老桑樹的濃蔭如同一個巨大而沉默的守護(hù)者，將“老駝鈴”客棧溫柔地攏在臂彎里。陽光被篩成細(xì)碎的金斑，跳躍在青磚鋪就的天井地面上，也落在陳默和宋臨身上，帶來一種久違的、帶著草木清香的暖意。羊肉湯和馕餅的熱量在胃里化開，藥茶的暖流也持續(xù)熨帖著傷痛，緊繃了數(shù)日的神經(jīng)，在這份突如其來的安寧中，不可避免地松懈了一絲，隨之而來的是更深沉的疲憊。
阿娜爾沒有催促他們說話。她安靜地坐在矮桌對面，重新拿起那塊未繡完的艾德萊斯綢布，細(xì)長的銀針在深藍(lán)色的絲線間靈巧地穿梭，發(fā)出幾乎微不可聞的沙沙聲。她的動作嫻熟而專注，仿佛剛才那些關(guān)于“彼岸的風(fēng)”和“銅鈴”的驚人之語，不過是尋常的家長里短。
客廳里一時只剩下針線穿梭的細(xì)微聲響、墻角陶罐里藥湯慢燉的咕嘟聲，以及窗外偶爾傳來的、被院墻過濾得模糊的市井喧囂。這份寧靜，帶著一種近乎不真實的質(zhì)感。
陳默強(qiáng)迫自己打起精神。安全只是暫時的假象。她放下空碗，目光再次落在阿娜爾身上，試圖從那溫和的側(cè)臉和專注的神情下，捕捉到一絲一毫的異常?！鞍⒛葼柊⒁?，”她斟酌著開口，盡量讓語氣顯得自然，“非常感謝您的收留和藥茶。我們…確實需要一點時間休整。”
阿娜爾抬起頭，對她溫和地笑了笑，眼神里是長者對晚輩的包容?！鞍残淖∠隆岷腺I提已經(jīng)去收拾樓上的客房了。那間房安靜，窗戶對著桑樹，少有人打擾?！彼畔吕C活，指了指墻角冒著小泡的陶罐，“藥湯還要再熬一會兒，晚點給你們送上去。每天喝兩次，對筋骨恢復(fù)有好處?！彼陌才胖艿郊?xì)致，透著一股不容置疑的、屬于女主人的掌控力。
“請問…房錢…”宋臨有些遲疑地開口。他們身無長物，從“伊甸園”帶出來的東西幾乎都在逃亡中遺失殆盡。
阿娜爾擺擺手，臉上的皺紋舒展開：“那位‘吳’先生留下的錢足夠，付了房錢藥錢還有富余。你們安心養(yǎng)傷便是。”她再次避開了對“吳”先生身份的深究，也巧妙地堵住了宋臨后面關(guān)于費用的話頭。
這時，熱合買提咚咚咚地跑進(jìn)客廳，額頭上帶著薄汗：“阿帕（媽媽），房間收拾好了！就是窗戶有點卡，我推了半天才開一條縫，透透氣?！?/p>
“知道了，熱合買提?！卑⒛葼桙c點頭，轉(zhuǎn)向陳默和宋臨，“讓熱合買提帶你們上去吧。好好休息，什么都別想。在這里，只要你們不主動出去惹麻煩，麻煩…暫時還找不上門?！彼脑捳Z平靜，但最后那句意有所指的話，讓陳默心頭一凜。
“多謝?！标惸退闻R再次道謝，互相攙扶著起身。身體的疲憊如同潮水般涌來，每邁一步都感覺沉重?zé)o比。肋下的隱痛在藥效和放松的雙重作用下似乎減輕了些，但依舊清晰存在。宋臨則感覺胸腔里的那股“空虛感”在安靜下來后反而變得更加清晰，像是一個冰冷的黑洞，緩慢地吞噬著他的精力。
熱合買提好奇地打量著他們，尤其是宋臨蒼白得嚇人的臉色，但他沒多問，只是麻利地在前引路。穿過小小的天井，沿著吱呀作響的木樓梯上到二樓?；乩泉M窄，木質(zhì)地板同樣老舊，踩上去發(fā)出輕微的呻吟?？諝庵袕浡鼭庥舻?、混合著陳年木料、艾德萊斯綢染料和草藥的氣息。
熱合買提推開一扇虛掩的木門：“就是這間。窗戶對著桑樹，安靜?！彼岄_身子。
房間不大，陳設(shè)簡單到了極點。一張鋪著素色棉布床單的土炕占據(jù)了大部分空間，炕邊一張矮腳小桌，墻角一個簡陋的木架，上面放著一個銅盆和兩條看起來還算干凈的布巾。唯一的亮點是那扇熱合買提提到的、對著老桑樹的木格窗。窗戶果然只推開了一道狹窄的縫隙，濃密的桑葉幾乎貼在窗欞上，將室外的光線過濾成一片朦朧的翠綠，在簡陋的房間里投下晃動的光影。
“謝謝，熱合買提?！标惸瑢ι倌挈c點頭。少年撓撓頭，咧嘴一笑，露出一口白牙：“有事叫我，我就在樓下或者院子里！”說完便噔噔噔跑下樓去了。
門被關(guān)上，房間里只剩下陳默和宋臨，以及窗外桑葉摩挲的沙沙聲。徹底的安靜包裹下來，帶著一種令人心慌的疏離感。兩人都沒有立刻說話。
陳默走到窗邊，小心翼翼地透過那條縫隙向外望去。視線被濃密的桑葉遮擋了大半，只能看到下方天井的一角，以及對面回廊斑駁的土墻。阿娜爾的身影并未出現(xiàn)，整個小院安靜得如同凝固了一般。她嘗試著推了推窗戶，果然紋絲不動，似乎被什么東西卡住了，或者…年久失修變形了？她放棄了，這縫隙至少能保證空氣流通。
“感覺怎么樣？”陳默轉(zhuǎn)身，看向靠在土炕邊的宋臨。他閉著眼，眉頭緊鎖，一只手無意識地按在胸口，額上滲出細(xì)密的冷汗，呼吸顯得有些急促。
“還是…空?！彼闻R的聲音帶著一絲壓抑的痛苦，“像…像被挖掉了一塊，剩下的地方被凍住了，還在往里塌陷…這里的安靜，反而讓那種感覺…更清晰了?！彼犻_眼，眼神里充滿了疲憊和一種難以言喻的迷茫。失去了“烙印”帶來的那種超越常人的感知，他感覺自己像一個被蒙上眼睛、堵住耳朵的人，被拋進(jìn)了一個充滿未知噪音的世界，既無法分辨方向，也無法感知潛在的威脅，這種無力感甚至比身體的傷痛更令人煎熬。
陳默心中一緊。她走到他身邊，扶著他慢慢在炕邊坐下。“阿娜爾的藥似乎有點用，先休息?；謴?fù)需要時間?！彼吐曊f，目光卻不由自主地再次掃過房間的每個角落——墻壁、地板、天花板。這是多年訓(xùn)練和逃亡生涯刻入骨髓的本能。她走到那扇緊閉的房門前，仔細(xì)檢查了門閂，又走到窗邊，透過縫隙再次確認(rèn)外面的動靜。一切如常，只有風(fēng)吹桑葉的聲音。
“你覺得…她可信嗎？”宋臨靠在冰冷的土墻上，聲音虛弱地問。阿娜爾的溫和、藥茶、食物、安排好的房間，一切都無可挑剔。但正是這種無可挑剔，加上她輕描淡寫點破的“彼岸的風(fēng)”和那未完成的、帶著詭異彼岸花紋樣的繡品，反而讓人心底發(fā)寒。
陳默沉默片刻，走到小桌旁，拿起一塊布巾浸濕，擰干，遞給宋臨擦臉?！安恢??！彼拐\地說，“她至少是目前唯一能讓我們喘口氣的地方。她的藥有用，這里也暫時安全。至于她的目的…”陳默的眼神變得銳利，“我們必須保持警惕，同時…利用好這個喘息的機(jī)會。我們需要情報，宋臨。外面發(fā)生了什么？‘伊甸園’的毀滅有沒有引起轟動？基金會現(xiàn)在是什么反應(yīng)？那些…‘標(biāo)本’們怎么樣了？”一連串的問題壓在她的心頭，沉重?zé)o比。
宋臨用濕布巾擦著臉，冰冷的觸感讓他混沌的思緒稍稍清晰了一點?！啊~鈴’…”他喃喃道，“吳先生說，需要幫助的時候，它會響…那到底是什么？”他看向陳默放在炕邊的背包，“我們身上，除了那幾件破爛，還有什么能響的東西？”
陳默也看向自己的背包。里面除了幾件勉強(qiáng)換洗的衣物、一點應(yīng)急藥品（所剩無幾）、一些零錢（幾乎可以忽略不計），就只有…她忽然想起什么，伸手進(jìn)去摸索。片刻后，她掏出一個用油紙仔細(xì)包裹著的小小硬物。
那是從“標(biāo)本”區(qū)帶出來的唯一一件東西——一枚邊緣有些磨損、刻著模糊編號的金屬身份牌。冰冷，堅硬，無聲無息。
“不是這個?！标惸行┦胤畔?。這牌子敲起來或許能響，但絕不可能是“吳”先生所指的那種充滿玄機(jī)的“銅鈴”。銅鈴…銅鈴…她腦中閃過客棧門口懸掛的那個銹跡斑斑的舊銅駝鈴。會是那個嗎？可那是固定在門楣上的，無風(fēng)不響，而且吳先生的話明顯意指他們身上或者與他們命運(yùn)相關(guān)之物會“響”。
線索似乎又?jǐn)嗔?。房間里再次陷入沉默，只有兩人沉重的呼吸聲和窗外永恒的沙沙聲。
時間在疲憊和傷痛中緩慢流逝。日頭漸漸偏西，透過窗縫的光線由明亮的翠綠轉(zhuǎn)為溫暖的橙黃。樓下傳來輕微的響動，似乎是熱合買提在打掃庭院，偶爾還有阿娜爾低低的吩咐聲。一切都充滿了日常生活的煙火氣，與他們剛剛逃離的那個冰冷地獄格格不入。
不知過了多久，門外傳來輕輕的叩門聲。是阿娜爾的聲音：“藥熬好了，我送進(jìn)來？”
陳默走過去打開門閂。阿娜爾端著一個冒著熱氣的粗陶碗站在門口，藥香濃郁。她身后跟著熱合買提，端著一個木托盤，上面是兩碗素面和一碟咸菜。
“打擾你們休息了?！卑⒛葼枌⑺幫敕旁谛∽郎?，示意熱合買提放下托盤，“趁熱把藥喝了，再吃點東西。晚上早些歇息?！?/p>
“麻煩您了?！标惸乐x。宋臨也強(qiáng)撐著坐直了些。
阿娜爾的目光在兩人臉上停留片刻，尤其在宋臨依舊蒼白的臉上多看了兩眼，眉頭幾不可察地微蹙了一下。“這藥安神，喝了能睡得好些?！彼f著，目光轉(zhuǎn)向陳默，“姑娘，你肋下的傷，光靠內(nèi)服還不夠。晚點我拿些外敷的草藥膏上來，你自己敷一下。”
“好，謝謝阿姨?！标惸瑧?yīng)道，心中微動。阿娜爾的觀察力確實敏銳。
“阿帕（媽媽），隔壁的吐爾遜大叔說他的老寒腿又犯了，問還有沒有上次那種膏藥?！睙岷腺I提插嘴道。
“有的，在藥房柜子第二層左邊那個陶罐里，你去拿一小塊給他送去?！卑⒛葼柗愿赖?，隨即又補(bǔ)充了一句，“順便看看巴扎西頭那家雜貨鋪開門沒有，買點新棉花回來，藥房的棉花快用完了?！?/p>
“好嘞！”熱合買提應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身跑下樓。
“藥房？”陳默捕捉到這個詞，看向阿娜爾。
阿娜爾神色如常地點點頭：“嗯，就在后院旁邊一個小間里，放些常用的藥材和我自己配的藥。祖上傳下來的一點小本事，街坊鄰居有個頭疼腦熱、跌打損傷的，有時會來討點藥?！彼慕忉尯锨楹侠?，就像任何一個懂點草藥知識的普通婦人。
但陳默心中的疑慮并未消除。一個普通的客棧老板娘，會如此精通藥理，甚至能緩解他們這種特殊傷勢？而且，她特意提到“藥房”，是坦誠，還是另一種試探？
阿娜爾似乎并未在意陳默的探究目光，她看著宋臨勉強(qiáng)喝下那碗深褐色的藥湯，溫和地說：“小伙子，你心神損耗太重。這藥里有安神的方子，喝了好好睡一覺。有些傷，急不得?！彼恼Z氣帶著一種洞悉的意味，仿佛看穿了宋臨胸口中那份冰冷的“空虛”不僅僅是身體的創(chuàng)傷。
宋臨默默點頭，藥湯下肚，一股強(qiáng)烈的困倦感果然迅速襲來，眼皮沉重得幾乎抬不起來。
阿娜爾沒有久留，叮囑了幾句好好休息，便端著空藥碗離開了，輕輕帶上了房門。
房間里再次剩下兩人。宋臨幾乎是立刻支撐不住，倒在炕上，意識迅速模糊，沉入了藥力帶來的深眠。陳默看著他緊鎖的眉頭在睡夢中稍稍舒展，心中稍安。她端起自己那碗藥，小口喝著?？酀奈兜涝谏嗉饴樱獯_實在體內(nèi)擴(kuò)散。她沒有立刻喝光，而是端著碗，走到窗邊。
夕陽的余暉幾乎完全消失，桑樹的影子被拉得很長，投在院墻上，如同張牙舞爪的怪獸。古城的聲音并未停歇，反而隨著夜晚的臨近，似乎多了些不同的喧囂——遠(yuǎn)處隱約傳來的歌舞樂聲？還是更晚歸家的車馬聲？模糊不清。
她將剩下的藥喝完，把碗放在小桌上。然后，她走到門邊，側(cè)耳傾聽。樓下很安靜，阿娜爾似乎也回了自己的房間。整個客棧仿佛沉睡了。
陳默的目光落在房間角落那個簡陋的木架上。她猶豫了一下，走到門邊，再次確認(rèn)了門閂的牢固，然后回到木架旁。她蹲下身，手指沿著木架與墻壁的縫隙，一寸寸仔細(xì)地摸索過去。指腹觸碰到粗糙的墻面和老舊的木料，沾滿了灰塵。
沒有暗格，沒有異常。
她又站起身，仔細(xì)檢查著土炕的邊緣、矮桌的底部，甚至抬頭看了看屋頂?shù)拇印Ｒ磺卸己苷?，就是一個普通得不能再普通，甚至有些簡陋的客房。
難道真的是自己多心了？阿娜爾只是一個碰巧懂些藥理、被神秘人托付照顧他們的普通婦人？那“彼岸的風(fēng)”和彼岸花的繡樣又作何解釋？
她走到窗邊，再次透過那條狹窄的縫隙向外望去。天井已經(jīng)完全籠罩在黑暗中，只有靠近阿娜爾房間的窗戶透出一點昏黃的燈光。那棵巨大的老桑樹，在夜色中只剩下一個龐大而沉默的輪廓，枝葉的晃動也變得模糊不清。
就在這時，她眼角的余光似乎捕捉到一絲極其微弱的反光——來自天井角落，那口老井的方向！非常微弱，一閃即逝，快得讓人以為是錯覺。
陳默的心猛地一跳，屏住呼吸，將眼睛更貼近那條窗縫，死死盯住老井的方向。黑暗中，井口只是一個更深的黑洞，什么也看不清。剛才那點微光，仿佛從未出現(xiàn)過。
是月光？還是…井水反射了阿娜爾房間的燈光？似乎都有可能。
但那份轉(zhuǎn)瞬即逝的、不合時宜的反光，卻像一根細(xì)小的刺，扎進(jìn)了陳默緊繃的神經(jīng)里。這看似平靜祥和的“老駝鈴”客棧，這溫和周到的阿娜爾，這棵巨大的老桑樹，還有那口沉默的老井…每一個細(xì)節(jié)，都仿佛籠罩在一層薄紗之下，影影綽綽，看不真切。
她退后一步，靠在冰冷的墻壁上，肋下的傷處傳來一陣隱痛。疲憊感如同潮水般涌來，藥力也開始發(fā)揮作用，頭腦有些昏沉。她看了一眼在土炕上沉睡的宋臨，他呼吸平穩(wěn)，但眉頭依舊微微蹙著，似乎在夢中也不得安寧。
情報…情報在哪里？像無頭蒼蠅一樣困在這里，比在戈壁逃亡更令人焦躁。阿娜爾是唯一的線索，但她的深淺難測。那個神秘的“吳”先生更是如同鬼魅。至于“銅鈴”…陳默的目光下意識地掃過房間，最終落在自己放在炕邊的背包上。那枚冰冷的身份牌安靜地躺在里面。
寂靜的房間里，只有宋臨均勻而略顯沉重的呼吸聲。窗外的風(fēng)聲似乎停了，連桑葉的沙沙聲都微弱下去。古城夜晚的喧囂也仿佛被院墻隔絕，只剩下一種近乎真空的寂靜。
就在這萬籟俱寂的瞬間——
“叮鈴…”
一聲極其輕微、極其清脆的金屬碰撞聲，毫無征兆地在房間里響起！
聲音不大，但在絕對的安靜中，卻如同驚雷般炸響在陳默的耳畔！她的心臟驟然緊縮，全身的肌肉瞬間繃緊，如同受驚的獵豹，銳利的目光如同探照燈般掃向聲音的來源！
不是窗外！聲音來自…房間內(nèi)部！
她的視線猛地鎖定在土炕上——宋臨依然沉睡，沒有任何動作。聲音不是他發(fā)出的。
背包！聲音似乎來自背包的方向！
陳默一個箭步?jīng)_到炕邊，一把抓過自己的背包。她屏住呼吸，手指因為緊張而微微顫抖，迅速拉開拉鏈，將里面的東西一股腦倒在炕上。
幾件皺巴巴的衣物，一小瓶所剩無幾的消毒藥水，一點零散的紙幣硬幣…還有那枚冰冷的金屬身份牌。
所有的東西都靜靜地躺在那里，沒有任何一件像是能發(fā)出剛才那清脆鈴聲的物件！身份牌冰冷堅硬，無聲無息。
陳默不死心，抓起身份牌，用力晃了晃——只有沉悶的金屬摩擦聲，絕不是剛才那種清脆的“叮鈴”聲！
她又迅速翻檢了衣物和背包的每一個夾層，甚至檢查了背包本身是否有金屬部件松動。一無所獲。
剛才那聲音是什么？幻覺？因為過度緊張和藥力而產(chǎn)生的幻聽？
陳默站在原地，手里緊緊攥著那枚身份牌，冰冷的觸感從掌心蔓延。冷汗浸濕了她的后背。她再次環(huán)顧這個狹小簡陋的房間——土炕，矮桌，木架，墻壁，天花板…每一寸空間都暴露在昏暗的光線下，沒有任何可以藏匿一個小鈴鐺的地方，也沒有任何東西看起來像是能發(fā)出那種聲音。
窗外，夜色深沉。老桑樹巨大的輪廓在黑暗中沉默著，紋絲不動。無風(fēng)。