第一章 寒門解元初露芒天還沒(méi)亮透，窗紙灰蒙蒙的。京郊這間賃來(lái)的小屋，四壁空空，
寒氣跟水似的，順著墻縫往里鉆。林溪坐在那張吱呀作響的木板床邊，手指凍得有點(diǎn)僵。
她深吸一口氣，解開(kāi)中衣，露出里頭一圈圈緊緊纏裹的素白粗布。布條勒得她胸口發(fā)悶，
每一次呼吸都帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的滯澀。鏡子是面模糊的銅鏡，映出的人影清瘦，
眉眼間刻意壓著一股少年人的硬朗，只是臉色過(guò)于蒼白了些?！傲窒！！彼龑?duì)著鏡子里的人，
無(wú)聲地念了一遍這個(gè)名字，像是給自己打氣。手指撫過(guò)床邊一本磨毛了邊的舊書，
那是父親留下的。
父親蒙冤入獄、家道中落、母親病弱、幼弟懵懂……一幅幅畫面沉甸甸地壓在心頭。
女子之身，科考是死罪，一旦敗露，萬(wàn)劫不復(fù)?？蛇@，是她唯一能抓住的稻草，
唯一能撕開(kāi)那重重黑幕，為父鳴冤、撐起這個(gè)家的路。她咬咬牙，手上用力，
將那束胸的布帶又狠狠勒緊了一圈，直到痛感清晰地傳來(lái)，
才覺(jué)得心里那點(diǎn)飄搖的勁兒穩(wěn)住了些。換上漿洗得發(fā)白、打著補(bǔ)丁的青色儒衫，
將如墨的長(zhǎng)發(fā)一絲不茍地束進(jìn)方巾里。鏡中人，
儼然成了一個(gè)眉目清俊、帶著幾分寒酸氣的少年書生——寒門學(xué)子林希。
貢院的大門森嚴(yán)得嚇人，像一張巨獸的嘴。天剛蒙蒙亮，門口已是人頭攢動(dòng)。
穿著綾羅綢緞、被仆從簇?fù)碇母患易?；如林希這般，
粗布衣衫、面色忐忑的寒門士子；還有一臉嚴(yán)肅、來(lái)回巡視的兵丁衙役。
空氣里混雜著墨香、汗味和一種無(wú)形的緊繃感。林希攥著考籃，隨著人流緩緩挪動(dòng)。
考籃很輕，里面只有最必需的筆墨紙硯。旁邊兩個(gè)穿著簇新錦袍的年輕士子斜眼瞟了她一下，
其中一個(gè)嗤笑出聲：“瞧那身行頭，怕是鄉(xiāng)下來(lái)的泥腿子吧？也敢來(lái)碰這龍門？
”聲音不大不小，剛好能讓周圍幾個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)。另一個(gè)附和著，眼神里滿是輕蔑：“就是，
一股子窮酸氣，別污了這地方?！绷窒Ｑ燮ざ紱](méi)抬一下，只當(dāng)是耳邊刮過(guò)一陣風(fēng)。
她挺直了脊背，像一株在石縫里也要往上長(zhǎng)的勁竹，目光沉靜地望向前方。搜身，驗(yàn)明正身，
領(lǐng)卷，入號(hào)舍。小小的格子間，逼仄，冰冷，石磚地面寒氣直往骨頭縫里鉆。
她搓了搓凍得發(fā)紅的手指，鋪開(kāi)試卷，硯臺(tái)里墨汁都凝成了冰坨坨，呵了幾口熱氣才化開(kāi)。
考題發(fā)下。她凝神屏息，眼中再無(wú)他物。提筆，蘸墨，手腕懸穩(wěn)，筆尖落在素白的宣紙上，
一行行清峻的小楷便如行云流水般淌出。她沉浸在經(jīng)義策論的世界里，
那些被父親耳提面命、自己又苦讀數(shù)載的學(xué)識(shí)，此刻化作最鋒利的武器。
周遭的竊竊私語(yǔ)、巡考官沉重的腳步聲、甚至隔壁號(hào)舍那壓抑不住的咳嗽聲，
都仿佛隔了一層水幕，模糊不清。她的世界里，只剩下筆鋒與紙張摩擦的沙沙聲，
和她心中那團(tuán)不肯熄滅的火。幾日煎熬過(guò)去，終于到了放榜的日子。貢院外墻前人山人海，
比趕大集還熱鬧。榜文還沒(méi)貼出來(lái)，人群就擠成了粥，伸長(zhǎng)了脖子往前探。陳實(shí)，
那個(gè)和林希同住一個(gè)破落小院的憨厚同窗，仗著身板結(jié)實(shí)，硬是從人縫里鉆了進(jìn)去，
嘴里還不住地喊著：“讓讓！勞駕讓讓！”林希沒(méi)往里擠，
只站在外圍一棵掉光了葉子的老槐樹(shù)下。寒風(fēng)卷著地上的枯葉打著旋兒。
她表面看著還算平靜，攏在袖中的手卻緊緊攥著，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。心跳得擂鼓一樣，
咚咚咚地撞著胸口。成敗在此一舉，不光是她的前程，更是全家人的指望。突然，
人群爆發(fā)出一陣巨大的喧嘩！榜文貼出來(lái)了！只見(jiàn)陳實(shí)像顆炮仗似的從人堆里炸了出來(lái)，
臉紅脖子粗，激動(dòng)得話都說(shuō)不利索了，沖著林希的方向扯著嗓子大喊： “林兄！林兄！
中了！中了！解元！你是解元！頭名！頭名解元啊——??！”那聲音像一道驚雷，
劈開(kāi)了嘈雜的人聲，直直砸在林希耳邊。“轟”的一聲，
林希只覺(jué)得一股滾燙的血猛地沖上頭頂，眼前瞬間有些發(fā)花，耳朵里嗡嗡作響。解元！頭名！
成了！真的成了！巨大的狂喜如同滔天巨浪，幾乎要將她淹沒(méi)。她死死咬住下唇內(nèi)側(cè)，
嘗到一絲鐵銹般的腥甜，才把那幾乎要沖出口的吶喊和洶涌的淚意狠狠壓了回去。不能失態(tài)，
千萬(wàn)不能！她只是微微頷首，對(duì)著激動(dòng)得手舞足蹈、快要撲過(guò)來(lái)的陳實(shí)，努力彎了彎嘴角，
露出一個(gè)極淡、卻仿佛用盡了全身力氣的笑容。那雙清澈的眼底，瞬間迸發(fā)出的，
是希望被點(diǎn)燃的灼灼光芒，亮得驚人。不遠(yuǎn)處，貢院斜對(duì)街的“雅茗軒”茶樓二樓，
臨窗的雅座。窗子半開(kāi)著，一襲月白錦袍的年輕公子憑窗而立，身姿如玉樹(shù)臨風(fēng)。
正是當(dāng)朝首輔謝家的公子，新科狀元郎，天子近臣——謝昀。他修長(zhǎng)的手指隨意搭在窗欞上，
目光掠過(guò)樓下喧鬧的人群，精準(zhǔn)地落在那棵老槐樹(shù)下，
那個(gè)剛剛得知自己高中解元、卻只是微微頷首、竭力維持平靜的清瘦身影上?！敖庠?？
林希……”謝昀低聲念出這個(gè)名字，聲音清潤(rùn)，聽(tīng)不出太多情緒。他端起手邊溫?zé)岬牟璞K，
指腹輕輕摩挲著細(xì)膩的瓷壁，眼神里卻多了幾分深沉的探究，像平靜湖面下涌動(dòng)的暗流。
“倒是沉得住氣。”他嘴角勾起一抹極淡、近乎玩味的弧度，
目光在林希那過(guò)分單薄的肩背和強(qiáng)作鎮(zhèn)定的側(cè)臉上停留片刻，
隨即轉(zhuǎn)向侍立一旁、垂手?jǐn)磕康那嘁率虖??！扒嗄敝x昀的聲音不高，
卻帶著不容置疑的意味，“去查查這位林解元。尤其是……他入京之前的底細(xì)。事無(wú)巨細(xì)，
我都要知道?！鼻嗄眍I(lǐng)命：“是，公子。”謝昀的目光重新投向樓下，
那槐樹(shù)下已沒(méi)了林希的身影，只剩下陳實(shí)還在興奮地手舞足蹈。暮色四合，
天邊的最后一絲光亮被吞沒(méi)，茶樓雅間里，燭火搖曳，映著謝昀溫潤(rùn)如玉卻深不見(jiàn)底的眼眸，
仿佛預(yù)示著某種風(fēng)暴的悄然醞釀。第二章 瓊林宴上驚鴻誤林希搬出了那間四面漏風(fēng)的破屋，
租了個(gè)稍微齊整些的小院。同窗陳實(shí)樂(lè)呵呵地幫她搬著那點(diǎn)可憐家當(dāng)，
嘴里不住念叨：“林兄，這下可好了！解元公！往后咱們也能挺直腰桿做人了！
等會(huì)試再高中，看那些狗眼看人低的還敢不敢……”林希勉強(qiáng)笑了笑，沒(méi)接話。腰桿？
她這腰桿里纏著的，可是能要命的秘密。安頓下來(lái)沒(méi)兩天，家書到了。是幼弟稚嫩的筆跡，
夾雜著母親病弱的叮囑和強(qiáng)裝的寬慰：“家中尚安，勿念……吾兒安心備考，
萬(wàn)勿掛懷……藥已按時(shí)服下……”字里行間，是抹不去的愁苦和沉甸甸的指望。
林希把信紙貼在胸口，那點(diǎn)因考試而生出來(lái)的不安，瞬間被更尖銳的痛楚取代。
她沒(méi)時(shí)間害怕，她得往前走，走到金鑾殿上，走到能撬動(dòng)那冤獄的地方！瓊林苑。
說(shuō)是為新科舉子們辦的慶賀宴，實(shí)則處處透著無(wú)形的壁壘。雕梁畫棟，絲竹盈耳，
珍饈美饌流水般呈上。穿著綾羅綢緞的世家子弟們?nèi)宄扇海勑︼L(fēng)生，自成圈子。
像林希、陳實(shí)這樣穿著半新不舊儒衫的寒門士子，大多縮在角落，顯得有些格格不入，
連舉杯都帶著幾分拘謹(jǐn)。林希盡量降低自己的存在感，揀了個(gè)人少的角落坐下，
只默默吃些眼前的素菜。她牢記著自己的身份，不敢沾酒，連茶水都只敢小口抿著。眼觀鼻，
鼻觀心，只盼著這宴席早些散場(chǎng)。偏偏天不遂人愿。一陣小小的騷動(dòng)從門口傳來(lái)。
眾人紛紛起身，臉上堆起熱絡(luò)恭敬的笑容。“謝公子來(lái)了！” “狀元郎！
”只見(jiàn)謝昀一襲月白云紋錦袍，玉冠束發(fā)，身姿清雅，步履從容地走了進(jìn)來(lái)。
他面上帶著恰到好處的溫潤(rùn)笑意，與相識(shí)的官員、世家子弟頷首致意，態(tài)度既不疏離，
也不過(guò)分熱絡(luò)，舉手投足間，是刻在骨子里的矜貴與從容。他仿佛自帶光環(huán)，一出現(xiàn)，
便成了整個(gè)宴會(huì)的中心。林希心頭一緊，下意識(shí)地把頭埋得更低了些，
恨不得把自己縮進(jìn)陰影里?？善?，那溫潤(rùn)的目光，像是長(zhǎng)了腳，穿過(guò)喧鬧的人群，
不偏不倚地落在了她身上。謝昀端著酒杯，徑直朝她這邊走了過(guò)來(lái)。
周圍的寒門學(xué)子又驚又喜，紛紛起身見(jiàn)禮?！傲纸庠?，”謝昀的聲音清朗悅耳，
臉上帶著毫無(wú)破綻的溫和笑意，“恭喜高中解元。當(dāng)日放榜匆匆一瞥，便覺(jué)林解元?dú)舛炔环病?/p>
今日得見(jiàn)，果然少年英才?！绷窒Ｖ挥X(jué)得頭皮發(fā)麻，背上仿佛有針在扎。她連忙起身，
垂著眼，學(xué)著旁人的樣子拱手行禮，刻意壓低了嗓音，帶著幾分少年人的沙?。骸皩W(xué)生林希，
見(jiàn)過(guò)謝大人。大人謬贊，學(xué)生愧不敢當(dāng)?！薄芭?？不必過(guò)謙?！敝x昀笑了笑，
目光在她過(guò)于清秀的眉眼和略顯緊繃的下頜線上不著痕跡地掃過(guò)，話鋒一轉(zhuǎn)，
竟是問(wèn)起了策論，“前日殿前司議及北境屯田之策，林解元對(duì)此有何高見(jiàn)？寒門士子，
于民生疾苦，想必更有切身體會(huì)？”這問(wèn)題來(lái)得刁鉆，也帶著試探。周遭瞬間安靜了幾分，
許多目光都聚焦在林希身上，有好奇，有審視，也有等著看笑話的。林希心口怦怦直跳，
手心沁出冷汗。她知道這是考校，更是試探！她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，
腦中飛快地組織著父親曾教導(dǎo)過(guò)、自己也深思熟慮過(guò)的見(jiàn)解。她抬起頭，目光沉靜，
避開(kāi)謝昀那過(guò)于銳利的注視，落在他手中的杯盞上，聲音不高，卻條理清晰： “回大人，
學(xué)生以為，北境屯田，首在安民。強(qiáng)征勞力，恐失民心。不若以利導(dǎo)之，
如減免賦稅、提供耕牛糧種，使其自愿前往，落地生根。屯田之卒，亦兵亦農(nóng)，閑暇操練，
戰(zhàn)時(shí)為兵，方可長(zhǎng)久……”她引經(jīng)據(jù)典，結(jié)合北境實(shí)情，說(shuō)得不卑不亢，
見(jiàn)解雖不算石破天驚，卻也扎實(shí)可行，切中時(shí)弊。周圍原本等著看熱鬧的世家子，
臉上也露出了幾分訝異。陳實(shí)在旁邊聽(tīng)得兩眼放光，恨不得拍案叫好。謝昀靜靜聽(tīng)著，
指尖輕輕摩挲著光滑的杯壁，眼中那抹探究的興味更濃了。這“少年”心思縝密，言辭謹(jǐn)慎，
那份與年齡和出身不符的沉穩(wěn)與見(jiàn)識(shí)，絕非尋常寒門所能有。宴至半酣，氣氛正熱絡(luò)。
絲竹聲、談笑聲、勸酒聲交織在一起。陳實(shí)被幾個(gè)同窗拉著灌了幾杯，臉紅脖子粗，
見(jiàn)林希一直悶頭吃菜，便大著舌頭過(guò)來(lái)勸：“林兄！大喜的日子，你怎么光……光吃菜??！
來(lái)，喝一杯！我……我敬你！解元公！”他端著酒杯就往林希嘴邊湊，帶著濃重的酒氣。
林希嚇了一跳，像被燙到似的猛地往后一縮，連連擺手：“陳兄，使不得！
我……我素來(lái)滴酒不沾，沾酒便倒！”聲音里帶著不易察覺(jué)的驚慌?！鞍パ?，林兄！
你……你這就不夠意思了！”陳實(shí)不依不饒，還要再勸。就在這時(shí)，毫無(wú)預(yù)兆地，
天際“咔嚓”一聲炸響！一道慘白的電光撕裂了暮色，緊接著，
豆大的雨點(diǎn)噼里啪啦地砸了下來(lái)，瞬間連成一片雨幕！方才還風(fēng)花雪月的露天宴席，
頓時(shí)亂成一團(tuán)！賓客驚呼著，紛紛起身往廊下、殿內(nèi)躲避?！翱熳呖熳?！” “哎呀，
我的衣裳！” “別擠別擠！”人群推搡著，場(chǎng)面混亂不堪。林希本就心神緊繃，
被這突如其來(lái)的暴雨一驚，又被慌亂的人流一擠，腳下一個(gè)趔趄，重心不穩(wěn)，
眼看就要朝旁邊濕滑的青石地面栽倒！電光火石間，一股沉穩(wěn)的力道猛地?cái)堊×怂难?/p>
林希整個(gè)人被帶進(jìn)了一個(gè)帶著淡淡沉水香氣的溫?zé)釕驯Ю铩Ｄ鞘直鄣牧α繕O大，
穩(wěn)穩(wěn)地支撐住了她下滑的身體。她驚魂未定地抬頭，正撞進(jìn)一雙深潭般的眼眸里——是謝昀！
他不知何時(shí)已到了近前，方才正是他出手相扶?！傲仲t弟當(dāng)心?！彼穆曇粢琅f溫和，
聽(tīng)不出太多波瀾，仿佛只是舉手之勞。然而，就在這緊密相貼、呼吸可聞的瞬間，
林希清晰地感覺(jué)到，謝昀那只攬?jiān)谒g的手掌，隔著濕透的、緊貼在身上的單薄夏衫，
極其短暫卻無(wú)比清晰地頓了一下！那只手，修長(zhǎng)有力，
此刻正不偏不倚地扣在她腰側(cè)最柔軟纖細(xì)的位置。隔著濕冷的布料，
他掌心的溫?zé)釒缀跻苽钠つw！更重要的是，
那觸感……那絕不是一個(gè)少年郎應(yīng)有的、被束胸勒緊后硬邦邦的腰身！那是屬于女子的，
柔軟的、不堪一握的弧度！甚至，指尖似乎還碰到了束胸帶子那異常的、緊繃的邊緣！
時(shí)間仿佛凝固了。林希渾身血液瞬間沖上頭頂，又在下一秒凍結(jié)成冰！她臉色煞白如紙，
瞳孔因極度驚恐而驟然收縮，心臟像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住，幾乎要停止跳動(dòng)！完了！
暴露了！她幾乎是本能地，用盡全身力氣猛地一掙，像受驚的兔子般彈開(kāi)，踉蹌著后退兩步，
脊背重重撞在冰冷的廊柱上，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。她甚至不敢再看謝昀一眼，胡亂地低下頭，
聲音抖得不成樣子：“多……多謝大人援手！學(xué)生失……失禮了！” 說(shuō)完，
也不管謝昀什么反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就扎進(jìn)了混亂躲避的人群里，幾乎是落荒而逃，
單薄的背影在雨幕中顯得倉(cāng)惶又狼狽。謝昀站在原地，沒(méi)有去追。雨絲斜斜地飄進(jìn)來(lái)，
沾濕了他月白的袍角。他緩緩收回手，指尖無(wú)意識(shí)地捻了捻，
仿佛還能清晰地感受到方才那轉(zhuǎn)瞬即逝的、截然不同的、柔軟得不可思議的觸感。他垂眸，
看著自己那只骨節(jié)分明的手，眼底溫潤(rùn)的笑意早已消失殆盡，
取而代之的是一種深沉的、幾乎能將人吸進(jìn)去的探究和……一絲了然的銳利。唇邊，
緩緩勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度，極淡，卻帶著洞悉一切的了然?！傲帧t弟？
”他低聲重復(fù)著這個(gè)稱呼，聲音輕得像一聲嘆息，又像是發(fā)現(xiàn)了什么極其有趣獵物的玩味。
風(fēng)雨如晦，瓊林苑的燈火在雨幕中搖曳明滅，映照著謝昀那張俊美無(wú)儔卻深不可測(cè)的臉。
一場(chǎng)看似偶然的暴雨，卻仿佛沖開(kāi)了某些精心掩蓋的真相，露出了底下令人心驚的暗流。
第三章 密室攤牌脅為棋(場(chǎng)景1：雨夜·驚弓)瓢潑大雨砸在青石板路上，
濺起冰冷的水花。林希幾乎是跌撞著沖回租住的小院，渾身濕透，像只被暴雨打蔫的雀兒，
抖得不成樣子。她反手死死閂住院門，背靠著冰冷的門板滑坐到地上，大口大口地喘著氣，
心臟在腔子里瘋狂擂鼓，震得耳膜嗡嗡作響。完了……全完了……謝昀那只手，
那短暫卻清晰得可怕的觸感，
還有他最后那深不見(jiàn)底、仿佛洞悉一切的眼神……像冰冷的毒蛇，纏繞上她的脖頸，
越收越緊，讓她幾乎窒息。腰側(cè)被他碰過(guò)的地方，隔著濕透的冰冷布料，
此刻卻像烙鐵般灼燙，燒得她五臟六腑都在疼。他知道了！他一定知道了！
那個(gè)位高權(quán)重、心思深沉的謝昀，看穿了她最致命的秘密！恐懼像冰冷的潮水，
瞬間淹沒(méi)了她。誅九族！女扮男裝，欺君罔上，這是誅九族的大罪！母親，幼弟，
還有獄中苦苦掙扎的父親……她眼前發(fā)黑，不敢再想下去。
冰冷的雨水順著發(fā)梢、衣角往下淌，在地上積成一小灘水漬，也帶不走她心底半分寒意。
怎么辦？逃？能逃到哪里去？謝家手眼通天，她一個(gè)“寒門解元”能跑到天邊嗎？不逃？
等著被他揭發(fā)，然后全家一起上斷頭臺(tái)？絕望像沉重的巨石，壓得她喘不過(guò)氣。這一夜，
她蜷縮在冰冷的角落里，睜著眼，聽(tīng)著窗外永無(wú)止境的雨聲，如同等待最后的審判。
天剛蒙蒙亮，雨勢(shì)稍歇，空氣里彌漫著潮濕的土腥味。林希渾渾噩噩，臉色比紙還白，
眼下一片濃重的青黑。她剛用冰冷的井水胡亂洗了把臉，試圖讓自己清醒一點(diǎn)，
院門就被不輕不重地叩響了?！昂V、篤、篤?！蹦锹曇舨淮螅瑓s像重錘砸在她心上。
她深吸一口氣，強(qiáng)壓下幾乎要破腔而出的恐懼，挪到門邊，啞著嗓子問(wèn)：“誰(shuí)？
” “林公子，”門外是昨日跟在謝昀身邊那個(gè)叫青墨的侍從，聲音平板無(wú)波，
“我家公子有請(qǐng)，邀您過(guò)府品茗論學(xué)?！逼奋搶W(xué)？林希心里冷笑，指尖掐進(jìn)掌心，
尖銳的疼痛讓她勉強(qiáng)維持著最后一絲鎮(zhèn)定。鴻門宴！這是催命的符！她知道自己沒(méi)得選。
逃是死路一條，去，或許……或許還有一線渺茫的生機(jī)？為了母親，為了幼弟，為了父親，
她必須去！她換上一身半干不濕、漿洗得發(fā)硬的舊儒衫，束緊胸口的布帶勒得她生疼，
也仿佛給了她一點(diǎn)支撐的力氣。鏡子里的人，臉色慘白，眼神卻透著一股孤注一擲的決絕。
謝府的書房，靜得能聽(tīng)到自己血液奔流的聲音。紫檀木的書架高聳，
散發(fā)著淡淡的墨香和木頭的沉郁氣息。謝昀坐在寬大的書案后，一身家常的素色錦袍，
襯得他面容越發(fā)清俊溫雅。他手里把玩著一只小巧的白玉鎮(zhèn)紙，姿態(tài)閑適，
仿佛真的只是邀友品茗。青墨悄無(wú)聲息地退了出去，帶上了厚重的房門。咔噠一聲輕響，
如同落鎖。書房里只剩下他們兩人?？諝饽郎米屓酥舷??！傲纸庠?，坐。
”謝昀抬了抬下巴，示意她對(duì)面的椅子，聲音溫和依舊。林希僵硬地坐下，背脊挺得筆直，
像一張拉滿的弓，不敢有絲毫松懈。她垂著眼，盯著自己放在膝上、控制不住微微顫抖的手。
“不知謝大人召學(xué)生前來(lái)，有何指教？”她努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平穩(wěn)，
卻還是泄露出了一絲不易察覺(jué)的緊繃。謝昀沒(méi)有立刻回答。他放下鎮(zhèn)紙，
端起手邊一盞溫?zé)岬牟?，慢條斯理地用杯蓋撇了撇浮沫，裊裊茶煙模糊了他眼底的神色。
良久，才緩緩開(kāi)口，那清潤(rùn)的聲音此刻聽(tīng)在林希耳中，卻如同冰錐：“指教談不上。
只是昨夜瓊林苑風(fēng)雨甚大，林賢弟走得匆忙，有些話，尚未說(shuō)清?！彼D了頓，抬起眼，
目光如實(shí)質(zhì)般落在林希身上，那溫和的表象終于褪去，露出底下深不可測(cè)的銳利寒芒，
一字一句，清晰無(wú)比地砸在死寂的書房里：“比如……林解元，或者說(shuō)，林、姑、娘？
”“轟——！”林希只覺(jué)得腦子里有什么東西炸開(kāi)了！雖然早有預(yù)感，
但親耳聽(tīng)到這“林姑娘”三個(gè)字從他口中吐出，還是如同五雷轟頂！她猛地抬起頭，
臉色瞬間褪盡最后一絲血色，嘴唇哆嗦著，
幾乎用盡了全身力氣才擠出幾個(gè)破碎的音節(jié)：“大……大人何出此言？學(xué)生……學(xué)生聽(tīng)不懂！
”“聽(tīng)不懂？”謝昀輕笑一聲，那笑聲里沒(méi)有半分暖意，只有冰冷的嘲諷。他站起身，
踱步到她面前，居高臨下地俯視著她因極度驚恐而微微睜大的眼睛，慢悠悠地，一條一條，
如數(shù)家珍： “其一，男子骨架，縱使清瘦，腰肢絕無(wú)那般……柔軟纖細(xì)?！?“其二，
喉間無(wú)結(jié)，肌膚過(guò)于細(xì)嫩，絕非風(fēng)霜男子所有?！?“其三，宴席之上，滴酒不沾，
避之唯恐不及，連陳實(shí)勸酒都驚惶失措，何解？” “其四……”他微微傾身，氣息迫近，
帶著無(wú)形的壓力，目光銳利如刀，刮過(guò)林希因緊張而繃緊的頸項(xiàng)和下頜線，“你這眼神，
這細(xì)微的神態(tài)舉止，處處透著女子的隱忍與小心，與真正的少年郎，差之毫厘，謬以千里。
”他每說(shuō)一條，林希的心就往下沉一分，最后沉入無(wú)底冰淵。他觀察得如此細(xì)致入微！
她的偽裝在他眼里，根本就是個(gè)漏洞百出的笑話！“女扮男裝，混淆科舉，欺瞞圣上，
林姑娘，”謝昀的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一種裁決般的森然，“這可是誅連九族的死罪！
”“不！不是的！”巨大的恐懼終于沖垮了林希強(qiáng)裝的堤壩，她猛地站起身，因?yàn)閯?dòng)作太急，
椅子腿在地上刮出刺耳的聲響，“大人！我……我有苦衷！我父親他……”“苦衷？
”謝昀打斷她，眼神淡漠，毫無(wú)波瀾，“這世上，誰(shuí)人沒(méi)有苦衷？苦衷，抵得過(guò)國(guó)法森嚴(yán)嗎？
抵得過(guò)你林家上下幾十口的性命嗎？”他重新坐回書案后，姿態(tài)重新變得閑適，
仿佛剛才那番誅心之言并非出自他口。他拿起那只白玉鎮(zhèn)紙，指尖摩挲著溫潤(rùn)的玉質(zhì)，
話鋒一轉(zhuǎn)，拋出了真正的目的：“當(dāng)然，這世上之事，也并非全無(wú)轉(zhuǎn)圜之地?！彼а?，
目光重新落在林希慘白絕望的臉上，那眼神，如同看著一只落入掌中、徒勞掙扎的獵物。
“林姑娘，我們做個(gè)交易如何？”林希僵在原地，如同被凍住。她看著謝昀，
這個(gè)溫潤(rùn)如玉的皮囊下藏著魔鬼的男人。交易？她還有資格談交易嗎？“只要你乖乖聽(tīng)話，
為我所用，”謝昀的聲音不高，卻帶著不容置疑的掌控力，“你的秘密，我替你守住。
你林家上下的性命，可保無(wú)虞。甚至……”他刻意停頓了一下，目光掠過(guò)林希緊攥的拳頭，
慢悠悠地吐出誘餌：“你父親那樁案子，未必……就沒(méi)有重見(jiàn)天日的機(jī)會(huì)?！备赣H！
重見(jiàn)天日！這四個(gè)字像一道微弱的光，瞬間刺破了林希心中濃重的絕望。她猛地抬眼，
死死盯住謝昀，聲音嘶?。骸澳阋易鍪裁?？”“很簡(jiǎn)單?！敝x昀微微一笑，
那笑容卻冰冷得沒(méi)有一絲溫度，“做我在寒門學(xué)子中的‘眼睛’和‘耳朵’。
我需要知道他們的動(dòng)向、他們的想法、他們私下里的聯(lián)絡(luò)。必要的時(shí)候，
按我的指示說(shuō)話、行事?！逼遄?！她就是他棋盤上一顆任人擺布的棋子！
巨大的屈辱感瞬間淹沒(méi)了林希。她堂堂正正考取的功名，她豁出性命想要為父伸冤的志向，
到頭來(lái)，卻要淪為權(quán)貴手中的提線木偶！她渾身都在顫抖，牙齒咬得咯咯作響，
指甲深深陷入掌心，幾乎要掐出血來(lái)。“怎么？不愿意？”謝昀的聲音冷了下來(lái)，
帶著一絲危險(xiǎn)的警告，“林姑娘，想想你的母親，想想你年幼的弟弟，
再想想獄中……或許還盼著女兒搭救的父親。順我者，尚有一線生機(jī)。
逆我者……”后面的話他沒(méi)有說(shuō)出口，但那未盡之意，比任何威脅都更令人膽寒。死寂。
書房里只剩下林希粗重而壓抑的呼吸聲。時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)了無(wú)數(shù)倍。
屈辱、憤怒、不甘、絕望……最后，都化作了沉重的、冰冷的、無(wú)法抗拒的現(xiàn)實(shí)。為了家人，
為了那渺茫的、為父伸冤的希望……她還有別的路嗎？林希閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，
眼底所有的光芒都熄滅了，只剩下死水般的沉寂和認(rèn)命的灰敗。她緩緩地，極其艱難地，
對(duì)著書案后那個(gè)掌控她生死的男人，屈下了從未向命運(yùn)低下的膝蓋。
“……學(xué)生……林?！珣{大人……差遣?！泵恳粋€(gè)字，都像是從喉嚨里硬生生摳出來(lái)，
帶著血淋淋的痛楚。謝昀看著她終于低下的頭顱，眼底閃過(guò)一絲滿意的幽光，
隨即又恢復(fù)那深不可測(cè)的平靜。他拿起茶杯，輕輕呷了一口，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“很好。
記住你的身份，也記住我的話。順我者，生。
”林希不知道自己是怎么走出謝府那扇沉重朱門的。陽(yáng)光刺眼，她卻只覺(jué)得渾身冰冷，
如墜冰窟。膝蓋上仿佛還殘留著冰冷地面的觸感，那句“但憑大人差遣”如同魔咒，
在耳邊反復(fù)回響。她不再是那個(gè)一心只為科舉、為父伸冤的林希了。
她是謝昀手中的一枚棋子，一個(gè)戴著沉重枷鎖的囚徒。前路茫茫，步步荊棘，而她的命脈，
已被人牢牢攥在掌心。她抬頭望著灰蒙蒙的天，嘴角扯出一個(gè)比哭還難看的弧度?；钪?/p>
比死了，更需要勇氣。而這勇氣，是用無(wú)盡的屈辱和未知的兇險(xiǎn)換來(lái)的。
第四章 暗流涌動(dòng)試鋒芒暮色像潑翻的墨汁，一點(diǎn)點(diǎn)洇透了京城的天。
林希拖著步子回到那間賃來(lái)的小院，門閂“咔噠”一聲落下，她背靠著冰涼的門板，
才覺(jué)得那口強(qiáng)撐的氣徹底散了。膝蓋上仿佛還殘留著謝府書房青磚地的冷硬，
那句“但憑大人差遣”像根燒紅的針，扎在喉嚨里，咽不下，吐不出。
“棋子……”她低頭看著自己微微發(fā)顫的手，指尖掐進(jìn)掌心，掐出一道道月牙似的白痕。
母親咳喘的臉、幼弟懵懂的眼、父親獄中枯槁的身影……走馬燈似的在眼前晃。
謝昀捏住了她全家的命門，也捏碎了她那點(diǎn)可憐的清高。寒窗苦讀掙來(lái)的解元功名，
如今成了拴在她脖頸上的繩套，繩頭攥在那個(gè)月白錦袍的男人手里4。
桌上攤著未寫完的策論，墨跡早干了。她一把抓起來(lái)想撕，動(dòng)作卻僵在半空——撕了又如何？
路已堵死，唯有攀著謝昀拋下的這根蛛絲，在萬(wàn)丈深淵上顫巍巍地走。
謝昀的“差遣”來(lái)得比料想更快。兩日后，一封素箋由青墨悄無(wú)聲息地塞進(jìn)她窗縫。展開(kāi)，
只有一行清峻小楷：“探王御史對(duì)‘分黃導(dǎo)淮’之策，真意幾何?！绷窒Ｄ笾?，
心口像揣了塊冰。王御史是清流中出了名的硬骨頭，向來(lái)鄙薄世家權(quán)貴。謝昀要探他的底，
無(wú)非是想捏住把柄，
好在朝堂上給這項(xiàng)看似利民、實(shí)則暗藏對(duì)世家田產(chǎn)有利條款的水利政策鋪路9。
讓她這“寒門解元”去當(dāng)探子，真是殺人誅心！她燒了信，灰燼落在冷透的茶盞里，
黑沉沉一片。機(jī)會(huì)來(lái)得巧。幾日后，陳實(shí)興沖沖扯她去赴文會(huì)，說(shuō)是幾位清流官員做東，
王御史也在其中。文社設(shè)在城南一處臨水的敞軒。竹簾半卷，窗外楊柳堆煙，
里頭卻是唇槍舌劍。話題不知怎的就繞到了“分黃導(dǎo)淮”上。幾個(gè)依附世家的學(xué)子唱贊歌，
說(shuō)此策“疏導(dǎo)有力，惠澤萬(wàn)民”。王御史端著茶盞，眼皮都沒(méi)抬，只冷哼：“惠澤？
怕不是惠澤了汴河兩岸的千頃膏腴之地！強(qiáng)行征調(diào)民夫開(kāi)渠，誤了農(nóng)時(shí)，毀了多少小民生計(jì)？
這‘惠’字底下，淌的是人血！”他聲音不高，卻像塊石頭砸進(jìn)水里，濺起一片死寂。
林希心頭一跳。這就是謝昀要的“真意”——王御史不僅反對(duì)，更是深惡痛絕！她捏著茶杯，
指尖冰涼。機(jī)會(huì)就在眼前，只需附和一句，甚至只需一個(gè)贊同的眼神，就能交差。
可看著王御史花白的鬢角，想著那些可能被強(qiáng)征的農(nóng)夫……喉嚨像被什么堵住。電光火石間，
她抬眼，目光掃過(guò)角落一個(gè)正埋頭記錄的寒門學(xué)子，忽地?fù)P聲道：“李兄，
我記得你家鄉(xiāng)就在汴河下游？去年水患，沖毀的田畝，朝廷可有撫恤章程下來(lái)？
”那姓李的學(xué)子一愣，見(jiàn)眾人都看他，頓時(shí)紅了臉，囁嚅道：“……哪、哪有什么章程，
都靠鄉(xiāng)鄰自己壘土……”“這便是了！”林希轉(zhuǎn)向王御史，語(yǔ)氣帶著恰到好處的請(qǐng)教，
“學(xué)生愚見(jiàn)，水利大策，首在安民。若如御史大人所言，強(qiáng)征勞役反傷民本，
那么可否效仿前朝‘以工代賑’舊例？災(zāi)民本就無(wú)田可耕，招募其疏浚河道，既解水患，
又予活路，豈非兩全？”她這話，明著是問(wèn)策，暗里卻把王御史那句“淌人血”的激烈，
巧妙轉(zhuǎn)成了“憂民本”的務(wù)實(shí)。既點(diǎn)出政策要害，又遞了個(gè)更圓融的臺(tái)階。王御史撩起眼皮，
第一次正眼看向這個(gè)清瘦的“寒門解元”。他捻須沉吟片刻，
眼底掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊許：“以工代賑……倒是個(gè)切實(shí)的考量。只是錢糧從何而出？
若又?jǐn)偱芍菘h，仍是剜肉補(bǔ)瘡?！币粓?chǎng)可能劍拔弩張的爭(zhēng)論，竟被林希四兩撥千斤，
引向了具體執(zhí)行的探討。她垂首聆聽(tīng)，偶爾插言，句句扣在“民生多艱”上，
既未違逆王御史本心，又將對(duì)方未竟的顧慮剖析得清清楚楚。散席時(shí)，
王御史破天荒地對(duì)她頷首：“林解元心系黎庶，很好?！碧ぶ荷匦≡?，
林希掌心全是冷汗。她不敢耽擱，將王御史“反對(duì)強(qiáng)征，憂慮傷民，
建議以工代賑需落實(shí)錢糧”的要點(diǎn)潤(rùn)色成條，由青墨留下的暗線遞了出去。
心頭的石頭剛卸下一半，另一塊又猛地壓上——謝昀要的，她給了?？筛赣H的冤案呢？
那黑沉沉的天，她總得給自己撕開(kāi)一道縫！她想起在王御史案頭瞥見(jiàn)的一卷舊檔抄本，