入秋的孟府飄著桂子香，孟思語(yǔ)捧著青瓷茶盞站在書院回廊，看梧桐葉打著旋兒落在石階上。自從半月前孟慕言教她寫“家”字后，她便常來此處，看他批閱公文，或是在一旁臨摹字帖。
“又在偷懶？”帶著笑意的聲音從身后傳來。孟思語(yǔ)慌忙轉(zhuǎn)身，卻見孟慕言手中握著一卷《詩(shī)經(jīng)》，月白色長(zhǎng)衫上還沾著未干的墨痕。她低頭看自己藏在身后的紙團(tuán)，耳尖發(fā)燙——那是她偷畫的人像，雖不成章法，眉眼間卻依稀可見孟慕言的輪廓。
“過來?！泵夏窖哉归_紙團(tuán)，嘴角的弧度更深，“畫得倒有幾分神韻。”他拉著她在書案前坐下，將狼毫筆塞進(jìn)她手中，“既愛畫，便學(xué)些正經(jīng)技法。”
硯臺(tái)里的墨汁泛著微光，孟思語(yǔ)手腕發(fā)僵。孟慕言站在她身后，掌心覆上她的手背：“執(zhí)筆要穩(wěn)，運(yùn)腕如行云流水。”溫?zé)岬暮粑鼟哌^耳畔，她的心跳快得像是要沖出胸腔，筆下的線條歪歪扭扭，在宣紙上暈染成墨團(tuán)。
“別急?！泵夏窖猿樽咚种械墓P，在另一張紙上勾勒出一枝墨竹，“先從線條練起。”他講解時(shí)眉眼專注，修長(zhǎng)的手指握著筆在紙面游走，孟思語(yǔ)卻一個(gè)字都沒聽進(jìn)去，只盯著他袖口繡著的銀線云紋發(fā)呆。
正當(dāng)她走神時(shí)，院外突然傳來爭(zhēng)執(zhí)聲。孟思語(yǔ)猛地回神，見管家模樣的人領(lǐng)著個(gè)灰衣婆子站在月洞門外。那婆子尖著嗓子嚷道：“就是這丫頭！三年前拐了我家小姐，如今竟躲在孟府享福！”
孟思語(yǔ)的臉?biāo)查g血色全無。她認(rèn)得那聲音——是養(yǎng)父母的鄰居，曾幫著按住她挨打的人。孟慕言擱下毛筆起身，衣袂帶起的風(fēng)掀動(dòng)桌上的宣紙，墨跡未干的竹枝在風(fēng)中輕顫。
“證據(jù)何在？”孟慕言的聲音冷得像冰。
婆子從袖中掏出半塊玉佩：“這是我家小姐貼身之物，那日她走失時(shí)還戴著！”孟思語(yǔ)盯著那玉佩，瞳孔驟縮——那確實(shí)是她幼時(shí)佩戴的，卻在被養(yǎng)父母搶走首飾時(shí)不知所蹤。
“兄長(zhǎng)，我沒有......”她拽住孟慕言的衣袖，聲音發(fā)顫。孟慕言反手握住她冰涼的手，拇指輕輕摩挲她手背上的舊疤，示意她噤聲。
“孟公子明察?。 逼抛油蝗还虻赝纯?，“可憐我家老爺夫人，找了三年，日日以淚洗面......”
孟慕言彎腰拾起玉佩，逆光端詳：“這玉佩雖與思語(yǔ)的相似，卻并非同一物?！彼钢衽暹吘壍目毯?，“思語(yǔ)的玉佩刻著‘語(yǔ)’字，而這塊......”話音未落，婆子臉色驟變，伸手要搶玉佩。
孟思語(yǔ)幾乎是本能地?fù)踉诿夏窖陨砬啊Ｆ抛拥闹讣撞吝^她的臉頰，劃出三道血痕。孟慕言眸光一寒，揮袖將婆子掀翻在地，轉(zhuǎn)頭吩咐管家：“送官，徹查此事?！?/p>
待眾人散去，孟思語(yǔ)還在發(fā)抖。孟慕言取出手帕為她擦拭傷口，動(dòng)作極輕：“疼不疼？”他的指尖帶著松煙墨的氣息，孟思語(yǔ)搖頭，眼淚卻不受控制地掉在他衣襟上。
“我真的不是......”
“我知道?！泵夏窖詫⑺龘нM(jìn)懷里，下巴抵著她的發(fā)頂，“你的傷，你的怕，我都知道?！边@個(gè)擁抱來得突然，孟思語(yǔ)僵了一瞬，隨即緊緊攥住他的衣料。記憶里從未有人這樣護(hù)著她，為她遮風(fēng)擋雨。
這場(chǎng)鬧劇過后，孟思語(yǔ)變得愈發(fā)沉默。她總在深夜驚醒，夢(mèng)見養(yǎng)父母舉著棍棒追來，夢(mèng)見自己又回到那間陰暗的柴房。每當(dāng)這時(shí)，守夜的丫鬟便會(huì)去請(qǐng)孟慕言。他總會(huì)披著外衣匆匆趕來，坐在她床邊，輕聲講些朝堂趣事或是坊間傳聞。
“明日帶你去騎馬？”這日晨起，孟慕言晃了晃手中的馬鞭。孟思語(yǔ)眼睛一亮，又很快黯淡下去——她從未騎過馬，怕摔下來惹人笑話。孟慕言看穿她的心思，牽起她的手就往外走：“有我在，摔不了?！?/p>
馬廄里，雪白的駿馬打著響鼻。孟慕言將孟思語(yǔ)抱上馬鞍，自己翻身上馬坐在她身后。韁繩在手，駿馬奔騰，秋風(fēng)卷起孟思語(yǔ)的發(fā)帶。她先是緊張地抓住馬鞍，漸漸被馳騁的快感淹沒，忍不住笑出聲來。
“抱緊些?！泵夏窖缘穆曇艋熘L(fēng)聲傳來。孟思語(yǔ)后知后覺地發(fā)現(xiàn)自己幾乎靠在他懷里，耳尖發(fā)燙，卻舍不得松開手。馬蹄踏過滿地落葉，驚起一群白鴿，撲棱棱的振翅聲中，她聽見自己擂鼓般的心跳。
深秋那日，孟思語(yǔ)在花園里發(fā)現(xiàn)一株枯萎的海棠。她蹲下身仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)是蟲害所致。想起孟慕言曾說過書房有本《花譜》，便趁著他外出時(shí)偷偷去找。
書房的檀木柜里擺滿了書，孟思語(yǔ)踮著腳尋找，不小心碰倒了最頂層的木匣。匣子里的東西散落一地，她慌忙去撿，卻愣住了——里面是一疊紙，每張紙上都畫著不同姿態(tài)的小女孩，從初見時(shí)的驚恐，到后來學(xué)字時(shí)的認(rèn)真，還有騎馬時(shí)開懷大笑的模樣。
“找什么？”熟悉的聲音從身后傳來。孟思語(yǔ)手忙腳亂地收拾，卻被孟慕言按住手腕。他撿起一張畫，目光溫柔：“畫得可比你好多了?！?/p>
“原來兄長(zhǎng)才是......”孟思語(yǔ)的話戛然而止。孟慕言將她圈在書桌與自己之間，呼吸可聞：“小十，有些話，我早該說?！边@是他第一次喚她小名，孟思語(yǔ)抬頭，撞進(jìn)他深邃的眼眸里。
窗外突然下起細(xì)雨，打在芭蕉葉上沙沙作響。孟思語(yǔ)聽見自己?jiǎn)枺骸笆鞘裁丛?？”孟慕言指尖撫過她臉頰的舊疤，輕聲說：“是想護(hù)著你，想看著你笑，想......”
話音未落，院門突然傳來喧鬧。孟思語(yǔ)慌忙推開他，卻見管家神色慌張地跑來：“公子，宮里來人宣旨，老爺在朝堂上......出事了！”
孟慕言臉色驟變，匆匆整了整衣袍：“你待在府里，哪兒也別去。”他轉(zhuǎn)身要走，又回頭將腰間玉佩塞進(jìn)她手中，“等我回來?！?/p>
腳步聲漸遠(yuǎn)，孟思語(yǔ)握著溫潤(rùn)的玉佩站在原地。窗外的雨越下越大，打濕了地上未及收起的畫稿。她撿起那張畫著騎馬少女的紙，畫中少女眉眼彎彎，而作畫之人，在角落題了行小字：愿卿歲歲常歡愉。