正值數(shù)九寒天，井水剛從深井汲出，雖未結(jié)冰，卻寒徹骨髓。魏嬿婉被迫跪在冰冷潮濕的青磚地上，面前放著一大盆刺骨的井水。
她咬破了嘴唇，血腥味在嘴里彌漫，強(qiáng)忍著刺骨的冰寒和刀割般的痛楚，一遍又一遍地搓洗著瓦盆的泥土。
渾濁的泥水混著她手上傷口滲出的血絲，趙宮女抱著胳膊，站在一旁冷冷地盯著。當(dāng)魏嬿婉凍得實(shí)在支撐不住，動(dòng)作慢下來(lái)時(shí)，她猛地抬腳，狠狠踹在魏嬿婉的腿彎處：“作死的小蹄子！磨蹭什么？存心偷懶想凍死？告訴你，你這命硬克人的晦氣東西，閻王爺都嫌臟不肯收呢！這點(diǎn)子水，凍不死你！”
若只是尋常伺候不當(dāng)，言行有失，縱使受罰，也不過(guò)是皮肉之苦，身份之卑。如浮萍偶遇風(fēng)浪，雖一時(shí)傾側(cè)，根基猶在水間。
宮人們雖拜高踩低，但總歸知道，人有失手馬有失蹄，今日跌下去，未必沒有明日爬起來(lái)的可能。這微末之念，便是那泥淖中掙扎求生者心頭一縷幽微的光亮。
偏‘妨克’二字，卻截然不同，這罪名，沾著厭勝巫蠱的陰森鬼氣，連著天命氣運(yùn)的莫測(cè)玄機(jī)。
它不是具體的過(guò)失，卻是一種烙在魂魄上的印記，一種被天地鬼神乃至九五至尊所厭棄的不祥！它徹底抹煞了魏嬿婉存于這宮闈的‘理’與‘?dāng)?shù)’，千好萬(wàn)好都沒了價(jià)值，如同身披一件無(wú)形腐臭的穢衣，走到哪里，便將‘晦氣’帶到哪里。
魏嬿婉死死盯著浸泡在臟水里的這雙手。
這雙手曾干凈過(guò)，帶著一點(diǎn)常年勞作留下的薄繭，小心翼翼地觸碰過(guò)更珍貴的東西——那方溫潤(rùn)如玉觸手生涼的徽墨。
在永璜阿哥的暖閣里，她屏息凝神，指尖捏著墨條，在光滑的端硯上徐徐研磨，一圈，又一圈。清水漸漸被染成濃稠的烏黑，散發(fā)出清冽悠遠(yuǎn)的松煙香氣，如同蘊(yùn)藏著無(wú)盡乾坤的深潭。
于是她偷偷用指尖沾過(guò)一點(diǎn)未干的墨跡，仿佛通過(guò)這一點(diǎn)墨色，便能觸摸到那個(gè)遙遠(yuǎn)而磅礴的世界。
而如今….
“磨蹭什么呢！盆底那圈泥垢沒看見？眼瞎了？！”劉宮女的喝罵如同鞭子抽在耳畔，唾沫星子幾乎濺到她低垂的頸后。
又一瓢冰水被粗暴地潑在她手邊的瓦盆上，臟水猛地濺起，狠狠打在她灰布褲腿上，留下大片深褐色的濕痕。
冰冷刺骨，如同此刻周遭那些毫不掩飾的惡意與鄙夷。
宮里頭，消息比風(fēng)還快。
她們并非不知魏嬿婉可能冤枉，然則，知與不知，又有何干系？眼前這個(gè)灰頭土臉的人，是被鐘粹宮主子親自定了性，徹底拋棄了的，那便再無(wú)翻身的可能了！
在深宮底層這些同樣掙扎求存的宮人眼中，她便成了最安全也最適宜的欺凌對(duì)象。
魏嬿婉悔不當(dāng)初。
倘若她沒有生出那些‘非分’的念想，沒有貪戀那暖閣里虛幻的墨香，而是早早認(rèn)命，用盡手段爬上那張龍床，至少她會(huì)有皇上的庇佑！
哪怕那庇佑如同蛛絲般脆弱，哪怕那恩寵轉(zhuǎn)瞬即逝，但至少，她至少能跪在御前，用盡她所能想到的一切言辭，為自己辯上一辯！而不是像現(xiàn)在這般，全然由著人一句話，便定了她的生死與前程，連開口的機(jī)會(huì)都被徹底剝奪！她連掙扎的資格都沒有！
這深宮，終究只認(rèn)一條鐵律——權(quán)力！
沒有權(quán)力，什么‘同沐日月’，在主子們翻云覆雨的手掌之下，不過(guò)是癡人說(shuō)夢(mèng)！
魏嬿婉漸漸分不清是冷還是痛。
堆積如山的瓦盆仿佛永遠(yuǎn)沒有盡頭，粗糙的鬃毛刷一遍遍刮過(guò)盆壁，刮掉陳年的污垢，也刮掉她手上最后一點(diǎn)嬌嫩的皮肉。
“盆沿豁口里藏的泥！摳干凈！別想糊弄老娘！”
“嘖嘖，就這？還阿哥跟前伺候過(guò)筆墨的人？手比腳還笨！”
日頭西沉，花房院落里的光線暗了下來(lái)，寒意更濃。她終于被允許停手時(shí)，那堆瓦盆依舊如山般矗立，仿佛她一整日的掙扎只是徒勞。
管事嬤嬤叉著腰踱過(guò)來(lái)，渾濁的老眼掃過(guò)她布滿傷口的手，又看看那堆尚未達(dá)標(biāo)的瓦盆，鼻腔里重重哼出一聲。
“沒用的東西！連個(gè)盆都刷不干凈！還想吃飯？”她唾沫星子噴濺，“餓著吧！正好清清你那身晦氣！”
饑餓，如同一條冰冷的毒蛇，在她空蕩蕩的胃里瘋狂地絞纏。
拖著沉重的雙腿，魏嬿婉挪回那間通鋪耳房。屋內(nèi)點(diǎn)著一盞昏暗的油燈，光線昏黃搖曳，映照著幾張同樣疲憊麻木的臉。
她走向通鋪，卻見她的位置此刻空空如也！那條半舊的被褥被胡亂地揉成一團(tuán)，丟在了骯臟的泥地上。
“晦氣東西回來(lái)了！”一個(gè)正對(duì)著銅鏡梳頭的宮女頭也不回，聲音尖利，“離我們遠(yuǎn)點(diǎn)！克著了阿哥不夠，還想來(lái)克我們這些苦命人嗎？”
“就是！滾遠(yuǎn)點(diǎn)！別把晦氣帶過(guò)來(lái)！”另一個(gè)用被子蒙著頭的宮女聲甕氣地附和，帶著毫不掩飾的厭惡。
“你那臟被褥，別挨著我們的！”第三個(gè)宮女更是直接，幾步上前，嫌惡地用腳尖踢了踢地上那團(tuán)被褥，將它踢得更遠(yuǎn)，滾到了門口漏風(fēng)的角落。
魏嬿婉臉色慘白，看著地上那團(tuán)屬于自己的唯一的御寒之物，委屈和絕望沖上喉嚨。
“姐姐..我...”
“呸！誰(shuí)是你姐姐？！”那個(gè)踢被褥的宮女猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，叉著腰大罵，“一個(gè)災(zāi)星，也配叫我們姐姐？別臟了我們的耳朵！滾出去睡！花房外面有的是地方給你躺！”
“好了，好了，姐姐們，都消消氣吧！”宮女瀾翠笑著橫插到兩人中間，目光掃過(guò)那幾個(gè)面帶慍怒或鄙夷的宮女，“氣大傷身，這花房的活兒本就不輕省，再氣壞了自個(gè)兒，明兒個(gè)誰(shuí)替咱們?nèi)ロ斈翘羲嵬恋目嗖睿俊?/p>
她這話說(shuō)得實(shí)在，像一瓢冷水，澆在眾人心頭的火氣上?；ǚ康娜兆诱l(shuí)不清楚？管事嬤嬤的刻薄，繁重?zé)o休的活計(jì)，哪個(gè)不是壓在心頭的石頭？
瀾翠點(diǎn)到即止，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，聲音壓得更沉了些，帶著點(diǎn)推心置腹的意味，目光也顯得格外懇切：“再說(shuō)了，姐姐們細(xì)想想？若真把她逼急了，不管不顧地?fù)涞乖谶@兒，磕著碰著，見了血光，或者真一口氣上不來(lái)，那才是天大的晦氣！”
“沾了血光之災(zāi)，沖撞了咱們整個(gè)屋子的氣運(yùn)，到時(shí)管事嬤嬤怪罪下來(lái)，誰(shuí)又擔(dān)待得起？她一個(gè)人倒霉也就罷了，難道還要連累咱們一屋子姐妹都跟著觸霉頭嗎？”
那幾個(gè)宮女臉色頓時(shí)變了變，管事嬤嬤最厭煩底下人鬧出事端，到時(shí)遷怒起來(lái)，誰(shuí)也跑不了！
魏嬿婉被瀾翠按坐在緊挨著她的鋪位上，那位置離潮濕的墻壁近，通風(fēng)差，本就是通鋪上最差的位置之一，卻于她是那么珍貴。
屋內(nèi)陷入一種詭異的沉默。先前叫囂得最兇的宮女，張了張嘴，最終也只是狠狠剜了魏嬿婉和瀾翠一眼，悻悻地扭過(guò)頭去，嘟囔了一句：“哼！算她走運(yùn)！瀾翠你樂意沾晦氣，別后悔就成！”
一塊冰涼粗糙的東西，被悄悄塞進(jìn)了她緊握的手中。
魏嬿婉低頭望去，那是一小塊看不出具體是什么的粗糧餅子。
瀾翠沒有看她，只是背對(duì)著她，仿佛在整理自己的鋪位，聲音壓得極低，如同耳語(yǔ)：“快吃吧，可別讓人看見?！?/p>
魏嬿婉顫抖著，將餅子飛快地塞進(jìn)嘴里，用盡全身力氣去咬。
活下去，她想活下去…，只要好好活著，她總能想到辦法的！
粗糙的餅屑堵在喉嚨口，噎得她胸口發(fā)悶。眼眶里蓄積已久的淚水，如同決堤的洪水，砸落在灰撲撲的衣襟上。