瑯?gòu)谜币性谲涢缴闲№?，忽聞殿外一陣急促腳步聲。只見富察夫人攜著一封密信跑入內(nèi)殿，急聲道：“娘娘，您瞧瞧，這魏嬿婉家中竟暗通烏拉那拉氏！她怕是早被嫻妃收買，潛伏在您身邊圖謀不軌！”
瑯?gòu)寐勓裕璞K險些脫手。她猛地抬眸，不可置信地望向魏嬿婉。
魏嬿婉心頭劇震，暗忖：“金玉妍的局，果然來了！”
富察夫人上前一步，尖利的指甲幾乎戳到魏嬿婉臉上，厲聲叱道：“賤婢！背主求榮，可是誅九族的大罪，你可知曉？！”
魏嬿婉撲通一聲跪下，眼中含淚哭道：“娘娘明鑒！奴婢對您忠心耿耿，絕無二心！這定是有人栽贓陷害，求娘娘替奴婢做主……”
瑯?gòu)媚曀季?，見她神色哀切，不似作偽，終是輕嘆一聲，伸手虛扶：“起來吧，本宮信你?！?/p>
富察夫人見狀，登時急了：“娘娘！此等背主之人，豈能輕饒？若不嚴(yán)懲，日后宮中人人效仿，還如何立威？”
魏嬿婉緩緩起身，低垂的眸中閃過冷意。她心知，這不過是金玉妍設(shè)下的第一道陷阱，真正的殺招還在后頭。
既然她執(zhí)意要斗，那便奉陪到底！
啟祥宮內(nèi)，金玉妍斜坐在牡丹榻上，吃著水果，忽而冷笑一聲，“此番布局，定要教那富察瑯?gòu)醚蓝觥Ｖ劣谖簨魍衲莻€不知死活的賤婢，三番兩次壞本宮好事，這次定要讓她徹底消失！”
貞淑捧著手爐近前，壓低聲音道：“主子妙計，只是若被查出如何是好？”
金玉妍朱唇微勾，執(zhí)起案上密信往炭盆里一擲?；鹕噘康馗Z起，映得她眉眼間盡是狠戾。
“怕什么？富察夫人那個蠢貨，早因素練之事恨毒了魏嬿婉。即便東窗事發(fā)，扳不倒皇后，富察家也惹一身騷?！?/p>
幾日后，進忠安排在啟祥宮的小太監(jiān)匆匆匯報：“金玉妍準(zhǔn)備動手了，她讓那個太醫(yī)加大藥量，想讓皇后立刻毒發(fā)。”
魏嬿婉眼中寒光一閃：“來得正好，是時候讓她嘗嘗苦頭了?！闭f著立刻派王蟾找進忠收網(wǎng)。
一道黑影悄無聲息地潛入太醫(yī)院值房，進忠利落地撬開藥柜暗格，將太醫(yī)與金玉妍往來的密信盡數(shù)納入袖中。
次日，富察瑯?gòu)檬种心碇鹬椋木w不安，顯然為魏嬿婉之事煩憂。
忽聽蓮心來報，說是魏嬿婉求見，有事稟告。
瑯?gòu)弥讣馕?，抬眸望向殿外那抹隱約可見的倩影，略一沉吟：“宣?！?/p>
魏嬿婉垂首入內(nèi)，未發(fā)出半點聲響。她行至殿中盈盈下拜，從懷中取出一方錦帕包裹的物件：“奴婢斗膽，請娘娘過目此物。”
瑯?gòu)媒舆^錦帕，層層展開后神色驟變。待看完帕中密信，原本溫婉的眉眼漸漸凝起寒霜。
魏嬿婉適時開口，將金玉妍暗中勾結(jié)太醫(yī)、意圖謀害皇嗣的陰謀娓娓道來。
“好，好得很。”
瑯?gòu)煤鋈惠p笑出聲，笑意未達眼底，“本宮竟不知，金氏有這般能耐。來人，宣金氏即刻覲見！”
魏嬿婉見狀輕聲道：“娘娘息怒。金貴人行事縝密，若此刻傳喚，只怕早有后手，咱們不妨先按兵不動，來個將計就計?！?/p>
瑯?gòu)蒙钗豢跉?，胸口劇烈起伏幾下后漸漸平復(fù)，抬眸望向魏嬿婉，目光中的凌厲漸漸化作信任：“嬿婉，你的意思是？”
“奴婢愚見，不如……”魏嬿婉趨前兩步，聲音壓得極低。
瑯?gòu)寐犞犞?，緊繃的肩頸漸漸放松，眼底浮現(xiàn)出贊賞之色。
待魏嬿婉說完，瑯?gòu)靡淹耆謴?fù)往日從容，笑道：“就依你所言。本宮與腹中孩子，便托付給你了?！?/p>
“娘娘放心，奴婢定當(dāng)竭盡全力。這些年承蒙娘娘厚愛，悉心栽培，奴婢定不負所望?！?/p>
是夜，長春宮燭火通明，次日皇后“突發(fā)急癥”的消息不脛而走，各宮探病的宮人來往不絕，卻都被攔在殿外。暗處，一雙雙眼睛正緊盯著這場風(fēng)波突如其來的變化。
皇帝震怒，命毓瑚徹查此事。
魏嬿婉借進忠之手，將關(guān)鍵線索遞至毓瑚跟前。毓瑚察覺其中關(guān)竅，很快來龍去脈便呈至御前，皇帝勃然大怒，當(dāng)即下令搜查啟祥宮。
侍衛(wèi)破門而入，翻箱倒柜，不僅搜出了紅顏枯的殘渣，更在暗格之中尋得金玉妍與太醫(yī)往來的密信。
字字句句，皆是謀害皇嗣的鐵證，再無可辯。
金玉妍被押至御前時，猶自強撐鎮(zhèn)定，巧言令色，妄圖推諉。毓瑚冷笑一聲，將她的謀劃一一拆解，從如何收買太醫(yī)，到如何調(diào)配毒物，樁樁件件，嚴(yán)絲合縫，直逼得她啞口無言。
皇帝怒極，當(dāng)即下旨：“金氏幽禁宮中，待產(chǎn)下皇嗣后，即刻打入冷宮！貞淑杖斃，尸首遣返玉氏，以儆效尤！”
夜色沉沉，燭影搖紅。
魏燕婉的屋里只點了一盞燈，昏黃的光映在窗紙上，將她的影子拉得纖細而單薄。
她剛沐浴過，發(fā)梢還帶著濕意，松松地挽在腦后，幾縷碎發(fā)垂在頸邊。
門外傳來極輕的腳步聲，像是貓兒踩過落葉，幾乎無聲?？伤朗钦l來了。
門被推開一條縫，進忠的身影悄無聲息地滑了進來，反手將門掩上。他站在暗處，目光沉沉地鎖住她，眼底翻涌著晦暗不明的情緒。
“令主兒?！彼偷蛦玖艘宦暎ひ羯硢?，像是壓抑著什么。
“進忠公公，這么晚了，有事？”她故作不知，轉(zhuǎn)身看向他。
他沒有立刻回答，只是緩步逼近，每一步都刻意放慢，像是毒蛇逼近獵物。直到他站定在她面前，高大的身影籠罩下來，將她徹底困在方寸之間。
“奴才是來討賞的。”
他嗓音低啞，目光卻灼熱，撩起她頸邊一縷濕發(fā)。
魏燕婉眼波流轉(zhuǎn)，輕笑一聲，款款起身。手順著他的袖口攀援而上，如蛇游走，緩緩撫過手臂、肩胛，最終停在胸膛。
她微微傾身，吐氣如蘭：“公公想要什么賞？是金銀珠玉……”
指尖輕點，向下滑去，勾住他的腰帶，輕輕一扯，“還是，奴婢這個人？”
進忠猛地攥住她的手腕，力道狠得幾乎要捏碎骨節(jié)。他呼吸粗重，喉結(jié)劇烈滾動，眼底翻涌著欲念。
僵持片刻，他猛地松手，后退半步，抬手理了理被她弄亂的衣襟，垂眸掩去眼底暗潮，“令主兒說笑了，您明知道……奴才這副身子，給不了您什么?！?/p>
魏嬿婉不退反進，歪頭瞧他，忽然伸手撫上他的臉，摩挲著他緊繃的下頜。
“是嗎？可本宮瞧著，公公方才倒不像是什么都給不了的樣子?！?/p>
進忠猛地退后半步，似被火灼，可那雙狹長的眸子卻仍死死攫住她，眼底翻涌著近乎噬人的暗潮。
殿內(nèi)燭火搖曳，映得二人身影交疊，一室凝滯。
半晌，他忽地低笑一聲，“令主兒膽子真大，就不怕玩火自焚？”
魏嬿婉眼波流轉(zhuǎn)，纖指輕點他胸口，察覺他肌理驟然繃緊，笑意愈深：“那公公敢燒我嗎？”
進忠呼吸驀地一沉，眼底暗色翻涌，似猛獸掙鏈，幾欲將她拆吞入腹。
恰在此時——
“嬿婉，皇后娘娘傳召?！贝簨鹊穆曇糇蚤T外輕輕響起。
他身形驀地一滯，眼底翻涌的情緒驟然收斂，如潮退于瞬息。后退半步，低眉垂首，嗓音嘶啞，“主兒且去，奴才稍后再行離開?！?/p>
小門合上的剎那，魏嬿婉垂眸，唇角笑意漸深。
風(fēng)波方歇，朝堂又起波瀾。
乾隆十年秋，蒙古諸部使者入京朝覲，言辭懇切地請求皇帝下嫁嫡公主，以結(jié)秦晉之好。消息傳至朝堂，頓時引起軒然大波。弘歷當(dāng)即將幾位重臣召至養(yǎng)心殿議事。
理藩院尚書慶復(fù)率先出列，躬身道：“啟稟皇上，和親實乃上上之策?？茽柷呤f鐵騎陳兵邊境，若能以一女子平息干戈，實為社稷之福！”
“荒謬！”傅恒厲聲打斷，眼中怒火難掩，“我大清鐵騎橫掃天下，何時淪落到要靠女子和親來換取太平？”
禮部尚書阿桂見皇帝面色陰沉，連忙打圓場：“臣以為，若真要下嫁公主，不妨先封為固倫公主，以示天家恩寵?！?/p>
弘歷坐于御案前，眉頭緊鎖。他心中所慮，遠不止科爾沁一部。西北準(zhǔn)噶爾虎視眈眈，邊疆局勢暗流涌動。
此次和親，或許正是穩(wěn)定邊疆的良機。只是這步棋該如何走，還需細細思量。