飯后，毛利小五郎一抹嘴，立刻精神抖擻地站了起來(lái)，
“好！事不宜遲，小鬼，我們出發(fā)！”他抓起搭在椅背上的外套，動(dòng)作麻利地穿上。
柯南推了推反光的眼鏡，用稚嫩的童聲應(yīng)道：“嗯！毛利叔叔！”兩人按照昨天的名單開(kāi)始了調(diào)查。
他們首先拜訪的是鄰居佐藤奶奶。毛利偵探曾幫這位獨(dú)居老人找回過(guò)丟失的珍貴相冊(cè)，因此關(guān)系熟絡(luò)。踏入略顯陳舊的屋子，佐藤奶奶熱情地招呼他們坐下。
“哎呀，是毛利偵探和小柯南啊，快請(qǐng)進(jìn)?！?/p>
老人布滿(mǎn)皺紋的臉上滿(mǎn)是慈祥，在毛利偵探提到蘇純時(shí)，又轉(zhuǎn)為深深的憂慮，“唉，小純那孩子……但好在她現(xiàn)在振作起來(lái)了?！?/p>
說(shuō)起蘇純的父親，佐藤奶奶渾濁的眼睛里泛起溫暖的光：“城一郎真的是個(gè)心地善良的好人啊?？次易约阂粋€(gè)人老人獨(dú)居，他時(shí)常有空就來(lái)會(huì)來(lái)看看我，帶點(diǎn)熱乎飯菜，陪我嘮嘮家常。這么好的人，怎么就……”
她聲音哽咽了一下。在毛利小五郎說(shuō)到還款錢(qián)款被偷之后，佐藤奶奶表現(xiàn)的十分憤怒。
“毛利偵探，請(qǐng)你務(wù)必要抓住那個(gè)該死的賊！不然小純這孩子可怎么辦才好??！我就說(shuō)城一郎這么謹(jǐn)慎的人怎么會(huì)去借高利貸?！?/p>
柯南適時(shí)地?fù)P起天真無(wú)邪的小臉，眨巴著大眼睛，用充滿(mǎn)好奇的語(yǔ)氣問(wèn)道：“佐藤奶奶~您認(rèn)識(shí)高橋先生和竹內(nèi)先生嗎？”
“啊，那兩位啊?！?/p>
佐藤奶奶平復(fù)了一下情緒，回憶道，“高橋先生？他也是個(gè)可靠的人呢，他那的食材一直是最新鮮的，城一郎餐館用的食材，都是他供應(yīng)的。”
“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)城一郎還有一筆貨款沒(méi)來(lái)得及和高橋結(jié)清呢。但高橋先生好像沒(méi)打算和小純說(shuō)，真是難得啊?！?/p>
“至于竹內(nèi)先生……”她頓了頓，“以前和城一郎一起經(jīng)營(yíng)餐館，但大概是在一年前吧，就離開(kāi)了，現(xiàn)在自己經(jīng)營(yíng)一家餐館，好像是叫‘竹下居’這個(gè)名字?！?/p>
告別佐藤奶奶，兩人直奔米花町喧鬧的批發(fā)市場(chǎng)。在堆滿(mǎn)新鮮蔬菜、彌漫著泥土和青草氣息的攤位后，他們找到了身材高大魁梧、面相憨厚的高橋先生。他正沉默而麻利地整理著清晨剛到的鮮蔬。
“請(qǐng)問(wèn)你們有什么事嗎？”高橋先生看到毛利小五郎顯得有些疑惑。
“是這樣的，我來(lái)是想了解一下幸平餐館的事情。”毛利小五郎說(shuō)明來(lái)意后，柯南又裝作不經(jīng)意地提起錢(qián)款丟失的事情：
“高橋叔叔，你知道嗎，幸平姐姐的爸爸存起來(lái)要還債的錢(qián)，突然不見(jiàn)了呢！”
高橋那張憨厚的圓臉上瞬間寫(xiě)滿(mǎn)了震驚，手上的動(dòng)作都停了：“納尼？！錢(qián)……被偷了？！什么時(shí)候的事？！” 他顯得非常意外。
毛利偵探單刀直入，雙手插在口袋里，擺出詢(xún)問(wèn)的姿態(tài)：“高橋先生，依你看，幸平老板生前可曾與人結(jié)怨？或者有過(guò)什么嚴(yán)重的沖突？”
高橋皺著濃眉，努力回想，最終搖搖頭：“城一郎？不可能。他那個(gè)人，對(duì)誰(shuí)都客客氣氣，在市場(chǎng)上人緣很好。”
然而，當(dāng)毛利試探性地提起“竹內(nèi)先生”這個(gè)名字時(shí)，高橋原本平和的表情立刻陰沉下來(lái)，嘴角不自覺(jué)地向下撇，鼻子里哼了一聲。
柯南敏銳地捕捉到這絲變化，立刻用小孩子特有的直率問(wèn)道：“高橋叔叔，你好像……很不喜歡竹內(nèi)先生哎？”
高橋悶哼一聲，手上的動(dòng)作也重了幾分，語(yǔ)氣帶著明顯的不屑：“那個(gè)人……表面一套背后一套，虛偽至極?！?/p>
“哎？為什么這么說(shuō)呢？”柯南歪著頭，像個(gè)好奇寶寶般追問(wèn)。
“他那家‘竹下居’，用的東西……”高橋壓低聲音，帶著鄙夷，
“為了壓縮成本多賺錢(qián)，盡用些便宜劣質(zhì)的貨色！食材不新鮮是常有的事！””他似乎想起什么不愉快的往事，胸口起伏了一下，語(yǔ)氣壓抑著怒火，
“而且……我一直給他們合伙的餐廳供貨，價(jià)錢(qián)公道，絕對(duì)是我這里最好的！可后來(lái)竹內(nèi)那家伙，居然獅子大開(kāi)口，嫌我價(jià)格高，放出話來(lái)，除非我把價(jià)格砍掉三分之一，否則就不合作了！”
他用力摔了一下手中的菜筐，發(fā)出哐當(dāng)一聲，“沒(méi)過(guò)多久，就聽(tīng)說(shuō)他離開(kāi)餐館，自己開(kāi)了一家。”
之后，毛利小五郎和柯南又從周邊居民和商戶(hù)了解到，自幸平城一郎葬禮過(guò)后，高橋先生除了有一次去幸平餐館外，其余時(shí)間不是在家就是在市場(chǎng)。
最后，他們來(lái)到了“竹下居”。與幸平家餐館雖不同名卻隱約相似的招牌下，店內(nèi)冷冷清清，即使是飯點(diǎn)也只有零星兩三桌客人。
老板竹內(nèi)先生看到毛利偵探和柯南，臉上立刻堆起職業(yè)化的笑容迎上來(lái)，“哎呀，請(qǐng)問(wèn)想吃點(diǎn)什么？”
但聽(tīng)聞他們的來(lái)意，特別是關(guān)于城一郎和高利貸的事情的時(shí)候，竹內(nèi)擺出一副極其無(wú)辜又略帶同情的表情，雙手一攤：
“哎呀，真沒(méi)想到幸平那家伙竟然會(huì)去借高利貸，山田組那幫人……唉，都是些吃人不吐骨頭的家伙，難纏得很啊。”
然而，當(dāng)柯南用他特有的、看似天真無(wú)邪的口吻，像隨口一問(wèn)般說(shuō)道：
“竹內(nèi)叔叔，聽(tīng)佐藤奶奶說(shuō)，您以前和幸平姐姐的爸爸一起開(kāi)店呀？后來(lái)為什么分開(kāi)自己開(kāi)了呢？”
竹內(nèi)的笑容瞬間僵硬了幾秒，眼神變得有些飄忽躲閃，手指不自覺(jué)地捻了捻衣角。他清了清嗓子，反而把矛頭指向了高橋，語(yǔ)氣帶著幾分“委屈”：
“咳…這個(gè)嘛…說(shuō)起來(lái)主要還是供貨的問(wèn)題。那個(gè)高橋，看著老實(shí)巴交，其實(shí)是個(gè)不折不扣的奸商！常常以次充好，拿些快要爛掉或者品相很差的菜糊弄人！我跟城一郎提過(guò)很多次了，這樣下去會(huì)砸了招牌的，想換個(gè)更可靠、價(jià)格也合理的供應(yīng)商。”
“可他……唉，他太固執(zhí)了，死活不同意！說(shuō)高橋是老朋友信得過(guò)。我實(shí)在是沒(méi)辦法，為了餐館的聲譽(yù)和長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，只能忍痛離開(kāi)餐館了。”他攤開(kāi)手，一副“我是被逼無(wú)奈才出走”的受害者模樣。