回到房中，如煙迫不及待地打開書函。一本裝幀精美的《玉臺新詠》映入眼簾，書頁間還夾著一張描金花箋。
"不辭冰雪為卿熱..."
她輕聲念出箋上的詩句，心臟突然劇烈跳動起來。這是納蘭性德的詞，前些日子蘇文遠剛教過她。當時他說，這是寫友情的，可此刻這七個字燙得她手心發(fā)汗。
窗外雷聲轟鳴，暴雨傾盆而下。如煙就著燭光翻閱詩集，雨聲中，一陣熟悉的琴音飄進窗來。如煙推開窗，看見水榭里有個朦朧的身影正在撫琴。即使隔著雨幕，她也認得出那是《鳳求凰》的曲調，更認得出那把名為"綠綺"的古琴。
如煙抓起油紙傘沖進雨里。雨水打在傘面上發(fā)出噼啪聲響，她的繡鞋很快被積水浸透?？熳呓繒r，她聽見琴音里夾雜著低沉的男聲：
"鳳兮鳳兮歸故鄉(xiāng)，遨游四海求其凰..."
蘇文遠的聲音比平日低沉，帶著說不出的哀戚。雨水順著他的蓑衣滴在琴弦上，每落一滴，就帶出一個顫抖的音符。如煙站在臺階下，看見他閉著眼睛，睫毛上掛著水珠，分不清是雨是淚。
"如煙姑娘好雅興啊。"
林媽媽的聲音像一盆冷水當頭潑下。如煙轉頭看見林媽媽站在水榭入口，手里提著燈籠，橘紅的光照得她臉上的皺紋格外深刻。
"這么晚了還在學琴？"林媽媽的目光在如煙懷里的《玉臺新詠》上打了個轉，突然笑了，那笑聲讓如煙后背發(fā)涼："有些書讀多了，心就野了。"她意有所指地看著如煙袖口露出的一角花箋，"清倌人最忌心野，明白嗎？"
如煙死死攥住袖中的花箋，紙張已經(jīng)被汗水浸得發(fā)軟。她想起玲瓏的警告，想起那些因為"心野"而被罰跪碎瓷的姑娘，卻還是忍不住反駁："我只是...想多學些詩詞。"
林媽媽的笑容更深了："好啊，那明日就考考你《女誡》背得如何。"說完轉身離去，木屐在雨地里踩出一串陰森的聲響。
回到房中，如煙才發(fā)現(xiàn)那張花箋已經(jīng)被自己捏得皺皺巴巴。她小心地展開撫平，就著燭光反復描摹那七個字：
"不辭冰雪為卿熱"。
窗外雨聲漸歇，一陣極輕的叩窗聲響起。如煙推開窗，看見蘇文遠站在窗外，手里捧著個油紙包。
"《女誡》。"他低聲道，"明日要考的章節(jié)我做了批注。別怕。"
如煙抬頭，正對上他深邃的眼睛——那里面的情緒太過復雜，讓她心跳如鼓。
"蘇師傅為何...對我這般好？"
蘇文遠沉默良久："因為你讓我想起一個人。"
"誰？"
"我妹妹。"他的聲音很輕，"如果她還活著，應該和你差不多大，你的眼睛...很像她。"
如煙沒有再問。每個人都有自己的傷心事，在這醉紅樓里尤其如此。
他說完便轉身離去，背影融在夜色中。如煙站在窗前，胸前的玉墜不知何時變得溫熱，那溫度一直蔓延到心底。
清晨的琴室，檀香裊裊。
如煙跪坐在蒲團上，指尖輕輕撥動琴弦，練習著蘇文遠昨日新教的《高山流水》。她的指法尚不純熟，偶爾撥錯一兩個音，便蹙眉停下，重新再來。
窗外傳來細碎的腳步聲，接著是幾聲刻意壓低的嗤笑。
“喲，這不是咱們醉紅樓新捧的清倌人嗎？大清早就來這兒裝模作樣。”
如煙指尖一頓，抬頭望去，只見紅芍倚在門邊，一襲嫣紅紗裙，唇上胭脂濃艷，正似笑非笑地看著她。她身后還跟著幾個醉紅樓的姑娘，皆是濃妝艷抹，眼含譏諷。
如煙垂下眼睫，低聲道：“紅芍姐姐。”
"我可擔不起你這一聲姐姐。"紅芍輕哼一聲，扭著腰肢走進琴室，指尖隨意劃過琴案上的古琴，指甲上的丹蔻在陽光下泛著刺目的紅。
“聽說你前兒在沈老爺?shù)难缟蠌椓艘磺睹坊ㄈ罚昧瞬簧儋p錢？”她語氣輕佻，眼底卻藏著冷意。
如煙抿唇不語。
紅芍忽然伸手，一把按住琴弦，琴音戛然而止。
“你以為會彈幾首曲子，就能在這醉紅樓里高人一等了？”她俯身靠近，身上的脂粉香撲鼻而來，聲音卻壓得極低，“別忘了，你爹可是個賭鬼，連女兒都能賣進窯子的爛人?！?/p>
如煙指尖猛地一顫，指甲在琴弦上刮出一道刺耳的聲響。
看著如煙失神的表情，紅芍滿意地直起身，唇角勾起一抹譏誚的笑：“怎么，戳到痛處了？”
如煙深吸一口氣，緩緩抬頭，目光平靜地看著她：“紅芍姐姐找我若是沒有其他的事情，就請便吧，我還要練琴?！?/p>
紅芍瞇了瞇眼，忽然冷笑一聲：“練琴？好啊，那你可得好好練?！?/p>
她轉身離去，裙擺掃過琴案，帶起一陣香風。身后的幾個姑娘也嬉笑著跟了出去，臨出門前，其中一個還故意踢翻了香爐，那香爐原本是擺在桌子上的，如今卻歪斜著倒在地上，里面的香灰也散落了一地。
琴室終于恢復寂靜。
如煙的目光落在了被踢倒的香爐上，她深吸了一口氣，定了定神，起身將香爐扶了起來，然后用自己的手帕輕輕地將那些灰燼一點一點地聚攏在一起，倒進了一個小盒子里。
做完這一切后，如煙低頭看著琴弦，她的指尖還在微微發(fā)抖，她閉了閉眼，壓下了胸腔中翻涌的情緒，準備再次彈奏，可這一次，琴音還未響起，琴弦卻“錚”的一聲——斷了。
鋒利的弦絲彈起，在她指尖劃出一道細小的血痕。
如煙怔住。
這把琴是蘇文遠前日才替她調好的，琴弦用的是上等的冰蠶絲，怎會無故斷裂？
她低頭細細檢查，忽然發(fā)現(xiàn)琴弦的斷口處泛著不自然的暗色，像是被什么東西腐蝕過。
——是醋。
有人用醋浸泡過琴弦，讓它變得脆弱易斷。
琴室里的燭火突然爆了個燈花。如煙盯著斷弦處那圈不自然的暗褐色，指尖的血珠"嗒"地落在桐木琴面上。這不是尋常磨損——醋的酸腐味混著冰蠶絲斷裂后的腥氣，在密閉的琴室里格外刺鼻。
"紅芍..."