小燕子緩緩醒來(lái)，意識(shí)像浸在溫潤(rùn)的晨露里，一點(diǎn)點(diǎn)浮起。昨夜那些熾熱交織、令人暈眩的記憶碎片，如同潮水般溫柔地沖刷著她的腦海，臉頰不由自主地又飛起兩朵紅云，比窗外初綻的桃花還要嬌艷。
她下意識(shí)地往身旁蹭了蹭，卻只觸到一片微涼的空曠。心尖兒莫名地空了一下，但旋即被殘留的、屬于他的溫?zé)釟庀⒑妄埾严惆屈c(diǎn)失落又化作了絲絲縷縷的甜意。
她撐著酸軟的身子坐起，絲滑的錦被滑落，露出圓潤(rùn)的肩頭和脖頸。肌膚上幾處新添的、淺淡卻不容忽視的紅痕在晨光下格外醒目，提醒著她昨夜的親密無(wú)間。小燕子慌忙拉高被子裹住自己，指尖無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)那些印記，心跳又咚咚地快了起來(lái)，嘴角卻悄悄彎起一個(gè)羞澀又滿足的弧度。
環(huán)顧四周，偌大的龍床上只剩下她一人，明黃的帳幔低垂，透進(jìn)朦朧柔和的光線。那一件藕荷色的小衣可憐兮兮地躺在地毯上，似乎還被撕破了一道口子……小燕子的臉更紅了，趕緊移開視線?？粗厣夏请p綴著珍珠的花盆底鞋。
“娘娘醒了？”一個(gè)溫和恭敬的聲音在帳外響起，帶著恰到好處的距離感。兩個(gè)穿著嶄新靛藍(lán)色宮裝、梳著整齊雙丫髻的宮女不知何時(shí)已垂手侍立在床前不遠(yuǎn)處。她們看起來(lái)年紀(jì)不大，約莫十五六歲，面容清秀，眼神里透著機(jī)靈，卻規(guī)矩地低垂著眼簾。
小燕子嚇了一跳，裹緊了被子：“你們是誰(shuí)啊？”聲音還帶著剛睡醒的軟糯和一絲警惕。
“回娘娘的話，”左邊臉型略圓潤(rùn)些的宮女福了福身，聲音清脆，“奴婢叫春喜?！?/p>
右邊那個(gè)眉眼更秀氣的也跟著行禮：“奴婢叫秋雁。是萬(wàn)歲爺一早吩咐路公公，從內(nèi)務(wù)府新挑來(lái)專門服侍娘娘的?！?/p>
“服侍我？”小燕子眨了眨大眼睛，還有些懵懂。以前在漱芳齋，金鎖她們也照顧她，但感覺(jué)不一樣。她心里升起一種很陌生的感覺(jué)，像是被鄭重地、單獨(dú)地對(duì)待了。
“是，娘娘。”春喜和秋雁齊聲應(yīng)道，態(tài)度恭謹(jǐn)，“娘娘可要起身？熱水已經(jīng)備好了?！?/p>
小燕子這才感覺(jué)渾身確實(shí)有些粘膩不適，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，起吧?！?/p>
兩個(gè)宮女動(dòng)作輕柔而利落地上前，一個(gè)小心地撩開帳幔，用金鉤掛好，另一個(gè)則捧來(lái)一件嶄新的、質(zhì)地柔軟的杏色寢袍。她們服侍小燕子下床，為她披上寢袍，動(dòng)作間帶著訓(xùn)練有素的體貼，卻又保持著一種無(wú)形的距離，目光絕不會(huì)在她頸間或手臂上那些曖昧的痕跡上多做停留，仿佛那只是最尋常不過(guò)的事物。
梳洗的熱水氤氳著暖香。小燕子坐在梳妝臺(tái)前，任由春喜用溫?zé)岬呐磷訛樗齼裘妗ｃ~鏡里映出她的容顏，眉眼間還殘留著一絲昨夜未褪盡的慵懶春情，雙頰的紅暈未散，嘴唇也比平日更顯紅潤(rùn)飽滿。秋雁則拿著玉梳，極其小心地梳理著她那一頭烏黑濃密卻因一夜繾綣而顯得格外凌亂的長(zhǎng)發(fā)，動(dòng)作輕柔得幾乎感覺(jué)不到拉扯。
看著鏡中的自己，小燕子有些恍惚。鏡子里這個(gè)人，還是那個(gè)在大雜院爬樹上房、跟柳青柳紅打架的小燕子嗎？
秋雁將一支赤金點(diǎn)翠的蝴蝶簪輕輕簪入她挽好的發(fā)髻，恰到好處地點(diǎn)綴著，既不張揚(yáng)又顯貴氣：“娘娘天生麗質(zhì)，稍加梳妝便光彩照人。今日去給老佛爺請(qǐng)安，定是極好的?！?/p>
“請(qǐng)安！”小燕子一個(gè)激靈，差點(diǎn)從繡墩上跳起來(lái)，昨夜侍寢后的羞澀甜蜜瞬間被巨大的緊張感取代。慈寧宮！老佛爺！她要去那個(gè)地方請(qǐng)安了！她猛地想起晴兒千叮嚀萬(wàn)囑咐的規(guī)矩，還有自己那總是闖禍的嘴巴……天哪！
“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？會(huì)不會(huì)遲了？老佛爺會(huì)不會(huì)生氣？”她一連串地問(wèn)，聲音都帶上了慌張。
“娘娘莫急，”春喜連忙安撫道，“時(shí)辰尚早，來(lái)得及的。奴婢們這就服侍您更衣梳妝，定不會(huì)誤了時(shí)辰?！彼颓镅憬粨Q了一個(gè)眼神，手上的動(dòng)作更加麻利起來(lái)。
小燕子看著鏡中被精心打扮、煥然一新的自己，那華美的宮裝，精致的發(fā)髻，襯得她容顏更盛，可心里卻像揣了只活蹦亂跳的兔子，七上八下。昨夜的紅燭暖帳、帝王的柔情蜜意仿佛還在眼前，但此刻，清晨的微光里，慈寧宮那肅穆沉重的陰影，已無(wú)聲地籠罩下來(lái)。
“晴兒！晴兒在哪兒？”她下意識(shí)地脫口而出，仿佛只有那個(gè)溫柔聰慧的身影，才能在這陌生的、令人心慌的處境中給她一點(diǎn)依靠。
“晴格格已在殿外候著了，知道娘娘今日要去請(qǐng)安，特意早些過(guò)來(lái)陪著娘娘。”秋雁輕聲回答。
梳洗妥當(dāng)，盛裝的小燕子在春喜和秋雁的簇?fù)硐伦叱鰧嫷?。清晨微涼的空氣帶著花木的清新?lián)涿娑鴣?lái)，稍稍驅(qū)散了她心頭的緊張。一抬眼，便看到晴兒穿著素雅的月白色宮裝，正靜靜地立在廊下，晨光勾勒出她溫婉嫻靜的側(cè)影。見到小燕子出來(lái)，晴兒臉上立刻綻開一個(gè)溫暖而安撫的笑容，快步迎了上來(lái)。
“小燕子！”晴兒親熱地挽住她的手臂，不著痕跡地捏了捏她冰涼的手指，傳遞著無(wú)聲的支持。她上下打量了一下小燕子，眼中流露出真誠(chéng)的贊嘆：“真好看！這身衣裳襯得你氣色極好。” 隨即又壓低聲音，在她耳邊飛快地叮囑：“莫慌，一切有我。規(guī)矩都還記得嗎？見了老佛爺，只需恭敬問(wèn)安，多聽少說(shuō)，其余交給我?！?/p>
小燕子看著晴兒那雙清澈又充滿力量的眼睛，仿佛找到了主心骨，深吸一口氣，用力點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯！我記得！多聽少說(shuō)！” 她把“多聽少說(shuō)”四個(gè)字在心里又默念了好幾遍。
兩人并肩而行，晴兒的手臂始終穩(wěn)穩(wěn)地挽著小燕子，步伐從容不迫。春喜和秋雁則恭謹(jǐn)?shù)馗谏砗髱撞竭h(yuǎn)處。通往慈寧宮的路似乎比平時(shí)更長(zhǎng)，每一步都踏在小燕子緊繃的心弦上。她努力回憶著晴兒教過(guò)的每一個(gè)動(dòng)作、每一句措辭，手心微微沁出汗意。
踏入慈寧宮那熟悉的、散發(fā)著沉重檀香和無(wú)形威壓的殿堂，小燕子幾乎是下意識(shí)地屏住了呼吸。殿內(nèi)依舊肅穆，宮女太監(jiān)垂手侍立，桂嬤嬤像一尊冰冷的石像般侍立在太后寶座旁，目光如刀，第一時(shí)間就落在了小燕子身上，帶著慣有的審視與挑剔。
寶座上，老佛爺今日穿著一身深紫色的常服，發(fā)髻梳得一絲不茍，綴著點(diǎn)翠鳳簪，正垂眸看著手中的一卷佛經(jīng)。聽到腳步聲，她緩緩抬起眼皮。
“臣妾小燕子/晴兒，恭請(qǐng)老佛爺圣安，老佛爺千歲千歲千千歲?！?晴兒的聲音溫婉清晰，帶著恰到好處的恭敬。
小燕子也緊跟著晴兒，依樣畫葫蘆地屈膝行禮，動(dòng)作雖有些僵硬，但總算是完完整整、規(guī)規(guī)矩矩地做下來(lái)了，嘴里也清晰地吐出了那幾個(gè)字。她低著頭，不敢直視上方。
短暫的沉默。這沉默讓小燕子剛放下一半的心又提到了嗓子眼。
“嗯?！?終于，太后的聲音響起，依舊平淡，聽不出喜怒。她的目光在小燕子身上停留了片刻，掠過(guò)她梳得一絲不茍的發(fā)髻、嶄新的宮裝，最后落在她低垂著的、帶著緊張紅暈的臉上?！捌饋?lái)吧?！?/p>
“謝老佛爺?！?兩人齊聲道謝，站起身。
“皇帝昨夜……” 太后習(xí)慣性地開口，剛說(shuō)了三個(gè)字，小燕子渾身一僵，腦子里警鈴大作！完了完了！來(lái)了來(lái)了！她死死咬住下唇，強(qiáng)迫自己把腦袋埋得更低，心里瘋狂吶喊：多聽少說(shuō)！多聽少說(shuō)！
晴兒敏銳地察覺(jué)到小燕子的緊張，她不動(dòng)聲色地往前挪了小半步將小燕子稍稍護(hù)在身后半步的位置。臉上帶著柔順溫婉的笑意，搶在太后問(wèn)完之前，用一種自然承接話題的語(yǔ)氣開口：
“回老佛爺，今晨皇上起身時(shí)精神甚佳，還特意吩咐路公公，說(shuō)宸妃娘娘初承恩露，身子?jì)扇?，須得好生休養(yǎng)調(diào)息，讓內(nèi)務(wù)府挑了兩個(gè)極妥當(dāng)?shù)膶m女，春喜和秋雁來(lái)貼身伺候著，又免了娘娘今日的晨省，只讓晚些時(shí)候再來(lái)給老佛爺請(qǐng)安盡孝心。” 晴兒語(yǔ)速平穩(wěn)，聲音清亮，將皇帝對(duì)小燕子的關(guān)懷和安排娓娓道來(lái)，重點(diǎn)落在了“養(yǎng)”、“盡孝心”上，既解釋了小燕子此刻的狀態(tài)，又點(diǎn)出了皇帝的用心和“宸妃”這個(gè)新身份。
太后捻動(dòng)佛珠的手指微微一頓。她再次看向小燕子，這一次，目光里除了審視，似乎多了一絲難以言喻的復(fù)雜意味。皇帝的維護(hù)之意如此明顯，甚至破格給了“宸妃”的名分……她沉默了幾息，那令人窒息的威壓感似乎悄然淡去了一點(diǎn)點(diǎn)。
“皇帝有心了?！?太后最終只淡淡說(shuō)了這么一句，聽不出情緒。她不再追問(wèn)昨夜細(xì)節(jié)，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“身子可還好？”
這個(gè)問(wèn)題出乎小燕子的意料，她猛地抬起頭，對(duì)上太后那雙深不見底的眼睛，一時(shí)有些發(fā)懵。晴兒趕緊輕輕碰了一下她的胳膊肘。
小燕子這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，慌忙又低下頭，結(jié)結(jié)巴巴地回答：“回……回老佛爺，好……挺好的！” 說(shuō)完又覺(jué)得太簡(jiǎn)單，怕顯得不恭敬，腦子里靈光一閃，想起了桌上精致的點(diǎn)心，脫口補(bǔ)充道：“早上……早上還吃了兩塊豌豆黃，甜甜的，可好吃了！”
“噗嗤……” 角落里一個(gè)年紀(jì)小的宮女沒(méi)忍住，極輕地笑了一聲，立刻又死死捂住嘴，嚇得臉色發(fā)白。
桂嬤嬤臉色一沉，剛要呵斥，太后卻擺了擺手，阻止了她。太后的臉上依舊沒(méi)什么表情，但眼底深處，似乎掠過(guò)一絲極其細(xì)微的、類似無(wú)奈又似好笑的神色，快得讓人抓不住。她甚至幾不可察地?fù)u了搖頭。
“能吃是福?！?太后的聲音依舊平淡，但說(shuō)出的話卻讓小燕子幾乎不敢相信自己的耳朵！她居然……沒(méi)罵我？還說(shuō)能吃是福？小燕子偷偷抬眼瞄了一下太后，感覺(jué)那張威嚴(yán)的臉上，線條似乎比剛才柔和了那么一絲絲
晴兒心中微松，知道這是個(gè)極好的信號(hào)。她立刻含笑接道：“老佛爺說(shuō)的是。娘娘心性純真，胃口好正是身體康健之兆。只是這新制的豌豆黃甜度是比往日高了些，想是御膳房想討個(gè)‘甜甜蜜蜜’的好彩頭，娘娘覺(jué)得好吃便多用些，只是也要注意適量才好?！?她巧妙地化解了小燕子話語(yǔ)中的粗疏，又點(diǎn)出了點(diǎn)心的“好意頭”，將話題引向更安全的方向。
太后沒(méi)再就點(diǎn)心發(fā)表意見，目光轉(zhuǎn)向了殿外熹微的晨光，沉默了片刻。殿內(nèi)的氣氛不再像之前那樣緊繃得讓人喘不過(guò)氣，雖然依舊莊重肅穆，但那無(wú)形的、針對(duì)小燕子的冰冷排斥感，似乎被撕開了一道小小的縫隙。
“行了，” 太后終于再次開口，語(yǔ)氣比剛才更緩和了些許，“有心了。都退下吧，哀家也乏了?！?/p>
“是，臣妾/晴兒 告退?！?晴兒立刻拉著還有些發(fā)愣的小燕子，再次恭謹(jǐn)?shù)匦卸Y。
這一次，直到退出慈寧宮正殿，走到灑滿陽(yáng)光的庭院里，小燕子才長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地呼出一大口氣，感覺(jué)后背都微微汗?jié)窳?。她緊緊抓著晴兒的手，心有余悸地小聲說(shuō)：“晴兒！剛才……剛才老佛爺好像……沒(méi)以前那么兇了？她還說(shuō)我能吃是福！”
晴兒看著她劫后余生般又帶著點(diǎn)小驚喜的模樣，忍不住笑了，溫柔地替她理了理鬢角：“是啊，小燕子你今日做得很好，規(guī)矩都記住了，也忍住沒(méi)亂說(shuō)話。老佛爺……或許是看到了你的誠(chéng)心，也或許是體諒你新承恩寵?！?她頓了頓，聲音更低了些，“更重要的是，皇上對(duì)你的心意，老佛爺是看在眼里的?！?她指了指小燕子身后跟著的春喜和秋雁，“她們，就是皇上的心意?！?/p>
小燕子回頭看了看那兩個(gè)新來(lái)的、恭謹(jǐn)?shù)皖^的宮女，心里頓時(shí)像被溫?zé)岬拿厶翘顫M了，臉上不由自主地漾開一個(gè)大大的、明媚的笑容，那笑容純粹而燦爛，仿佛驅(qū)散了慈寧宮帶來(lái)的最后一絲陰霾。
“嗯！”她用力點(diǎn)頭，挽緊了晴兒的手臂，腳步都變得輕快起來(lái)，“走，晴兒，去我那！我那里還有好吃的點(diǎn)心！” 陽(yáng)光灑在她們身上，將兩個(gè)年輕的身影拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。（因?yàn)榍鐑菏鞘乐唬晕以谒托⊙嘧营?dú)處時(shí)就直來(lái)直去的稱呼 不用敬語(yǔ) 本身兩個(gè)姑娘的年紀(jì)也差不多）
這邊慈寧宮的請(qǐng)安過(guò)程有驚無(wú)險(xiǎn)，但坤寧殿內(nèi)卻是一片風(fēng)雨交加?；屎竽锬锱豢啥舻爻庳?zé)道：“小燕子那妖女，之前勾引五阿哥也就算了，現(xiàn)在竟然在出巡時(shí)使用“苦肉計(jì)”，讓皇上迷失了心志，居然封她為妃！”說(shuō)罷，她猛地將桌上的越窯茶碗摔在地上。
茶碗瞬間碎裂，碎片與碗中的殘茶四處飛濺。一旁的容嬤嬤連忙勸慰道：“娘娘息怒，別與那個(gè)野丫頭計(jì)較太多，傷了身子可就不值得了?！薄安贿^(guò)是個(gè)出身低微的女孩兒家，皇上也不過(guò)是暫時(shí)的新鮮感罷了。圖她年輕莽撞、不知禮數(shù)，當(dāng)個(gè)稀罕玩意兒解解悶罷了。這深宮后院，講的是家世、是規(guī)矩、是綿長(zhǎng)的情分！她有什么？就憑那點(diǎn)狐媚子功夫？哼，色衰則愛弛，自古皆然！娘娘您才是中宮之主，是皇上的結(jié)發(fā)之妻，是這后宮永遠(yuǎn)的正統(tǒng)！”（皇上可不是一時(shí)新鮮哦）
容嬤嬤的話，像淬了慢性毒藥的蜜糖，暫時(shí)麻痹了皇后暴怒的神經(jīng)?；屎髣×移鸱男乜谏陨云綇?fù)，但眼中的恨意卻絲毫未減，反而沉淀得更加陰鷙。她看著容嬤嬤，聲音冰冷：“嬤嬤說(shuō)得輕巧！可她如今是‘宸妃’！皇帝親口封的！這‘宸’字何意？天樞之星！北極之所居！他竟將這字給了她……這心，哪里是一時(shí)新鮮？”
容嬤嬤眼皮一跳，知道皇后點(diǎn)中了要害?；实蹖?duì)小燕子的用心，似乎超出了她們的預(yù)估。但她面上依舊不動(dòng)聲色，湊得更近，聲音低得如同耳語(yǔ)：“娘娘，正因?yàn)槿绱?，我們才更要沉住氣。她根基淺薄，毫無(wú)依仗，全憑皇上那點(diǎn)憐惜。這憐惜，看似金貴，實(shí)則最是脆弱。只需輕輕一推……”她做了一個(gè)微不可察的手勢(shì)，“釜底抽薪，讓她那點(diǎn)可憐的本錢，徹底化為烏有！”
皇后眼神銳利地盯住容嬤嬤：“如何釜底抽薪？”
“娘娘，”容嬤嬤嘴角勾起一絲陰寒的笑意，“這后宮，最不缺的就是‘規(guī)矩’。一個(gè)不懂規(guī)矩、不知進(jìn)退的野丫頭，如何配得上那‘宸’字？如何配侍奉君王左右？皇上再寵愛，能堵得住悠悠眾口？能不顧及皇家體統(tǒng)、太后的顏面？咱們只需……耐心等待，尋個(gè)合適的契機(jī)，讓她自己把那粗鄙不堪、上不得臺(tái)面的底子，徹徹底底地暴露在所有人面前！屆時(shí)，不用娘娘動(dòng)手，自有人容不下她！皇上……也護(hù)不?。 保ㄏ胩嗬?，最后皇帝容不下的人只會(huì)是你皇后）
皇后沉默了，眼中閃爍著算計(jì)的光芒。容嬤嬤的話，為她陰郁的怒火指明了一條路。她緩緩吸了一口氣，努力壓下翻騰的恨意，理了理微亂的衣袖，又恢復(fù)了那副端莊持重的模樣，只是眼底深處的冰寒更甚。
“把這里收拾干凈?！被屎罄淅涞胤愿溃曇艋謴?fù)了平日的威嚴(yán)，卻帶著一種令人不寒而栗的平靜，“一點(diǎn)渣滓都不許留?！?/p>
“是！”宮女們?nèi)缑纱笊?，更加賣力地清掃著地上的狼藉。殿內(nèi)瞬間恢復(fù)了表面的祥和與貴氣，香爐里重新燃起裊裊青煙，掩蓋了所有碎裂的痕跡和未散的戾氣。然而，那被清掃干凈的地磚下，仿佛還殘留著看不見的裂痕。一場(chǎng)針對(duì)新晉“宸妃”的、無(wú)聲的風(fēng)暴，已在坤寧殿深處悄然醞釀，只待合適的時(shí)機(jī)，便要席卷而出。
而在御花園的深處，一只黃翅粉蝶正輕盈地追逐著新開的芍藥，渾然不覺(jué)這宮墻之內(nèi)即將掀起的驚濤駭浪。另一處宮苑內(nèi)，剛剛請(qǐng)安歸來(lái)的小燕子，正拉著晴兒的手，眉飛色舞地講述著豌豆黃的美味，臉上洋溢著劫后余生的輕松和毫無(wú)防備的明媚笑容。乾隆批閱奏折的間隙，想起她早晨熟睡的容顏，唇角也不自覺(jué)地彎起，對(duì)身邊侍立的小路子低聲吩咐：“晚膳……傳宸妃到養(yǎng)心殿用吧?！?/p>
“嗻?！毙÷纷庸響?yīng)道