日子，如同溪水般，在菌林邊緣這片小小的洼地里，緩慢而平靜地流淌。林默那歪歪扭扭的小木棚，在一次次修葺和加固后，終于有了點“家”的雛形，雖然依舊簡陋，但至少能遮風(fēng)擋雨，里面鋪上了更厚實的干苔蘚和幾張硝制過的、氣味淡了許多的小型獸皮。溪流上游，他用燧石和藤蔓勉強搭了個引水的小槽，渾濁的溪水經(jīng)過沉淀，變得清澈許多。
老疤的棚架依舊沉默地矗立著，像一塊亙古不變的黑色礁石。自那天林默帶回那塊“活體菌核凝膠”后，兩人之間那根名為“債務(wù)”的冰冷鎖鏈，似乎被一種更微妙、更難以言喻的東西取代了。老疤不再用那種審視貨物般的目光打量林默，沉默依舊，但那沉默里少了壓迫，多了幾分……專注？一種仿佛在等待某種化學(xué)反應(yīng)完成的、帶著隱隱期待的專注。
那塊深褐色、內(nèi)里流轉(zhuǎn)著幽綠淡金星塵、表面覆蓋銀色脈動紋路的菌核凝膠，被老疤用最柔軟的、浸透了某種清涼藥液的紫色苔蘚層層包裹，藏在他那個最貼身、最沉重的獸皮小盒里。林默偶爾能看到老疤在無人時，會將那小盒取出，放在掌心，對著天光或篝火，長久地凝視著那塊脈動的膠質(zhì)，琥珀色的瞳孔深處燃燒著一種近乎癡迷的、冰冷的火焰。他不再提“人情債”，但林默知道，這塊菌核，就是那筆債最核心的抵押品，也是老疤眼中，他這塊“磨刀石”真正的價值所在。
平靜的日子，林默并未松懈。老疤那句“不顧一切地變強”如同烙印在靈魂深處的箴言。他不再滿足于在洼地邊緣采集漿果根莖，開始更深入那片扭曲虬結(jié)的古老林地。他利用系統(tǒng)對能量反應(yīng)的微弱感知，小心翼翼地避開那些散發(fā)著危險氣息的區(qū)域，尋找著相對安全的“獵物”和食材。
他獵殺過更多行動遲緩的苔蘚蠕行者，挖取它們?nèi)榘咨暮诵南袤w（美味點+8，微弱環(huán)境擬態(tài)）。他找到過一片生長在腐爛巨木下的、散發(fā)著柔和橙黃色光芒的傘狀蘑菇，系統(tǒng)提示為“暖陽傘菌”（美味點+12，微弱火焰抗性提升）。他甚至冒險接近過一片彌漫著淡紫色霧氣的沼澤邊緣，采集到幾株通體晶瑩、如同冰晶雕琢的“寒露草”（美味點+15，微弱冰霜抗性提升）。
每一次收獲，都伴隨著風(fēng)險。手臂上添了幾道被帶刺藤蔓劃破的傷口，小腿曾被一種偽裝成石頭的“地刺甲蟲”狠狠蟄了一下，腫了三天。但他身體里那股因“蕨豕火云串”和后續(xù)積累而愈發(fā)澎湃的力量，以及不斷提升的敏捷和精神韌性，讓他總能險之又險地化險為夷。他將這些收獲帶回營地，一部分自己小心處理食用，一部分則……默默地放在老疤棚架外顯眼的地方。
老疤從不評價。但林默發(fā)現(xiàn)，他放在外面的食材，第二天總會消失不見。而當他拖著疲憊的身體回到營地時，火塘上往往架著烤得滋滋作響的肉塊，旁邊放著用硬殼果盛放的、熱氣騰騰的、混合了各種奇異植物根莖和菌類的濃湯。那湯的香氣，一次比一次復(fù)雜，一次比一次……“危險”。有時是令人窒息的辛辣，有時是深入骨髓的冰寒，有時則帶著一種詭異的、令人精神恍惚的甜香。每一次食用，都伴隨著系統(tǒng)提示的美味點大幅增加（通常在20-30點）和屬性的顯著提升，但也伴隨著各種奇特的“副作用”——味覺暫時性紊亂、皮膚短暫變色、甚至產(chǎn)生輕微的幻聽幻視。
林默照單全收。他像一塊真正的磨刀石，沉默地承受著老疤用這片蠻荒之地最危險食材淬煉出的“鋒芒”。力量在肌肉中奔涌，速度在腳步間提升，精神在一次次沖擊中變得如同淬火的鋼鐵般堅韌。他能感覺到自己與初來這片土地時那個孱弱、驚恐的社畜，已是天壤之別。
平靜，在無聲的淬煉中持續(xù)。直到那個看似與往常并無不同的黃昏。
夕陽的余暉將稀疏林地的樹梢染成一片病態(tài)的金紅，溪水泛著熔金般的光澤。林默剛從林地深處回來，肩上扛著一頭被他用陷阱和蠻力耗死的、形似麋鹿但頭頂長著骨質(zhì)菌冠的“菌角獸”。收獲不錯，系統(tǒng)提示獸肉和那對奇特的菌角都蘊含不錯的能量。
他走到溪邊，準備清洗獵物。老疤正背對著他，蹲在火塘邊?；鹛晾?，火焰安靜地燃燒著，舔舐著架子上幾串不知名的、散發(fā)著溫和香氣的蘑菇。老疤手里拿著他那柄骨石獵刀，正對著火光，緩慢地、一下下地打磨著燧石的刃口。
“沙……沙……沙……”
磨刀聲在寂靜的黃昏里顯得格外清晰，帶著一種林默早已習(xí)慣的、冰冷的韻律感。
林默將菌角獸的尸體放下，蹲在溪邊，掬起冰冷的溪水潑在臉上，洗去一天的汗水和塵土。清涼感讓他精神一振。他抬起頭，正準備招呼老疤，目光卻無意間掃過溪流對岸那片稀疏林地的邊緣。
他的動作，猛地僵住了。
溪水……在動。
不是流淌的動，而是……一種極其細微的、如同無數(shù)細小氣泡從水底涌出般的、不規(guī)則的“沸騰”！水面泛起無數(shù)細密的漣漪，互相碰撞、破碎，發(fā)出極其輕微的“啵啵”聲。水底那些黑色的卵石，似乎在……微微震顫？
林默的心跳漏了一拍。他下意識地看向自己的腳下。溪邊的碎石和濕滑的苔蘚……也在極其輕微地、有節(jié)奏地……震動！
不是錯覺！
他猛地抬頭，看向火塘邊的老疤！
老疤磨刀的動作，不知何時已經(jīng)停了。他依舊保持著蹲姿，背對著林默，但那寬闊的后背，此刻繃緊得如同拉滿的硬弓！他握著骨刀的手，指節(jié)因過度用力而發(fā)白！他的頭微微側(cè)著，耳朵似乎在極力捕捉著什么，整個身影在夕陽的余暉下，凝固成一座充滿極致警惕和……某種不祥預(yù)感的雕像！
“沙……沙……沙……”
那磨刀聲……不是老疤發(fā)出的！林默悚然驚覺！那聲音……來自地下！來自腳下！來自四面八方！是無數(shù)細小的砂石、泥土、甚至……菌絲？在某種無法抗拒的力量下，相互摩擦、擠壓、崩裂的聲音！
【警告！檢測到超高強度地脈能量異常波動！】【來源：地下深處！】【能量等級：災(zāi)難級！持續(xù)攀升中！】【警告！強烈建議立即撤離當前區(qū)域！】【警告！……】
系統(tǒng)的警報聲如同喪鐘，在林默腦海中瘋狂炸響！前所未有的紅色警示瞬間刷屏！那冰冷的電子音里，竟然帶上了一絲林默從未聽過的……驚惶？！
“老疤！”林默失聲喊道，聲音因極度的驚駭而變調(diào)！
就在他喊出聲的瞬間——
轟隆隆隆——?。?！
不是聲音！是感覺！是整個大地猛地向上一拱！如同沉睡的巨獸被驚醒，發(fā)出了第一聲憤怒的咆哮！
林默感覺一股無法抗拒的巨力從腳下猛地傳來！他整個人如同狂風(fēng)中的落葉，被狠狠地拋飛出去！重重地砸在溪邊松軟的泥地上！眼前金星亂冒，五臟六腑仿佛都移了位！
緊接著，是真正的地動山搖！
轟！轟！轟！轟——?。?！
震耳欲聾的、如同億萬面巨鼓同時在耳邊擂響的恐怖轟鳴，從地底深處、從四面八方、從整個世界的根基處，瘋狂地爆發(fā)出來！大地不再是震動，而是如同狂暴海洋中的甲板，瘋狂地上下顛簸、左右搖晃！溪水被巨大的力量掀起數(shù)米高的渾濁浪墻，狠狠拍打在兩岸！林默剛剛搭建好的小木棚，如同被巨人的手掌拍中，在令人牙酸的“咔嚓”聲中，瞬間扭曲、變形、然后轟然解體！粗陋的樹干和覆蓋的葉片如同玩具般被拋向空中！
“咔嚓！轟??！”
林默驚恐地看到，溪流對岸，那片他們剛剛還狩獵過的稀疏林地，幾棵需要數(shù)人合抱的、扭曲虬結(jié)的參天古木，如同脆弱的火柴棍般，被狂暴的地力硬生生從根部撕裂、折斷！巨大的樹干帶著沉悶的巨響砸落在地，激起漫天煙塵！地面如同脆弱的蛋殼般裂開巨大的、深不見底的黑色縫隙！濃烈的、帶著硫磺和濃重腐朽菌類氣息的灰黑色氣體，如同來自地獄的吐息，從裂縫中噴涌而出！
天空！那原本只是蒼白的天空，此刻被一種難以形容的、如同極光般扭曲蠕動的、混合著暗紅、深紫和污濁綠色的詭異光暈所籠罩！光暈如同活物般翻滾、流淌，散發(fā)出令人心悸的、充滿毀滅和不祥的氣息！巨大的、燃燒著幽綠色火焰的隕石（或者是什么更可怕的東西？）拖著長長的、如同巨獸傷口般撕裂天幕的尾跡，從那些扭曲的光暈中呼嘯著墜落，砸向遠處那片巨大的、散發(fā)著各色熒光的蘑菇森林深處！每一次撞擊，都引發(fā)一次小范圍的地動山搖，并騰起巨大的、混合著火焰和濃煙的蘑菇云！
“嗚——嗡——?。。 ?/p>
一種低沉、壓抑、仿佛來自星球核心的、令人靈魂顫栗的嗡鳴聲，穿透了地動山搖的轟鳴，如同無形的巨錘，狠狠砸在每一個活物的意識深處！林默感覺自己的大腦仿佛被投入了攪拌機，劇痛伴隨著強烈的眩暈和惡心感瞬間襲來！他死死抱住頭，蜷縮在劇烈顛簸的地面上，發(fā)出痛苦的呻吟！
世界，在崩裂！在燃燒！在發(fā)出垂死的哀嚎！
混亂、毀滅、絕望的氣息如同實質(zhì)的潮水，瞬間淹沒了這片小小的洼地！
“起來！”
一聲如同炸雷般的暴喝，穿透了震耳欲聾的轟鳴和靈魂深處的嗡鳴，狠狠劈入林默混亂的意識！
林默艱難地抬起頭，透過彌漫的煙塵和扭曲的光影，看到了老疤！
老疤不知何時已經(jīng)站了起來！他高大的身影在瘋狂搖晃、如同末日般的大地上，竟然穩(wěn)如磐石！他臉上那道猙獰的疤痕在詭異天光的映照下，如同燃燒的烙鐵！那雙琥珀色的瞳孔，此刻燃燒著一種林默從未見過的、近乎瘋狂的、如同困獸般的兇悍光芒！他手中緊握著那柄骨石獵刀，刀身在扭曲的光線下閃爍著妖異的寒芒！
“不想死就跟我走！”老疤的聲音嘶啞咆哮，每一個字都帶著血沫和不容置疑的決絕！他猛地伸手指向溪流上游，那片尚未被巨大裂縫吞噬、但同樣在瘋狂搖晃的、背靠著巨大黑色巖壁的區(qū)域！“去巖壁！快！”
話音未落，老疤已經(jīng)如同離弦之箭，朝著那個方向猛沖出去！他的動作快如鬼魅，在劇烈顛簸、不斷開裂的地面上閃轉(zhuǎn)騰挪，避開砸落的碎石和噴涌的毒氣，每一步都精準地踏在相對穩(wěn)固的落腳點上！
林默被這聲暴喝驚醒！求生的本能壓倒了所有的眩暈和恐懼！他猛地從地上彈起，榨干身體里每一絲力量，不顧一切地朝著老疤的方向狂奔！大地在他腳下如同狂暴的怒濤，每一次落腳都如同踩在棉花上，巨大的裂縫如同擇人而噬的巨口，在他身邊不斷張開！一塊磨盤大小的石頭帶著呼嘯的風(fēng)聲，擦著他的頭皮砸落，深深嵌入他剛才趴伏的地面！
“轟?。 鄙砗髠鱽砀涌植赖木揄?！林默百忙中回頭一瞥，只見他那個剛剛被摧毀的小木棚所在的位置，連同旁邊的一大片溪岸，在一聲沉悶的巨響中，猛地向下塌陷！形成一個巨大的、翻滾著渾濁泥水的深坑！他之前采集存放的漿果、根莖、甚至那張硝制過的獸皮，瞬間被吞噬得無影無蹤！
冷汗瞬間浸透了他的后背！他咬緊牙關(guān)，將速度提升到極限，眼中只剩下前方那個在末日景象中瘋狂突進的、如同黑色礁石般的身影！
老疤！只有跟著老疤！
大地在哀鳴，天空在燃燒。林默如同狂風(fēng)暴雨中的一葉扁舟，拼盡全力追逐著前方那道唯一的、代表著生存可能的黑色閃電。每一次地動山搖都仿佛要將他的靈魂震出軀殼，每一次巨大裂縫的張開都像是死神揮舞的鐮刀。他肺部火燒火燎，肋下之前被菌絲抽打的舊傷在劇烈奔跑中傳來撕裂般的痛楚，但他不敢停！不能停