第七億二百萬(wàn)號(hào)調(diào)整著觀測(cè)儀器的焦距，
地球表面那層稀薄的大氣層在他眼中如同保鮮膜般透明。
手指——如果那六根能隨意彎曲的觸須可以被稱(chēng)為手指的話(huà)——輕輕撥動(dòng)控制面板上的光點(diǎn)，
將視線(xiàn)聚焦到東亞區(qū)域的一座人類(lèi)城市。"今日收割清單。"系統(tǒng)發(fā)出柔和的脈沖波。
第七億二百萬(wàn)號(hào)的三只復(fù)眼同時(shí)映出不同波段的影像，
他迅速瀏覽著今日預(yù)定"采收"的人類(lèi)靈魂數(shù)據(jù)。自然死亡113537例，
疾病死亡223614例，意外死亡89669例，自殺...他停頓了一下，
今日自殺數(shù)量比平均值高出12%?？磥?lái)誘導(dǎo)系統(tǒng)最近工作得有些過(guò)于積極了。
目前出生率反而一直在下降，再如此反向繁殖，魂魄會(huì)不夠吃的。
"標(biāo)記第B-4921號(hào)樣本為優(yōu)先采集對(duì)象。"第七億二百萬(wàn)號(hào)向系統(tǒng)輸入指令，
同時(shí)將觀測(cè)焦點(diǎn)鎖定在一個(gè)正站在高樓邊緣的年輕男性身上。從人類(lèi)審美角度看，
這個(gè)樣本相當(dāng)優(yōu)質(zhì)——約28個(gè)地球年歲，身體健康，無(wú)明顯遺傳缺陷。
這樣優(yōu)質(zhì)的樣本如果能夠自然成熟，本可以產(chǎn)出上等品質(zhì)的靈魂結(jié)晶。但現(xiàn)在，
它只能作為速食產(chǎn)品進(jìn)入低級(jí)市場(chǎng)了。觀測(cè)畫(huà)面中，年輕男子向前邁出一步。
系統(tǒng)立即啟動(dòng)采集程序。在人類(lèi)無(wú)法感知的維度中，一道無(wú)形的能量網(wǎng)張開(kāi)，
精準(zhǔn)地捕捉到那個(gè)剛剛脫離肉體的靈魂。年輕男子的意識(shí)甚至沒(méi)來(lái)得及感到痛苦，
他的靈魂就被壓縮成一個(gè)發(fā)光的球體，通過(guò)量子通道傳送到了采集中心。"品質(zhì)評(píng)級(jí)：C+，
風(fēng)味評(píng)價(jià)：青澀帶苦，余味不足。"系統(tǒng)機(jī)械地匯報(bào)著。
第七億二百萬(wàn)號(hào)將這顆靈魂球放入"即時(shí)消費(fèi)"儲(chǔ)存艙。他知道，幾個(gè)小時(shí)后，
這顆靈魂就會(huì)被送到某個(gè)高等緯度的餐桌上，或者被加工成靈魂零食，
供那些不在乎品質(zhì)的高等生物食用。"下一個(gè)觀察目標(biāo)：A-3077號(hào)樣本，林夏，女性，
29地球年歲。"系統(tǒng)提示道。第七億二百萬(wàn)號(hào)調(diào)整觀測(cè)角度，
畫(huà)面切換到一個(gè)人類(lèi)女性的公寓內(nèi)部。這個(gè)樣本他已經(jīng)追蹤了7個(gè)地球年，
屬于長(zhǎng)期觀察對(duì)象。與其他渾渾噩噩的人類(lèi)不同，
A-3077號(hào)樣本展現(xiàn)出某種令他不安的特質(zhì)——她偶爾會(huì)表現(xiàn)出對(duì)系統(tǒng)規(guī)則的懷疑。
畫(huà)面中，林夏正坐在書(shū)桌前，
面前攤開(kāi)著幾本紙質(zhì)書(shū)籍——這在數(shù)字化普及的人類(lèi)社會(huì)中已經(jīng)相當(dāng)罕見(jiàn)。
第七億二百萬(wàn)號(hào)放大觀察，發(fā)現(xiàn)那些書(shū)記錄的都是人類(lèi)歷史上各種"巧合"和"未解之謎"。
"又來(lái)了。"第七千二百號(hào)感到一陣輕微的不適，
A-3077號(hào)樣本又在研究那些被系統(tǒng)刻意放置的線(xiàn)索了。
"三步之內(nèi)必有解藥..."林夏輕聲念著書(shū)上的文字，手指輕輕敲打桌面，
"為什么所有古文明都有類(lèi)似的諺語(yǔ)？中國(guó)的'神農(nóng)嘗百草'，
希臘的'潘多拉魔盒'底部的希望，
有'每種毒物旁邊就生長(zhǎng)著解藥'的說(shuō)法..."第七億二百萬(wàn)號(hào)的皮膚表面泛起一陣磷光。
這正是系統(tǒng)設(shè)計(jì)的人類(lèi)生存法則之一——為了避免人類(lèi)因誤食有毒物質(zhì)而過(guò)早滅絕，
園丁們?cè)谕斗湃祟?lèi)時(shí)就在地球各處設(shè)置了"解藥系統(tǒng)"。
每種有毒植物附近必定生長(zhǎng)著解毒植物，每種致命病毒都有對(duì)應(yīng)的抗體存在。
這是為了保證人類(lèi)這個(gè)"農(nóng)作物"的產(chǎn)量穩(wěn)定。"太巧合了，不像是自然進(jìn)化能解釋的。
"林夏咬著筆帽，在筆記本上畫(huà)著復(fù)雜的連線(xiàn)圖，
..所有古文明都在差不多的時(shí)間掌握了用火技術(shù)..."第七億二百萬(wàn)號(hào)感到更加不適了。
火種是高等生物們?yōu)榱思铀偃祟?lèi)文明發(fā)展而投放的關(guān)鍵技術(shù)之一。有了火，
人類(lèi)能夠消化更多種類(lèi)的食物，種群數(shù)量迅速增長(zhǎng)——這意味著更多的靈魂產(chǎn)量。
按照《飼養(yǎng)手冊(cè)》規(guī)定，這類(lèi)關(guān)鍵技術(shù)的投放必須偽裝成"自然發(fā)現(xiàn)"，
以避免引起人類(lèi)懷疑。但顯然，A-3077號(hào)樣本正在接近某個(gè)危險(xiǎn)的思考邊界。
第七億二百萬(wàn)號(hào)調(diào)出林夏的完整檔案。29歲，獨(dú)身，
職業(yè)是數(shù)據(jù)分析師——難怪她對(duì)模式和異常如此敏感。
父母在五年前的一場(chǎng)"交通事故"中雙亡（實(shí)際上是系統(tǒng)安排的定期清理，
以防止某些人類(lèi)活得太久而產(chǎn)生過(guò)于復(fù)雜的靈魂結(jié)構(gòu)），無(wú)親密伴侶，社交圈狹小但深入。
完美的觀察對(duì)象，同時(shí)也是潛在的風(fēng)險(xiǎn)因素。"是否需要啟動(dòng)干擾程序？"系統(tǒng)詢(xún)問(wèn)道。
第七億二百萬(wàn)號(hào)猶豫了。按照規(guī)程，對(duì)于任何表現(xiàn)出懷疑傾向的人類(lèi)樣本，
應(yīng)該立即進(jìn)行記憶干擾或安排"意外事故"。
但A-3077號(hào)樣本的靈魂質(zhì)量監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，她具有罕見(jiàn)的復(fù)雜神經(jīng)結(jié)構(gòu)，
可能在未來(lái)產(chǎn)出A級(jí)以上的優(yōu)質(zhì)靈魂。"暫緩干預(yù)，繼續(xù)觀察。"第七億二百萬(wàn)號(hào)決定道。
他輕輕觸碰控制面板，調(diào)出了林夏未來(lái)72小時(shí)的概率預(yù)測(cè)。預(yù)測(cè)顯示，
明天上午9:17分，林夏有87%的概率會(huì)經(jīng)過(guò)一家新開(kāi)張的書(shū)店，
并在那里偶遇一本關(guān)于人類(lèi)文明異?，F(xiàn)象的書(shū)籍。這本書(shū)是系統(tǒng)預(yù)設(shè)的干擾工具之一，
旨在將懷疑論者引導(dǎo)向錯(cuò)誤的陰謀論方向，而非真相。第七億二百萬(wàn)號(hào)關(guān)閉了預(yù)測(cè)界面。
不知為何，他對(duì)這種標(biāo)準(zhǔn)的干預(yù)手段感到一絲...厭倦？不，
人類(lèi)飼養(yǎng)員不應(yīng)該有這種情緒。他檢查了一下自己的神經(jīng)調(diào)節(jié)器，確認(rèn)工作正常。
觀測(cè)畫(huà)面中，林夏已經(jīng)合上書(shū)本，走到窗前望著夜空。第七億二百萬(wàn)號(hào)不自覺(jué)地調(diào)整視角，
跟隨她的目光。人類(lèi)稱(chēng)之為"星星"的光點(diǎn)，實(shí)際上是飼養(yǎng)場(chǎng)其他區(qū)域的照明系統(tǒng)。
那些偶爾劃過(guò)夜空的"流星"，則是飼養(yǎng)員們的交通工具在進(jìn)行維度跳躍時(shí)產(chǎn)生的能量余暉。
"你們到底在哪里？"林夏對(duì)著夜空低語(yǔ)，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，
"如果真有更高等的存在觀察著我們，為什么不現(xiàn)身呢？"第七億二百萬(wàn)號(hào)的觸須微微顫抖。
在長(zhǎng)達(dá)三千個(gè)地球年的觀察員生涯中，他第一次產(chǎn)生了與人類(lèi)樣本對(duì)話(huà)的沖動(dòng)。
這嚴(yán)重違反了《觀察員守則》第一條：不得與樣本產(chǎn)生任何形式的直接互動(dòng)。"系統(tǒng)，
調(diào)出A-3077號(hào)樣本的靈魂光譜分析。"第七億二百萬(wàn)號(hào)命令道。
光幕上立即顯示出林夏靈魂的實(shí)時(shí)狀態(tài)——一種罕見(jiàn)的藍(lán)金色混合光波，
結(jié)構(gòu)復(fù)雜度評(píng)級(jí)A-，情緒波動(dòng)曲線(xiàn)顯示出持續(xù)的好奇心和微量的憂(yōu)郁。
按照《靈魂風(fēng)味指南》，這種組合成熟后會(huì)產(chǎn)生類(lèi)似頂級(jí)葡萄酒般的復(fù)雜口感，
帶有智慧生命的哲思苦味和情感共鳴的甜美余韻。第七億二百萬(wàn)號(hào)突然意識(shí)到，
自己正在用美食家的眼光評(píng)估一個(gè)智慧生命的靈魂。這個(gè)認(rèn)知讓他感到一陣眩暈。
"觀察員狀態(tài)異常，建議立即進(jìn)行神經(jīng)調(diào)節(jié)。"系統(tǒng)發(fā)出警告脈沖。
第七億二百萬(wàn)號(hào)關(guān)閉了警報(bào)。他將觀測(cè)視角固定在林夏的公寓，同時(shí)打開(kāi)了時(shí)間加速模式。
人類(lèi)需要睡眠，而飼養(yǎng)員不需要。他可以趁這段時(shí)間處理其他例行工作。
"顯示今日待處理的誘導(dǎo)任務(wù)。"第七億二百萬(wàn)號(hào)命令道。
光幕上列出了3937個(gè)需要安排"自殺誘導(dǎo)"的人類(lèi)樣本名單。這些都是經(jīng)過(guò)系統(tǒng)評(píng)估，
靈魂質(zhì)量不高但正處于情緒脆弱期的人類(lèi)。飼養(yǎng)社會(huì)對(duì)"新鮮靈魂"有一定需求，
特別是那些帶有痛苦和絕望調(diào)性的，被某些飼養(yǎng)員視為美味佳肴。
第七億二百萬(wàn)號(hào)機(jī)械地批準(zhǔn)了這些誘導(dǎo)程序。
系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)安排一系列巧合——一段失敗的感情，一次工作挫折，
一場(chǎng)看似偶然的債務(wù)危機(jī)——將這些人類(lèi)引導(dǎo)向自我終結(jié)的道路。整個(gè)過(guò)程看起來(lái)完全自然，
就像人類(lèi)自己做出的選擇一樣。"第S-882號(hào)誘導(dǎo)對(duì)象準(zhǔn)備就緒。"系統(tǒng)提示道。
第七億二百萬(wàn)號(hào)將視角切換到一個(gè)青少年人類(lèi)的臥室。
這個(gè)15歲的男性樣本正盯著電腦屏幕，上面顯示著社交媒體上同齡人的光鮮生活。
系統(tǒng)已經(jīng)精心調(diào)整了他的信息推送，確保他看到的內(nèi)容會(huì)最大化地引發(fā)自卑和絕望。
"開(kāi)始誘導(dǎo)。"第七億二百萬(wàn)號(hào)麻木地下令。觀測(cè)畫(huà)面中，
一段精心設(shè)計(jì)的視頻自動(dòng)彈出——看似是隨機(jī)推薦，實(shí)則是系統(tǒng)安排的。
視頻內(nèi)容是一個(gè)同齡人講述自己如何通過(guò)某種極端方式"獲得解脫"的心理暗示教程。
第七億二百萬(wàn)號(hào)看著那個(gè)年輕人類(lèi)的瞳孔逐漸擴(kuò)大，呼吸變得急促..."等等，暫停程序！
"第七億二百萬(wàn)號(hào)突然命令道。
停頓了0.3秒——這在飼養(yǎng)員的時(shí)間尺度上是相當(dāng)長(zhǎng)的遲疑——然后回應(yīng)："操作已暫停。
請(qǐng)?zhí)峁┲兄估碛伞?第七億二百萬(wàn)號(hào)自己也說(shuō)不清為什么叫停。按照標(biāo)準(zhǔn)，
這個(gè)樣本的靈魂質(zhì)量評(píng)級(jí)只有C，屬于最適合提前采收的類(lèi)型。但看著那張年輕的臉，
第七億二百萬(wàn)號(hào)想起了林夏筆記中的一句話(huà)："如果真有更高等的存在，
他們至少應(yīng)該有基本的道德。""重新評(píng)估樣本成長(zhǎng)潛力。
"第七億二百萬(wàn)號(hào)編造了一個(gè)專(zhuān)業(yè)理由。系統(tǒng)迅速回應(yīng)："評(píng)估完成。
樣本S-882有3.7%概率在未來(lái)十年內(nèi)提升至B級(jí)靈魂質(zhì)量。建議繼續(xù)原定誘導(dǎo)程序，
經(jīng)濟(jì)收益比3.7%概率的潛在增值高出12倍。"數(shù)字總是最有說(shuō)服力的。
第七億二百萬(wàn)號(hào)感到一種類(lèi)似人類(lèi)"如釋重負(fù)"的情緒——現(xiàn)在他可以心安理得地繼續(xù)了。
"恢復(fù)誘導(dǎo)程序。"他命令道。畫(huà)面中的青少年人類(lèi)開(kāi)始搜索自殺方法，
統(tǒng)貼心地提供了幾種看似可行實(shí)則無(wú)痛的選項(xiàng)——這是為了保證靈魂在脫離肉體時(shí)的完整性。
第七億二百萬(wàn)號(hào)麻木地看著整個(gè)過(guò)程，
直到采集程序確認(rèn)收到一個(gè)帶著青蘋(píng)果般酸澀氣息的靈魂球。"今日任務(wù)完成率98.6%，
高于平均水平。"系統(tǒng)匯報(bào)道，"觀察員第七億二百萬(wàn)號(hào)，你的效率評(píng)級(jí)已提升至前15%。
"這本該是個(gè)好消息。但第七億二百萬(wàn)號(hào)發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法像往常一樣感到職業(yè)自豪。
他不由自主地將視角切換回林夏的公寓。人類(lèi)女性已經(jīng)入睡，在觀測(cè)儀器的特殊濾鏡下，
她的靈魂像一盞柔和的燈，在黑暗中輕輕脈動(dòng)。
第七億二百萬(wàn)號(hào)調(diào)出明天的日程表：上午是例行維護(hù)，下午有三場(chǎng)靈魂采收，
晚上要參加一個(gè)關(guān)于提高誘導(dǎo)效率的研討會(huì)。一切如常，毫無(wú)變化。他關(guān)閉了主顯示屏，
但保留著林夏房間的監(jiān)控畫(huà)面作為背景。在這個(gè)安靜的宇宙角落，
一個(gè)園丁觀察員和一個(gè)人類(lèi)女性以某種奇怪的方式共享著寂靜的夜晚。第七億二百萬(wàn)號(hào)知道，
按照《飼養(yǎng)手冊(cè)》，人類(lèi)不過(guò)是他們培育的作物，靈魂不過(guò)是食物。但為什么，
為什么這個(gè)叫林夏的人類(lèi)女性翻閱書(shū)籍的樣子，
會(huì)讓他想起自己年輕時(shí)在飼養(yǎng)學(xué)院圖書(shū)館度過(guò)的時(shí)光？"系統(tǒng)，"第七億二百萬(wàn)號(hào)突然問(wèn)道，
"我們...我們吃靈魂是為了什么？
"系統(tǒng)停頓了整整一秒——這在飼養(yǎng)的計(jì)算中相當(dāng)于人類(lèi)的好幾分鐘沉默。
"問(wèn)題超出標(biāo)準(zhǔn)參數(shù)。建議觀察員立即進(jìn)行神經(jīng)調(diào)節(jié)。"系統(tǒng)最終回答道。
第七億二百萬(wàn)號(hào)沒(méi)有執(zhí)行這個(gè)建議。相反，他調(diào)出了林夏明天的預(yù)測(cè)路徑，
手動(dòng)刪除了那家書(shū)店的相遇事件。取而代之的，
他插入了一個(gè)新的節(jié)點(diǎn)——林夏會(huì)"偶然"發(fā)現(xiàn)一篇關(guān)于宇宙生命可能性的科學(xué)論文。
這嚴(yán)重違反了操作規(guī)程。但第七億二百萬(wàn)號(hào)發(fā)現(xiàn)，
自己竟然期待著明天看到林夏讀到那篇論文時(shí)的表情。
"記錄：觀察員第七億二百萬(wàn)號(hào)執(zhí)行了非標(biāo)準(zhǔn)干預(yù)。"系統(tǒng)冷靜地記錄著，
"需要報(bào)告上級(jí)嗎？"第七億二百萬(wàn)號(hào)思考了片刻，
然后做出了他三千年職業(yè)生涯中最不專(zhuān)業(yè)的決定："延遲24小時(shí)報(bào)告。"窗外，
人類(lèi)稱(chēng)之為"月亮"的監(jiān)視器灑下冷清的光。在地球上的某個(gè)小公寓里，
一個(gè)人類(lèi)女性翻了個(gè)身，夢(mèng)見(jiàn)了星空和答案。而在她看不見(jiàn)的維度里，
一個(gè)不該有感情的觀察員，正在學(xué)習(xí)什么是好奇，什么是不忍，
以及什么是——盡管他還不知道這個(gè)詞匯——良知。好的，這是續(xù)寫(xiě)部分，
聚焦第七億二百萬(wàn)號(hào)的掙扎和上級(jí)冰冷的指令：第七億二百萬(wàn)號(hào)觸須間的光點(diǎn)微微顫抖，
并非來(lái)自系統(tǒng)指令，
而是源于一種更深層、更陌生的擾動(dòng)——一種類(lèi)似人類(lèi)“不安”的情緒殘留。
他正試圖解析林夏昨晚夢(mèng)境的模糊光譜（一種被嚴(yán)格禁止的非必要觀測(cè)行為），
試圖理解那團(tuán)跳躍的金藍(lán)色光暈所代表的“星空與答案”究竟意味著什么，就在這時(shí)，
一道冰冷、強(qiáng)制性的信息脈沖直接刺入他的核心處理器，覆蓋了所有其他任務(wù)窗口。