京都，京兆司。
"孟大人破案如神，這樁血案竟一日告破！"崔岑忍不住稱贊。
"全賴刑部鼎力相助，方能事半功倍。"孟憂余光掃過林霜，見她胸脯挺得筆直，眉眼飛揚，嘴角笑意藏都藏不住。
"不知崔大人那邊進展如何？"
"已發(fā)動全城捕快搜尋冷如希，但至今無果。"
崔岑神色凝重，"不過宋明巷有百姓見過形似之人，周歡正帶隊逐戶排查。"
“宋明巷在何處？”孟憂皺眉詢問。
林霜搶前半步：“我來說！京都除九市十五坊，還有朱顏、魚躍、宋明三大民巷。宋明巷在城北郊野，因租金低廉，多有趕考舉子落腳?！?/p>
孟憂摩挲著下頜，眉間擰出幾道深紋："城北郊野魚龍混雜，挨家挨戶排查，怕是要費一番周折。"
林霜卻輕輕一笑，腰間的玉佩隨著動作輕晃："大人不必過慮。宋明巷雖住客繁雜，到底是書生云集之地。"她指尖劃過案上卷宗，語調(diào)帶著幾分篤定，"那些舉子握慣了羊毫筆桿，怕是連菜刀都拿不穩(wěn)，能掀起什么風(fēng)浪？"
林霜指尖輕叩桌案，目光灼灼：“孟大人若信得過我，不如即刻同往宋明巷。多雙眼睛，也好盡早尋到冷如希蹤跡。”
崔岑聽罷，眼里發(fā)光，急忙感謝道：“有林姑娘協(xié)助，定能抓到那冷如希。”
“那是自然。”
孟憂目光掃過墻上的京都輿圖，宋明巷的位置正用朱砂標(biāo)著醒目的紅圈。她沉聲道：“今夜務(wù)必查個水落石出?！?/p>
兩騎快馬踏碎夜色，剛至宋明巷口，便見周歡帶著衙役守在巷口。“大人！”
周歡快步迎上，臉色凝重，“宋明巷共三十七戶，已查過半，暫無線索。”
“好，你繼續(xù)守著出入口，我和林霜再瞧一瞧?！?/p>
兩人走到一棵柳樹前停住腳步，孟憂看著這樹，樹葉和樹干有輕微燒灼的痕跡。
“二十年前，高中狀元的劉渝曾在那棵柳樹下背書，因此這巷子也被稱作狀元巷?！绷炙泵忉?。
“所以這些舉子們住在此處，只是沾沾文曲星的喜氣罷了！”
余光中一人腳尖輕點，一個飛身穩(wěn)穩(wěn)落在了那低垂的柳枝之上。柳枝不堪重負(fù)，微微晃了幾晃。
“陸強？你怎么進來的？閑雜人等不得入內(nèi)?！绷炙χ蛉?。
陸強并未理會林霜，定睛打量著眼前的樹枝，粗壯結(jié)實，再瞧那一片片翠綠的葉子，在日光下閃爍著光澤，鮮嫩欲滴。
他不禁微微皺起眉頭，暗自思忖：“怪哉，這柳樹竟比別處的更為翠綠，都這時節(jié)了，絲毫不見頹敗的跡象?！?/p>
“喂，你是聾了嗎？聽不到本小姐問話？”
“周歡老弟記住了本侍衛(wèi)的帥臉，并未阻攔?！?/p>
“哪里來的登徒子，怎可這般隨意地爬上人家墻頭？”一聲尖銳的斥責(zé)，驟然打破了兩人的對話。
陸強循聲望去，只見聲音源自旁邊的院子。一位身著粗布麻衣的夫人，雙手緊握著一根搟面杖，此刻正滿臉怒容，將那搟面杖直直指向陸強，手指因為氣憤而微微顫抖，嘴里罵道：“年紀(jì)輕輕的，不學(xué)好，光天化日之下，竟做出這等行徑，成何體統(tǒng)！”
“你誤會了，我可不是登徒子，我只是瞧這柳樹長得繁茂，就想瞧一瞧。” 陸強急忙擺手解釋，臉上帶著幾分尷尬的笑意，一邊說著，一邊從柳枝上輕巧躍下，落在墻根處。
“看來公子也是同道中人。”
屋內(nèi)走出一灰衫男子，手持書卷，眼冒星光地看著陸強。男子面容清瘦，一襲灰衫雖質(zhì)地普通，卻打理得極為整潔，周身散發(fā)著一股儒雅之氣。
陸強微微一愣，心中暗自揣測這男子口中 “同道中人” 的含義。還未等他開口詢問，灰衫男子凝視著柳樹感慨道：“世人大多只知賞柳之婀娜，卻鮮有人留意這柳樹背后的奇妙。公子僅憑一眼，便能看出此柳與別處不同，想必對柳樹頗有研究。”
陸強撓了撓頭，心中有些詫異，卻也順著男子的話說道：“確實有些門道。這柳樹如此翠綠繁茂，即便是在這春意盎然之時，也顯得格外突出，莫不是有什么特別的養(yǎng)護之法？”
灰衫男子眼中閃過一絲驚喜，仿佛遇到了知音，興奮地說道：“公子所言極是！實不相瞞，此柳乃我精心培育。我在樹下埋了特制的肥料，又引了后山的清泉灌溉，這才使得它生機蓬勃?！?/p>
說罷，他目光中透露出一絲神秘，壓低聲音道，“而且，這柳樹還有一奇特之處，每至月初可以看到異光！”
陸強聽聞，好奇心瞬間被勾了起來：“哦？還有這等奇事？”
就在這時，原本站在一旁滿臉狐疑的婦人，也忍不住湊近：“我在這院子住了這么久，怎從未留意過？”
“你一沾床就叫不醒，自然是看不到?！眿D人聽此，羞得臉紅了。
”公子若有興趣，今夜便可來此一賞奇光?！?/p>
”好！“
陸強跳下樹，走到兩人面前：“你們可是聽到了？”
“今晚看一看到底有何稀奇之處?！?/p>
三人面面相覷，等著天色完全暗下來。
隨著夜色漸深，月亮仿若一盞銀燈，緩緩爬上枝頭，灑下清冷的銀白光輝，給大地披上一層朦朧且虛幻的紗衣，周遭的一切都在這月色下變得影影綽綽，平添幾分神秘。
院子里隱隱泛起一絲幽光。陸強眼睛瞬間瞪大，像是捕捉到獵物的獵豹，急忙壓低聲音，語氣中難掩興奮地喊道：“快看，來了！”那聲音雖低，卻在這寂靜的夜里顯得格外清晰。
孟憂和林霜立刻警覺起來，身體緊繃，猶如蓄勢待發(fā)的弓弦。三人小心翼翼地朝著院子靠近，隨著距離拉近，那幽光愈發(fā)清晰，竟是詭異的淡藍(lán)色，在夜風(fēng)中搖曳閃爍，仿若來自地府的鬼火，跳躍間似有生命一般。
“這……這不會就是那什么磷火吧？”林霜聲音微微顫抖，她不自覺地抱緊雙臂，眼中閃過一絲恐懼，那幽光映在她眼眸中，更襯得眼神慌亂。
孟憂神色凝重，緊抿著唇，緩緩點了點頭。
“這磷火從何而來？”
“不會是白天的那位書生吧，他把自己的娘子殺了？”陸強忍不住猜測。
“當(dāng)然不可能，誰會傻到在自己家里焚燒尸體?！?林霜白了陸強一眼，發(fā)辮隨著動作甩到肩上，“真當(dāng)兇手和你一樣沒腦子？”
“孟憂的指尖劃過柳樹粗糙的樹干，“這磷火只出現(xiàn)在這棵柳樹旁，兇手必然就在這周圍。我們分頭探查，以鳥叫為信號?！?/p>
“陸強，你查柳樹根系；林霜，去附近看一下有無運送重物的車轍；我去附近院子勘查。子時初刻，無論有無發(fā)現(xiàn)，都到槐樹下匯合。”
夜色更深了，蟲鳴聲突然靜了下來。陸強蹲在柳樹下，刀柄撥開腐葉，露出土層里幾處暗褐色斑塊 —— 是尸油滲入土壤后留下的痕跡。他剛要繼續(xù)深挖，指尖突然觸到一片硬質(zhì)物體，借著月光看清時，后頸猛地竄起一層冷汗：那是半枚嵌在土中的銀簪，簪頭雕著殘破的玉蘭。