪倒在地，雙手抱頭："我當(dāng)時才十七歲...我害怕...父親說如果不完成儀式，整個村子都會被淹..."
"所以你們把她扔下了橋。"秦陽的聲音冷得像冰，"還用了鎮(zhèn)魂包困住她的靈魂，讓她永世不得超生。"
"鎮(zhèn)魂包？"我看向秦陽，"那是什么？"
"一種邪術(shù)。"秦陽解釋道，"把特定的符咒和物品塞進(jìn)死者口中，可以禁錮其靈魂。我祖母臨終前告訴我...她后悔參與了這件事。"
李鐵柱突然抬頭："秦先生...你祖母是？"
"李秦氏。"秦陽平靜地說，"李老蔫的弟媳...我的祖父是李老蔫的弟弟。"
我雖然已經(jīng)猜到這個關(guān)系，但親耳聽到秦陽承認(rèn)還是感到一陣眩暈。他果然是李家的后人...難怪對這一切如此了解。
李鐵柱看起來同樣震驚："那你來村子是為了..."
"贖罪。"秦陽看向漆黑的河面，"我祖母臨終前把一切都告訴了我，讓我務(wù)必找到林小蕓的遺體，解除鎮(zhèn)魂包...讓她安息。"
夜風(fēng)突然變大，吹得橋面吱呀作響。河水中又泛起那種詭異的熒光，越來越亮。
"她來了..."李鐵柱顫抖著說，眼睛瞪得老大，"她知道我們在說她..."
河水開始翻騰，一股腐臭味隨風(fēng)飄來。我下意識地抓住秦陽的胳膊："怎么辦？"
秦陽從口袋里掏出一個小布袋："這是我祖母留下的...里面有解除鎮(zhèn)魂的符咒。但必須先找到林小蕓的遺體...和那個鎮(zhèn)魂包。"
"在...在鐵盒子里..."李鐵柱結(jié)結(jié)巴巴地說，"埋在老槐樹下..."
"我們已經(jīng)挖出來了。"一個聲音突然從橋頭傳來。我們回頭看去，是張阿花！她手里正捧著那個銹跡斑斑的鐵盒，"剛才你們說話時...我拿出來的。"
她顫巍巍地走上橋，把鐵盒放在秦陽面前："丫頭...該結(jié)束了。"
秦陽蹲下身，小心地打開鐵盒。里面是一件疊得整整齊齊的紅嫁衣，雖然年歲已久，但依然能看出原本的鮮艷。嫁衣上沾著大片黑褐色的污漬...是血跡。
秦陽輕輕展開嫁衣，一個銀色發(fā)卡和一只玉鐲掉了出來。而在嫁衣最里層，包著一個小小的布袋，已經(jīng)發(fā)黃發(fā)霉。
"鎮(zhèn)魂包..."秦陽小心翼翼地拿起它。
就在這時，河水突然劇烈翻騰，一個白影從水中緩緩升起——是林小蕓！她的臉比之前任何一次都要清晰，蒼白的皮膚上掛著水珠，長發(fā)濕漉漉地貼在臉頰。紅嫁衣在水中飄蕩，像是活物。
"小蕓..."李鐵柱癱軟在地，淚流滿面，"對不起...對不起..."
林小蕓的怨靈沒有看他，而是直勾勾地盯著秦陽...確切地說，是盯著他手中的鎮(zhèn)魂包。
"秦陽..."我緊張地拽了拽他的袖子，"現(xiàn)在怎么辦？"
秦陽深吸一口氣，向前一步："林小蕓，我代表李家向你道歉...請接受這個往生儀式，安息吧。"
他打開祖母留下的布袋，取出一張黃紙符，開始用古調(diào)誦念。隨著咒語進(jìn)行，鎮(zhèn)魂包突然自燃起來，發(fā)出藍(lán)色的火焰。
河水沸騰得更厲害了，林小蕓的怨靈發(fā)出一聲凄厲的尖嘯，震得我耳膜生疼。她的形象開始扭曲，時而變成穿紅嫁衣的新娘，時而變成水中掙扎的少女...
"不夠！"張阿花突然喊道，"光解除鎮(zhèn)魂包不夠...她需要真相！需要公道！"
我恍然大悟，立刻掏出備用錄音筆——幸好李鐵柱沒發(fā)現(xiàn)這個："李鐵柱！把當(dāng)年的事原原本本說出來！這是唯一讓林小蕓安息的方法！"
在怨靈和我們的雙重壓力下，李鐵柱終于崩潰了。他跪在地上，痛哭流涕地坦白了一切：他如何與林小蕓相戀，她如何懷孕，他父親如何借洪水之名選她為祭品...以及那個雨夜，他如何眼睜睜看著父親把受傷的林小蕓扔下橋。
"我當(dāng)時應(yīng)該和你一起跳下去的..."李鐵柱對著怨靈哭喊，"這二十年我生不如死...殺了我吧，結(jié)束這一切！"
林小蕓的怨靈靜靜"聽"完這一切，然后...她竟然慢慢轉(zhuǎn)向了我。那雙黑洞般的眼睛直視我的靈魂，我感到一陣刺骨的寒意。
"幫...我..."熟悉的耳語在腦海中響起，"找...到...我..."
然后，在白光一閃中，怨靈消失了。河水恢復(fù)了平靜，熒光也不見了，仿佛什么都沒發(fā)生過。
我們幾個呆立在橋上，一時反應(yīng)不過來。最終是張阿花打破了沉默："她走了...但還沒安息。"
"為什么？"我問，"李鐵柱已經(jīng)坦白了..."
"因為她的遺體還沒找到。"秦陽沉重地說，"只有找到遺體，好好安葬，她才能真正安息。"
我看向那個鐵盒子："紅嫁衣在這里...那她的遺體在哪？"
張阿花突然露出一個古怪的表情："在橋下...一直沒離開過..."
"什么意思？"我感到一陣毛骨悚然。
"當(dāng)年洪水太大...她的身體被沖進(jìn)了橋墩的石縫里..."張阿花低聲說，"卡在那里...所以村里人只找到了被水沖走的紅嫁衣..."
我胃里一陣翻騰。所以二十年來，林小蕓的遺體一直在女鬼橋下？在冰冷的河水中...無人安葬？
"明天..."秦陽的聲音有些發(fā)抖，"明天我們找專業(yè)打撈隊來。現(xiàn)在...先回去休息吧。"
李鐵柱被兩個壯漢攙扶著離開了，看起來老了十歲。張阿花也顫巍巍地走了，只剩下我和秦陽站在橋上。
沉默像一堵墻橫亙在我們之間。最終，我開口了："你早就知道這一切...為什么不告訴我？"
秦陽苦笑："一開始我不確定能信任你...后來，我擔(dān)心你知道太多會有危險。"他看向我，"周曉，我祖母臨終前派我來平息怨靈...之前有兩個記者來調(diào)查過，一個瘋了，一個失蹤了...我不想你成為第三個。"
月光下，他的眼神如此誠懇，但我心中的芥蒂難以消除："你知道我為了真相可以冒險...你應(yīng)該告訴我實情。"
"我知道錯了。"秦陽輕聲說，"但請相信，我從未想過傷害你...相反，我..."
他的話沒說完，遠(yuǎn)處突然又傳來一聲慘叫——這次是從村委會方向傳來的。
"張阿花！"我們同時反應(yīng)過來，拔腿就跑。
但為時已晚。當(dāng)我們趕到村委會前的空地時，只見張阿花躺在地上，眼睛瞪得老大，臉上凝固著極度驚恐的表情...已經(jīng)沒了呼吸。
她的右手緊緊攥著，我費了好大勁才掰開——掌心是一縷黑色的長發(fā)，濕漉漉的，像是剛從水里撈出來...