第一章 沙漠中的發(fā)現(xiàn)
沙漠的風(fēng)如刀割般劃過艾琳·卡特的臉頰，她瞇起眼睛望向地平線處那個突兀的黑影。三周前，她在開羅國家博物館的檔案室中發(fā)現(xiàn)了一份被遺忘的考古報告——1923年，一支英國探險隊在撒哈拉腹地發(fā)現(xiàn)了一塊刻有未知文字的巨石，但所有參與人員都在返程途中神秘失蹤。
"教授，GPS顯示我們距離目標(biāo)還有兩公里。"助手馬克調(diào)整著衛(wèi)星定位儀，汗水浸濕了他棕色的卷發(fā)。這位二十六歲的考古系研究生是艾琳最得力的助手，盡管他總是帶著年輕人特有的急躁。
"放慢速度，"艾琳勒住駱駝的韁繩，"根據(jù)舊地圖，石碑應(yīng)該就在這片洼地附近。"她跳下駱駝，粗糙的麻布褲子摩擦著大腿。六十歲的身體已不如二十年前矯健，但考古學(xué)家的直覺告訴她，他們離重大發(fā)現(xiàn)只有一步之遙。
馬克牽著駱駝靠近，"您真的認(rèn)為這塊石碑能解開金字塔建造之謎？畢竟過去一百年有無數(shù)人尋找過它。"
艾琳沒有立即回答。她的思緒回到了劍橋大學(xué)圖書館那個雨夜，當(dāng)她第一次翻開那本發(fā)黃的探險日志時，一種奇特的共鳴感擊中了她的靈魂。日志作者——已故考古學(xué)家亨利·威爾遜最后一頁的潦草字跡仿佛在向她呼喊："石碑知道真相，但只有純凈之心才能解讀。"
"不僅僅是金字塔，"她最終說道，"石碑上的文字可能改寫我們對整個古代文明的理解。"
地平線處的黑影漸漸顯現(xiàn)出輪廓——那是一塊至少七米高的黑色玄武巖巨石，表面覆蓋著奇特的雕刻。當(dāng)他們靠近時，艾琳的心跳加速了：那些符號既不像埃及象形文字，也不像任何已知的中東或非洲文字系統(tǒng)，它們像是某種活物，在陽光下微微"蠕動"。
"天啊，"馬克倒吸一口冷氣，"這不可能...這些符號在動！"
艾琳伸手觸碰冰冷的石面，一股奇異的電流瞬間竄上她的手臂。她驚訝地發(fā)現(xiàn)，當(dāng)指尖按壓在特定符號上時，整塊石碑會發(fā)出微弱的嗡鳴聲。
"我們得小心，"她警告道，卻無法移開視線，"這里可能有危險。"
就在這時，一陣詭異的寂靜籠罩了沙漠。連風(fēng)都停止了流動，只有石碑表面那些"活著的"文字繼續(xù)發(fā)出微光。艾琳感到一陣眩暈，仿佛有無數(shù)信息正試圖涌入她的大腦...
"教授！"馬克的喊聲將她拉回現(xiàn)實，"您沒事吧？您的臉色很蒼白！"
艾琳搖搖頭，強迫自己集中注意力，"沒什么，只是...這石碑比我們想象的更古老，可能來自一個我們從未知曉的文明。"
夜幕降臨時，他們搭起了臨時營地。艾琳借著篝火的光亮記錄下石碑上的符號，每當(dāng)她書寫某個特定字符時，腦海中就會閃過模糊的畫面——高聳的金字塔在陽光下閃耀，穿著奇異服飾的人們圍繞著這塊石碑舉行某種儀式...
"這些符號似乎在講述一個故事，"她對馬克說，"關(guān)于一個失落的城市，關(guān)于某種強大的知識..."
"就像科幻小說里的情節(jié)，"馬克開玩笑道，但他的眼睛里閃爍著興奮的光芒，"也許這是外星人留下的？"
艾琳笑了，但笑容很快消失了。因為就在那一刻，她清楚地看到馬克的影子分裂成了兩個——一個正常的人類輪廓，另一個...完全不同。它有著細(xì)長的四肢和發(fā)光的眼睛，在火光中幾乎透明。
艾琳立刻低下頭，裝作整理筆記，"明早我們繼續(xù)研究，現(xiàn)在休息吧。"
但當(dāng)她再次抬頭時，影子已經(jīng)恢復(fù)正常。是沙漠的熱浪讓她產(chǎn)生了幻覺嗎？還是這塊石碑已經(jīng)開始影響他們的大腦？
第二章 失落的文字
第二天清晨，艾琳被一種異樣的感覺驚醒。她睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)營地周圍的沙地一夜之間形成了奇特的圖案——那些痕跡與石碑上的符號驚人地相似。
"這不可能..."她喃喃自語，急忙叫醒馬克。但年輕人只是睡眼惺忪地揉著眼睛，"教授？您還好嗎？"
艾琳指向那片沙地，"看那里！"
馬克盯著那些完美的符號，臉色變得蒼白，"這些...這些和石碑上的一模一樣。沒人能在夜里做到這種精度..."
就在這時，遠(yuǎn)處傳來一陣悠揚的笛聲，音調(diào)奇怪而古老。艾琳突然想起威爾遜的日志中提到過"呼喚的聲音"——那些最后見到探險隊的人都說聽到了類似音樂的聲音，然后就再也找不到他們了。
"我們必須回去，"馬克急切地說，開始收拾裝備，"這地方不對勁。"
但艾琳的腳像生了根一樣釘在原地。她感到石碑在召喚她，某種比學(xué)術(shù)好奇更強烈的力量驅(qū)使她前進(jìn)。她邁步向石碑走去，馬克無奈地跟在后面。
當(dāng)他們再次站在巨石前時，艾琳發(fā)現(xiàn)昨晚觸碰過的符號已經(jīng)改變了形狀——它們組合成了一個新的圖案，指向東南方向。
"它在指引我們，"艾琳低聲說，"去某個地方。"
馬克搖頭，"這可能是陷阱。我們應(yīng)該聯(lián)系開羅的同事..."
但艾琳已經(jīng)取下了掛在脖子上的銀質(zhì)十字架——這是她母親留給她的唯一遺物，也是她面對未知時的護(hù)身符。她將十字架貼在石碑中央，閉上了眼睛。
瞬間，整個沙漠仿佛活了過來。沙粒懸浮在空中，組成無數(shù)流動的符號；遠(yuǎn)處的地平線扭曲變形，顯露出隱藏在空間褶皺中的景象——一座巨大的城市，其建筑風(fēng)格既非埃及也非任何已知文明，而是某種介于現(xiàn)實與夢境之間的存在。
"教授！您還好嗎？"馬克的聲音遙遠(yuǎn)而模糊。
艾琳猛地睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己跪在地上，冷汗浸透了襯衫。馬克正扶著她的肩膀，臉色擔(dān)憂。
"我...看到了什么東西，"她喘息著說，"一座城市，非常古老，但似乎不屬于我們的世界。"
馬克皺眉，"您是不是中暑了？我們該回營地休息。"
但艾琳搖搖頭。她知道，無論那是什么，都必須去尋找。因為石碑不僅是一個發(fā)現(xiàn)，更是一個警告——關(guān)于人類歷史上某個被刻意遺忘的真相。
當(dāng)天下午，他們沿著符號指引的方向前進(jìn)，在一片干涸的河床旁發(fā)現(xiàn)了第一個古代遺址。那是一座半掩埋在沙中的神廟，其墻壁上布滿了與石碑相同的文字和圖案。
"這比我們想象的還要古老，"艾琳撫摸著風(fēng)化的石柱，"可能早于埃及文明數(shù)千年。"
馬克用相機(jī)記錄下每一個細(xì)節(jié)，但他的動作越來越遲緩，眼神也變得恍惚。當(dāng)艾琳轉(zhuǎn)身時，發(fā)現(xiàn)年輕人正盯著自己的影子發(fā)呆，那影子又一次出現(xiàn)了分裂的跡象。
"馬克！"她抓住他的手臂，"看著我！"
年輕人猛地回神，"抱歉，教授。只是...這地方讓我感到...不安。"
艾琳觀察著他的瞳孔——它們已經(jīng)變成了奇特的豎瞳，就像貓科動物一樣。更可怕的是，她注意到馬克的影子已經(jīng)不再完全跟隨他的動作，有時會獨立移動幾秒鐘。
"我們必須離開，"她堅定地說，"這里有某種東西在影響我們。"
但就在他們準(zhǔn)備返回時，神廟深處傳來一道刺眼的藍(lán)光。艾琳不由自主地向前走去，仿佛被一股無形的力量牽引。馬克試圖拉住她，卻被一股更大的力量彈開。
"艾琳！停下！"
她停在一座倒塌的祭壇前，那里躺著一塊與沙漠中發(fā)現(xiàn)的相似但小得多的石碑。最令人震驚的是，這塊石碑上刻著一張人臉——那是一個年輕女子，五官與艾琳本人有著驚人的相似之處。
"這不可能..."艾琳顫抖著伸出手，指尖剛碰到石碑表面，整個人就被一股強光吞沒。
當(dāng)她再次睜開眼睛時，發(fā)現(xiàn)自己站在那座夢中出現(xiàn)過的城市中。街道由發(fā)光的晶體鋪成，天空中漂浮著奇異的幾何圖形。周圍行走著各種奇特的生物——有的像人類但長著翅膀，有的像蛇但直立行走...
"歡迎回來，守護(hù)者。"一個悠揚的女聲在她耳邊響起。
艾琳轉(zhuǎn)身，看到一個與石碑上雕像一模一樣的女子站在她面前。女子的皮膚閃爍著珍珠般的光澤，眼睛里包含著整個宇宙的智慧。
"你是誰？"艾琳問道，聲音因震驚而顫抖。
"我是伊西斯，這座城市的最后一位祭司，"女子微笑道，"也是你的...另一個自己。"
"這太荒謬了！"艾琳搖頭，"我只是個考古學(xué)家，尋找歷史真相的學(xué)者！"
伊西斯搖頭，"歷史是由勝利者書寫的謊言。真正的歷史被埋藏在時間深處，只有少數(shù)被選中的人才能觸摸。你，艾琳·卡特，就是那個被選中的人。"
艾琳感到一陣劇烈的頭痛襲來，記憶的碎片如潮水般涌來——她看到自己站在古代的祭壇上，見證某種可怕儀式的進(jìn)行；看到自己的身體被某種力量改造，獲得了超越常人的知識...
"不！"她尖叫著試圖后退，但雙腳卻牢牢釘在地上。
伊西斯嘆了口氣，"你拒絕接受真相，就像千百年來所有拒絕真相的人一樣。但真相終將降臨，無論你是否準(zhǔn)備好。"
她指向遠(yuǎn)處一座高聳的金字塔，其頂部閃爍著與艾琳十字架相同的銀光，"那是知識的源泉，也是危險的深淵。你選擇了這條路，就必須走到底。"
就在此時，艾琳的現(xiàn)代意識開始與這個陌生身體的記憶爭奪控制權(quán)。她感到自己正在分裂成兩個人格——一個理性、科學(xué)的考古學(xué)家，和一個承載著古老秘密的"守護(hù)者"。
"你必須幫助我..."她喃喃自語，"阻止他們...阻止那些想利用石碑力量的人..."
伊西斯露出神秘的微笑，"你已經(jīng)開始了，艾琳。當(dāng)你第一次觸摸石碑的那一刻，命運就已經(jīng)無法改變?，F(xiàn)在，你必須做出選擇——是回到你的世界，繼續(xù)扮演那個無知的學(xué)者；還是接受真相，成為新的守護(hù)者？"
艾琳的現(xiàn)代意識在尖叫："這是個陷阱！你必須立刻離開！"
但另一個聲音——古老而遙遠(yuǎn)的聲音——回應(yīng)道："你已經(jīng)等了太久。真相從不傷害人，傷人的是謊言。"
當(dāng)艾琳再次從恍惚中醒來時，發(fā)現(xiàn)自己回到了現(xiàn)代神廟中，馬克正焦急地?fù)u晃著她的肩膀。
"教授！您終于醒了！您昏迷了整整十分鐘！"
艾琳環(huán)顧四周，那座神秘石碑和發(fā)光祭壇都消失了，只有干涸的河床和荒涼的沙漠。
"我們得回去，"她急切地說，"立刻！"
"回去？"馬克困惑地問，"會去哪里？我們已經(jīng)在最遠(yuǎn)的位置了。"
艾琳看向天空，看到一道奇異的藍(lán)光劃過——那不是自然現(xiàn)象，而是某種傳送門的余暉。
"有人在監(jiān)視我們，"她低聲說，"而且他們不想讓我們離開。"
第三章 黑暗中的追逐
回到開羅后，艾琳和馬克試圖將他們的發(fā)現(xiàn)報告給大學(xué)當(dāng)局。但令他們震驚的是，所有相關(guān)檔案都神秘消失了——不僅包括亨利·威爾遜的探險日志，還有過去一個世紀(jì)所有提到"撒哈拉神秘石碑"的研究記錄。
"這不可能，"艾琳盯著空蕩蕩的檔案柜，"這些資料不可能憑空消失。"
大學(xué)圖書館館長聳聳肩，"也許您記錯了，教授?？脊艑W(xué)界從未記錄過這樣的發(fā)現(xiàn)。"
馬克抓住艾琳的手臂，"教授，我覺得有人在故意抹去這些信息。而且...自從我們回來后，我總覺得有人在跟蹤我們。"
艾琳感到一陣寒意爬上脊背。她環(huán)顧四周，圖書館里坐滿了學(xué)生和學(xué)者，但其中幾個陌生面孔的眼神讓她感到不安。
那天晚上，他們在旅館房間里安裝了簡易監(jiān)控設(shè)備。凌晨三點，警報突然響起——有人試圖從窗外進(jìn)入。
艾琳和馬克躲在浴室里，透過貓眼看到一個穿著黑色連帽衫的高大男子正在撬門鎖。男子戴著面具，但艾琳注意到他脖子上有一個奇怪的符號紋身——那正是石碑上的文字之一。
"他不是普通人，"艾琳低聲說，"是'他們'的人。"
"誰是'他們'？"馬克緊張地問。
艾琳正要回答，突然意識到自己對這個問題的確切答案也一無所知。她只知道有一個組織在暗中監(jiān)視所有接近石碑秘密的人，并且不惜一切手段阻止真相被揭露。
男子最終放棄了撬鎖，消失在走廊盡頭。但艾琳知道，這只是開始——他們已經(jīng)被盯上了。
"我們得離開埃及，"她決定道，"去一個沒人能找到我們的地方繼續(xù)研究。"
馬克點頭同意，"但去哪里？而且我們該怎么解釋這次突然的離開？"
艾琳看著窗外開羅的燈火，突然想起伊西斯說的話："回到你的世界，繼續(xù)扮演那個無知的學(xué)者。"
一個危險但可能是唯一的選擇浮現(xiàn)在她腦海中：假裝放棄研究，回到英國，然后在暗中繼續(xù)調(diào)查。
"我們告訴學(xué)校我們要回國，"她說道，"但實際會去一個安全的地方整理資料。"
三周后，艾琳和馬克以學(xué)術(shù)休假為名回到了英國。他們租下了一棟位于蘇格蘭高地的偏遠(yuǎn)小屋，表面上是為了休息調(diào)整，實際上開始了秘密研究。
艾琳將石碑照片和筆記掃描成數(shù)字文件，使用多重加密保護(hù)。她開始對照石碑文字和世界各地古代文明中的相似符號，試圖拼湊出這個失落文明的輪廓。
"這些符號...它們似乎在描述一種能量來源，"有一天馬克興奮地報告，"可能是某種遠(yuǎn)超我們理解的能源技術(shù)。"
艾琳點頭同意，但她的思緒已經(jīng)飄向了更遠(yuǎn)的地方。那天在沙漠中的經(jīng)歷——那座發(fā)光的城市，與她容貌相似的女子，還有那種奇特的"記憶入侵"感——都指向一個她不敢面對的可能性：她可能不是純粹的現(xiàn)代人，而是某種古老存在的轉(zhuǎn)世或容器。
更可怕的是，她發(fā)現(xiàn)自己開始不自覺地用一種陌生但流暢的語言做夢，而那種語言與石碑文字有著驚人的相似性。
"教授？您還好嗎？"馬克的聲音將她拉回現(xiàn)實。
"只是...累了，"艾琳揉著太陽穴，"這個符號系統(tǒng)太復(fù)雜了，我們需要更多時間。"
但時間正在快速流逝。幾天后，一封沒有署名的信件送到了小屋——里面只有一張照片：艾琳和馬克站在石碑前的合影，但照片中他們的影子卻呈現(xiàn)出不自然的形狀，其中一個影子明顯分裂成了兩個部分。
"他們知道我們在哪里，"馬克臉色蒼白，"我們必須立刻轉(zhuǎn)移。"
艾琳卻做出了一個令他自己都感到驚訝的決定："不，我們留下來。是時候面對這一切了。"
當(dāng)晚，當(dāng)他們正在整理資料時，小屋的電力系統(tǒng)突然失效。月光透過窗戶照進(jìn)來，映照出三個站在門口的人影——為首的是那天在圖書館見過的黑衣男子，他身后跟著兩個同樣戴著面具的人。
"艾琳·卡特教授，"黑衣男子摘下面具，露出一張棱角分明的面孔，"或者我應(yīng)該稱呼你為...伊西斯？"
第四章 真相的碎片
艾琳感到一陣眩暈，那個古老的名字從對方口中說出，仿佛解開了她意識深處的某個封印。無數(shù)記憶碎片突然涌現(xiàn)——她看到自己站在一座金字塔頂端，主持某種神秘儀式；看到自己手中握著一枚發(fā)光的晶體，那是整個文明的能量核心...
"你們是誰？"馬克擋在她面前，聲音因恐懼而顫抖。
黑衣男子微笑，"我們是守護(hù)者，就像你一樣，教授。只不過我們選擇了不同的道路——保護(hù)人類免受那些不該知道真相的人侵害。"
艾琳搖頭，"你們在撒謊。如果你們是守護(hù)者，為什么要抹去所有關(guān)于石碑的記錄？為什么要監(jiān)視接近真相的人？"
男子聳肩，"為了保護(hù)。真相就像一把雙刃劍，交給錯誤的人會帶來災(zāi)難。想想核能——它既能照亮城市，也能毀滅文明。"
"那么你們打算對我們做什么？"馬克問道，聲音越來越小。
就在這時，小屋的窗戶突然被打破，幾個全副武裝的士兵沖了進(jìn)來。令所有人震驚的是，他們穿著現(xiàn)代軍裝，但使用的武器卻像是未來科技的產(chǎn)物——能量武器發(fā)出的藍(lán)光在黑暗中格外刺眼。
"執(zhí)行協(xié)議七號，"領(lǐng)頭的士兵對著通訊器說道，"目標(biāo)已確認(rèn)，立即控制。"
黑衣男子——如果那真是他的真實身份——轉(zhuǎn)向士兵，"你們來早了。我還沒來得及詢問她。"
"命令變更，"士兵冷酷地回答，"直接帶回實驗室。"
艾琳立刻明白了情況：她被卷入了一場遠(yuǎn)超她想象的權(quán)力斗爭。那些所謂的"守護(hù)者"和這些士兵似乎代表著兩個不同的陣營，都在爭奪石碑背后的力量或知識。
混亂中，馬克抓住她的手臂，"教授，我們必須逃走！他們要把我們帶到什么可怕的地方！"
艾琳點頭，但就在他們試圖躲藏時，黑衣男子突然按下了手腕上的一個裝置。整個房間瞬間被一道藍(lán)光籠罩，當(dāng)光芒消散后，艾琳發(fā)現(xiàn)自己和馬克已經(jīng)站在了一座巨大的地下設(shè)施中。
這顯然是一個高度機(jī)密的軍事研究基地，墻上布滿了各種儀表盤和控制臺，中央是一個巨大的圓形實驗艙，艙壁上鑲嵌著與石碑相同的符號。
"歡迎來到真相的中心，"黑衣男子——現(xiàn)在艾琳知道他叫克羅諾斯，是這個組織的負(fù)責(zé)人——說道，"或者說是謊言的核心。"
他指向?qū)嶒炁撝醒氲囊粋€玻璃容器，里面漂浮著一小塊黑色物質(zhì)，正散發(fā)著微弱的脈動光芒，"這是我們從石碑上提取的核心樣本。它能產(chǎn)生幾乎無限的清潔能源，但同時也...改變接觸者的意識。"
艾琳感到一陣強烈的惡心襲來，她想起自己在沙漠中經(jīng)歷的那些記憶片段，那些不是她的記憶，而是屬于另一個人的——屬于"伊西斯"的。
"你們對她做了什么？"她指向玻璃容器，里面的黑色物質(zhì)形狀開始變化，隱約呈現(xiàn)出人臉的輪廓。
克羅諾斯嘆氣，"我們試圖研究它，但樣本具有極強的適應(yīng)性。它...吞噬了我們的研究員，接管了他們的意識。現(xiàn)在它正在尋找宿主——一個能夠承載其全部記憶的存在。"
馬克顫抖著問，"那個宿主就是艾琳，對嗎？"
克羅諾斯點頭，"你的血統(tǒng)，你的潛意識抵抗——所有跡象都表明你就是被選中的容器。問題只在于：你是會成為新的'伊西斯'，還是保持你自己的身份？"
就在這時，實驗艙的警報突然響起，黑色物質(zhì)開始劇烈脈動，整個設(shè)施的電力系統(tǒng)開始不穩(wěn)定。
"它要覺醒了，"克羅諾斯驚恐地喊道，"比我們預(yù)想的要快得多！"
艾琳感到一股奇異的力量從腳底升起，流遍全身。她的視野邊緣開始模糊，取而代之的是無數(shù)流動的符號和圖像——那是失落文明的知識，是關(guān)于能量操控、維度旅行的秘密...
她舉起雙手，看到自己的皮膚下有微弱的藍(lán)光在流動。她意識到自己正處于兩種意識的邊緣——一個是現(xiàn)代考古學(xué)家艾琳·卡特，一個是遠(yuǎn)古守護(hù)者伊西斯。
"選擇吧，"克羅諾斯的聲音從遠(yuǎn)處傳來，"接受知識，成為新的守護(hù)者；或者抵抗到底，但這可能會摧毀你的理智..."
艾琳閉上眼睛，回憶起所有她讀過的考古發(fā)現(xiàn)，所有她教授給學(xué)生的歷史知識。她思考著人類對真相的渴望，以及真相可能帶來的危險。
當(dāng)她再次睜開眼睛時，藍(lán)光已經(jīng)消退。她轉(zhuǎn)向克羅諾斯，聲音平靜卻充滿力量，"帶我去石碑那里。真正的石碑。只有在那里，我才能理解一切。"
克羅諾斯猶豫了，"那太危險了。沙漠中的石碑是唯一完整的樣本，其他碎片都太不穩(wěn)定。"
"正因如此，"艾琳堅持道，"我需要看到它的全部。"
夜深人靜時，在克羅諾斯的默許下，艾琳和馬克悄悄回到了地面。利用艾琳突然獲得的對古代符號的超自然理解，他們設(shè)法破解了基地的安保系統(tǒng)，駕駛一輛吉普車駛向沙漠。
"你不覺得奇怪嗎？"馬克一邊開車一邊問，"他為什么讓我們走？"
艾琳望向窗外無盡的星空，"也許他知道我們終究會回去?；蛘?..他想讓我們找到真相，然后自己回來。"
三天后，當(dāng)他們重新站在那塊巨大的黑色石碑前時艾琳感到一種強烈的歸屬感。她伸手觸碰石碑表面，這一次，沒有電流，沒有眩暈——只有溫暖的接納感，仿佛她終于回到了.……