黛玉醒過來的時候，正聽見雪雁跟紫鵑嘀咕：“這燕窩粥怎么一股子陳米味兒？
莫不是廚房里又偷工減料了？” 她躺在雕花拔步床上，
指尖掐進掌心 —— 上一世她咽氣前，眼前閃過的正是雪雁舉著白帕子抹淚的模樣，
帕角那朵梅花繡得歪歪扭扭，跟王夫人屋里周瑞家的帕子一個針腳?！肮媚镄蚜耍?/p>
” 紫鵑見她睫毛動，忙過來扶她靠在迎枕上。
黛玉借著搭手的勁兒碰了碰紫鵑腕上的銀鐲子，冰涼的觸感里涌來一段記憶：去年冬至，
紫鵑蹲在廊下給她縫暖爐套，雪雁抱著個匣子匆匆走過，匣底露出半張當(dāng)票，
印著 “薛家當(dāng)鋪” 四個藍字。“去把西洋鐘擦擦。” 黛玉指了指墻角那座鍍金座鐘，
聲音帶著久病的沙啞。紫鵑剛轉(zhuǎn)身，她便盯著鐘擺出神 —— 上一世她沒留意，
這鐘每天戌初就停，如今再看，鐘擺連接處有道極細的劃痕，像是被人撬開過。
指尖剛觸到鐘體，太陽穴猛地一跳，眼前閃過周瑞家的躲在佛堂里燒賬本的畫面，
火星子濺在香爐底下，露出半張泛黃的紙角，上面寫著 “烏莊頭交租銀”。
“姑娘喝燕窩粥吧?！?雪雁端著青瓷碗過來，帕子角的梅花正好晃進黛玉眼里。她接過碗，
故意讓指尖擦過雪雁手腕：小姑娘皮膚下埋著顆朱砂痣，在太虛幻境的記憶里，
這是王家暗樁的標記。“雪雁，你去前頭跟璉二奶奶說，我想討些胭脂水粉。
” 看著雪雁應(yīng)聲出門，黛玉冷笑 —— 王夫人安插眼線？正好，她還愁沒處遞假消息呢。
午后探春過來串門，懷里抱著個手爐，袖口沾著點墨漬?！叭妹糜衷谒銏@子的賬？
” 黛玉招手讓她坐近些，趁機碰了碰她的賬本封皮。
眼前倏地閃過探春蹲在假山后數(shù)落花的場景，手里攥著半張當(dāng)票，
正是雪雁抱的那匣子漏出來的。“咱們不如辦個詩社吧？” 黛玉忽然開口，
“叫上史大姑娘，還有寶姐姐、寶哥哥，每月初二十六聚一回，就當(dāng)解悶。
”探春挑眉：“姑娘從前最厭這些熱鬧，怎么如今倒上心了？
” 黛玉低頭撥弄手爐里的炭：“從前只當(dāng)是玩，如今才知道，詩會上說的話，
比賬本還管用呢。” 她忽然抬頭，眼尾泛著水光，“三妹妹，你可覺得這府里的月錢，
比前兩年少了？”探春猛地放下茶盞：“上個月我的丫頭們連新鞋面都做不起，
太太說宮里打賞少了，可老太太屋里的燕窩都摻了碎銀耳 ——” 話到嘴邊突然收口，
盯著黛玉泛紅的眼角，“姑娘今日怎么了？”黛玉握住她的手，
掌心的薄繭硌得慌：“我昨夜夢見父親了，他說林家的田莊早被舅舅賣了大半，
如今我在這府里，竟是連個葬身之地都沒有……” 話沒說完便咳嗽起來，
心里卻清楚 —— 探春最恨不公，當(dāng)年她改革大觀園，靠的就是這股子較真勁兒。
三日后詩社首聚，藕香榭里擺著十二張酸枝木桌，史湘云風(fēng)風(fēng)火火闖進來，
袖口還沾著鹿血：“林姐姐，我給你帶了遼東的參片，比咱們這兒的緊實！
” 說著便往黛玉懷里塞，順帶撞翻了她面前的宣紙。黛玉看著紙上暈開的墨跡，
忽然想起前世湘云嫁去馮家后，馮家當(dāng)鋪正是吞了賈府田莊的主兒?！皩毥憬阍趺催€不來？
” 探春望著水面上的落花，話音未落，薛寶釵便由鶯兒陪著過來，鬢邊簪著朵白芙蓉，
腕上戴著串東珠手串?！奥犝f妹妹要辦詩社，” 她笑著坐下，“不如咱們先定個規(guī)矩，
每人交五兩銀子作社費，日后辦宴席、買筆墨都從里頭出。”黛玉撥弄著筆洗里的金鱗魚，
忽然開口：“寶姐姐可知，貴人街的胭脂鋪要易主了？” 見眾人驚訝，她又補了句，
“我前日讓雪雁去買胭脂，鋪子里的伙計說東家要舉家南遷，連柜臺都要賤賣呢。
” 其實是她今早碰了碰胭脂盒，看見三日后那場大火 —— 西街的油坊漏了油，
火勢順著風(fēng)竄上貴人街，頭一家燒的就是 “潤香閣”。
湘云拍著桌子笑：“林姐姐這是要做女商人？不如咱們詩社把那鋪子盤下來，
以后咱們用的胭脂水粉都自家出，還能賺外頭太太奶奶們的錢！
” 探春立刻接話：“我算過，大觀園里姑娘們每月胭脂錢就得二十兩，
外頭府里的少說也有百八十兩進項?！毖氣O的東珠手串突然硌了硌桌沿：“妹妹們說笑了，
經(jīng)商豈是咱們女兒家能做的？” 黛玉卻從袖中掏出張畫，正是京城商鋪分布圖，
貴人街的位置用紅筆圈了又圈：“寶姐姐忘了？去年您屋里的鶯兒，
不就給史大姑娘編過絡(luò)子換錢？咱們不拋頭露面，只做幕后東家，讓可靠的伙計管著便是。
”說話間寶玉晃悠著進來，脖子上的通靈玉在陽光下泛著紅光，離黛玉越近，
玉上的紋路越清晰?！傲置妹糜衷趽v鼓什么？” 他湊過來看圖，袖口帶著股松煙墨香，
“這是戶部侍郎家的鋪子？我前日見璉二哥跟他喝酒，說當(dāng)鋪的利錢降了一成。
”黛玉心中一動 —— 寶玉這話，不正是薛姨媽那日在詩社抱怨的 “當(dāng)鋪利息降了”？
看來薛家的當(dāng)鋪果然收了賈府的田莊，才會利錢吃緊。
她故意把圖往寶玉面前推：“寶哥哥字寫得好，不如幫我抄份京城官員名單？
我想給璉二哥挑些送禮的由頭。” 寶玉立刻應(yīng)下，卻沒注意黛玉指尖劃過他手腕時，
通靈玉突然發(fā)燙，在她掌心烙出個淺淺的玉紋。夜里黛玉對著銅鏡擦藥，
看見護心玉佩上的裂痕又深了些 —— 白日里為了讓眾人相信胭脂鋪的事，
她強行用仙力預(yù)見了火場細節(jié)，此刻太陽穴突突地跳，喉間泛著腥甜。紫鵑端著參湯進來，
見她唇色發(fā)白，忙道：“姑娘可是又用了力？何苦跟寶姑娘較勁呢？”“不是較勁。
” 黛玉盯著鏡中自己愈發(fā)鋒利的眉眼，“你還記得去年冬天，
周瑞家的把我的月錢扣了二兩嗎？如今連老太太屋里的燕窩都摻假，再不管，
咱們連粥都要喝稀的了。” 她忽然握住紫鵑的手，“明日你去趟當(dāng)鋪，就說我要當(dāng)幅畫，
記得挑薛家開的那間 ——”第二日紫鵑回來時，懷里抱著個錦盒，里頭躺著半張當(dāng)票，
當(dāng)主正是烏進孝。黛玉摸著當(dāng)票上的朱砂印，
閉眼便是烏進孝跪在賈珍房里的畫面：“東府的好田都賣給薛家當(dāng)鋪了，每畝只算五兩銀子，
爺您放心，賬上我都記成遭了雹子……”“姑娘，當(dāng)鋪的朝奉說，這當(dāng)票是半年前的。
” 紫鵑壓低聲音，“說是烏莊頭拿了三幅古畫當(dāng)銀子，可畫早就被薛家當(dāng)了。
” 黛玉冷笑 —— 賈珍貪墨祭田銀子，烏進孝從中抽成，薛家當(dāng)鋪低價收田高價放債，
好一個連環(huán)套！接下來的半個月，黛玉帶著探春、湘云天天泡在賬房里，借口整理詩社賬目，
實則翻查各房月錢、田莊收租、商鋪進項。她讓寶玉把官員名單按籍貫分類，
發(fā)現(xiàn)半數(shù)官員都跟薛家當(dāng)鋪有往來；又從雪雁傳遞給王夫人的消息里，
故意漏出 “黛玉想買田莊” 的口風(fēng)，引得薛姨媽坐不住，親自來探口風(fēng)。
“顰丫頭身子弱，該多歇著?！?薛姨媽坐在暖閣里，盯著黛玉案頭的算盤，
“聽說你要盤貴人街的鋪子？經(jīng)商可不容易，不如讓你寶哥哥幫著打理 ——” 話沒說完，
黛玉忽然劇烈咳嗽，手帕上洇開幾點血漬。薛姨媽嚇了一跳，忙讓鶯兒拿金絲蜜棗來，
卻沒看見黛玉指尖劃過她的鐲子，看見薛家當(dāng)鋪的賬本上，賈府田莊的地契正躺在最底層。
“姨媽放心，” 黛玉擦了擦嘴，笑得虛弱，“不過是小打小鬧，哪敢跟薛家的當(dāng)鋪比？
前日我聽寶哥哥說，戶部侍郎家的當(dāng)鋪利錢都降到三分了，薛家的還收五分，不怕得罪人嗎？
” 薛姨媽的臉立刻僵住 —— 戶部侍郎剛升了左都御史，正查著京城當(dāng)鋪的賬目呢。
轉(zhuǎn)眼到了冬至，黛玉帶著詩社姑娘們?nèi)ス潆僦?，此時 “潤香閣” 已改名 “海棠閣”，
門前貼著新漆的紅對聯(lián)。湘云非要親自給黛玉挑胭脂，正鬧著，
外頭突然有人喊：“西街走水了！” 黛玉望著天邊的黑煙，知道火勢該燒到貴人街了，
卻故意驚呼：“哎呀，咱們的胭脂鋪會不會有事？”探春立刻帶著伙計去查看，
黛玉卻拉住寶釵：“寶姐姐精通生意，不如幫我們算算，若鋪子燒了，該怎么跟東家賠？
” 寶釵剛要開口，就見探春笑著回來：“好在火勢及時撲滅，只燒了半間庫房，